Кусочек желания

   А Милфудж всё объявлял новые команды. Наконец-то очередь дошла и до Урлога. Не то чтобы эльф-варвар чувствовал себя неуютно в большой толпе из-за своего необычного облика, здесь присутствовали личности куда более странные и даже нелепые. Просто он не любил тратить время на ожидание. Услышав знакомые цифры, Урлог спокойно, сохраняя достоинство, проследовал в указанное место и оглянулся посмотреть, кто же будет его соратниками. Увиденное его не порадовало. Впрочем, особо и не огорчило, могло быть и хуже. Подбежавший к варвару хоббит в соломенной шляпе, наоборот, ликующе визжал, а вот гном, остановившийся чуть в отдалении, молча бросал на них мрачные взгляды исподлобья. Урлог мысленно вздохнул. Похоже, без проблем на этот раз не обойтись.

   ***

   - Что бы вы там ни говорили, я не буду с вами работать! Даже не уговаривайте!

   - Но почему? Нас же сам бог выбрал.

   - Мне всё равно, кого он там выбрал! Я отказываюсь работать в такой компании! Я - бард, и мне необходимо понимающее окружение, а не надутый эльф и придурочный хоббит!

   - Я не придурочный! Я маг!

   - Ещё лучше! Придурочный хоббитский маг и надутый, причём в буквальном смысле этого слова, эльф!

   - Урлог есть не надутый, Урлог есть накачанный.

   - О Мэйфиет, богиня поэзии, это существо ещё и говорить умеет!

   - А я - Редькинс. Пэтти Редькинс. Ещё меня зовут Зелёный Нос.

   - Слушай, Хрен Редькинс, ты можешь хоть немного помолчать?! У меня случился творческий подъём, и я хочу написать гимн в честь нашего славного похода!

   - Эй, ты же только что говорил, что никуда с нами не пойдёшь!

   - Молчи, мелочь! Тебе никогда не понять душу истинного барда!

   - Урлог точно не понимать.

   Вот в таких перепалках одна из трёхсот тридцати трех команд мило проводила оставшееся до начала приключения время. Гном сразу же принялся ругать всё и всех, периодически угрожая спеть так, что даже богам станет тошно. Хоббит весело прыгал и рассказывал забавные, как ему казалось, истории из своей жизни, и его хорошее настроение не портилось даже от гномьих истерик. А эльф-варвар молчал и думал о том, какую практическую пользу могут принести его новые товарищи. Вообще-то хоббиты славились как хорошие кашевары и воры, а гномы отлично разбирались в механизмах и ближнем бое, но проблема заключалась в том, что хоббит постоянно трындел о своих магических талантах, а гнома интересовало только сложение новых песен.

   - Ты, картофельная мелочь, не крутись и не ори! Я уже почти подобрал слова! Вот: о славный поход за моря-океаны, куда мы идём за мечтою своей...

   - Эй, а ведь ты фальшивишь.

   - Молчи! Это у меня такая манера пения! Гномья!

   - Эй, Урлог! Он ведь и вправду фальшивит?

   - Урлог не знать. Но Урлогу нравится. Урлог вспоминать родину.

   - Тебе правда нравится?! - гном так удивился, что даже уронил листок бумаги, на который записывал текст песни. - Тебе нравится, как я пою?!

   - Урлог слышать вой снежного дракона. Урлог скучать по снежным драконам, а славный гном напоминать ему о них.

   - Тьфу, - обиделся гном и с напускным презрением отвернулся от собеседников. Однако долго изображать обиду он не смог и уже через полминуты принялся украдкой бросать заинтересованные взгляды на Урлога. До сих пор гному ни разу не приходилось слышать комплиментов в свой адрес, и фраза, сказанная эльфом-варваром, изрядно потрясла непризнанного барда. Немного подумав, он решил, что пока не стоит портить отношения со своими новыми коллегами и надо попробовать с ними сблизиться.

   - Басс Драммингс к вашим услугам, - неожиданно вежливо представился гном. - Если вам нужны боевые, маршевые или лирические песни, можете обращаться ко мне.

   - А мне можно обратиться? - снова вылез хоббит. - Напиши песню о моих подвигах! О том, как я сражаю наповал своих врагов мечом и магией! Только не фальшивь на этот раз.

   - Помолчи, Зелёный Хрен! - буркнул гном. - Не видишь, что я общаюсь с истинным поклонником своего скромного таланта?!

   - Я Зелёный Нос, а никакой не Хрен, - поправил хоббит, даже не заметив оскорблений.

   - Пока ты ни научишься ценить мои песни, будешь Хреном!

   - Ты вначале петь научись, чтобы я тебя мог ценить. Старый Брук, когда напьётся, и то лучше тебя поёт.

   - Вот и иди слушай своего Брука, а меня не доставай! Я пою лишь для настоящих ценителей!

   Впрочем, что касается поисков общего языка, группа Урлога, Пэтти и Басса мало чем отличалась от сотен других. В зале стоял шум и гвалт, раздавались ругань и вопли возмущения. Конечно, ведь мало кому понравится, когда его запихнут в одну команду с заклятыми врагами, да ещё и поставят перед фактом, что отныне он даже думать не должен о том, как бы побыстрее расквитаться с противниками. Волей-неволей приходилось мириться с таким положением дел, но каким трудом это достигалось!

   Наконец формирование команд закончилось, и Милфудж, взлетев под потолок, торжественно воскликнул.

   - Свершилось! Отныне вы все становитесь исполнителями моей воли!

   - Так мы типа теперь Воины Божьи? - продолжал ёрничать пустынник.

   - Можете считать себя таковыми, - улыбнулся бог. - Хотя я бы предпочел считать вас, своими... хм... посланниками. Да, точно. Посланники Божьи!