Кусочек желания

   Впрочем, Тарма данная новость нисколько не обрадовала.

   - Надо было их сразу уничтожить, - пробормотал он себе под нос.

   - Да какого ифрита ты их вообще создавал? - поинтересовался Хафейн, не привыкший ни перед кем любезничать. - Нормальные маги демонов клепают, чудовищ всяких, големов. Я вон в жилище у одного такого чародея однажды пошарился, так три сабли сломал, пока от всех отбился! А у тебя козлы, пускай даже говорящие и с руками!

   - Я НЕ СОБИРАЛСЯ ИХ СОЗДАВАТЬ!!! - громко гаркнул Тарм, уже начавший злиться.

   - Ну, не собирался, так не собирался, - развёл руками пустынник. - В любом случае они нас попросили, чтобы мы тебе передали, что там внизу они всем своим стадом тебя любят и искренне надеются вновь узреть твой лик.

   - Исключено! Я не хочу их видеть!

   - Не хочешь, как хочешь, - пожал плечами Хафейн и пихнул локтем Урлога. Эльф тут же подхватил нить беседы.

   - Нам нужна дорога. Нам говорить, что ты знать, как проходить на ту сторону.

   - Вас обманули, - сухости в голосе мага могла позавидовать даже пустыня.

   - А козлолюды сказали, - начала было Арледа, но Тарм не дал ей договорить.

   - Вы кому верите: мне или вонючим козлам?!!

   - Тебе, о величайший из чародеев, - только и смогла произнести волшебница, не смея поднять взгляд на лицо мага, глаза которого сейчас в буквальном смысле метали молнии.

   И в эту секунду кто-то вдруг дёрнул Тарма сзади за полу балахона. Маг, совершенно освирепевший от таких хамства и бесцеремонности, моментально создал на ладони шаровую молнию и резко развернулся на стуле с целью испепелить наглеца. Но каково же оказалось удивление чародея, когда он увидел перед собой хоббита с обезоруживающей душевной улыбкой и добрыми наивными глазами.

   - Так ты, значит, некромант? - спросил Пэтти, не переставая улыбаться.

   - Не только, - отозвался разом утихший Тарм, рассеивая свою молнию. - Я многопрофильный маг.

   - Круто! А возьмёшь меня в ученики?

   - Я не беру учеников!!! - похоже, вся только что спущенная злость вернулась к лысому магу в двойном размере. Теперь молнии не просто сверкали в его ладони, казалось, что весь воздух комнаты наполнен электрическими разрядами. По коже приключенцев побежал неприятный холодок. Правда, хоббит, в отличие от соратников, как обычно ничего не заметил и не почувствовал.

   - А почему не возьмёшь? Меня-то как раз можно взять, я некромант!

   - Среди хоббитов не бывает некромантов.

   - Теперь уже есть! Я первый, у меня даже посох имеется! - Пэтти гордо продемонстрировал свои грабли.

   Маг лениво скользнул по ним своим взглядом, после чего покачал головой.

   - Я больше не беру учеников!

   - Но почему? - Пэтти недоумённо почесал в затылке. - Они тебе тапки гвоздями к полу прибивали что ли?

   - ХВАТИТ! - рявкнул маг, но, увидев, что нежданные гости принимают боевые стойки, попытался взять себя в руки и продолжил уже более спокойным голосом. - От учеников одни проблемы. Хватит, настрадался! Я даже добровольно запер себя в горах, лишь бы только не переживать заново все эти беды.

   - Но разве у Вас имелись трудности с учениками? - поинтересовался недоумённый Ефсий. - Мой наставник и глава нашего Ордена, архимаг Остор, очень хорошо о Вас отзывался. Он же являлся одним из лучших Ваших учеников.

   - Остор? Это тот самый жирдяй, который колдовать-то толком не может, пока не съест дюжину бутербродов? И он ещё умудрился в архимаги пролезть?! Куда катится этот мир! Остор всё такой же толстый?

   - Он толще меня раза в три, - смутился Ефсий.

   - Хм, с его-то образом питания не удивительно. Сколько раз я ему говорил, если хочешь брать ману из еды, забудь про пирожные и бифштексы и ешь манную кашу. В манке содержится до демона маны, и можешь колдовать, пока не надоест. Так нет же, ему подавай эксперименты с более калорийными продуктами!

   - Они оказались весьма успешными, - возразил Ефсий. - Самым главным их итогом стало появление нашего Ордена, и его последующее вхождение в дюжину самых сильных магических учебных заведений мира.

   - Да? Ну, всё равно, что бы он ни рассказывал про свое ученичество, знайте, он врёт. Они все врут! Все мои бывшие ученики! - в голосе Тарма прорезалась боль. - Они доставляли мне одни только хлопоты! Все до единого!

   Приключенцы переглянулись. Похоже, магу столько лет прожившему в глуши, потребовалось срочно выговориться хоть кому-нибудь. Впрочем, это было гораздо меньшим злом по сравнению с его предыдущими угрозами. Оставалось лишь молча сидеть и слушать.

   ***

   - Ученики - всё зло от них! - начал свою речь великий крейстмаг Тарм Инлосский. - У меня насчитывалось несколько десятков подопечных, и абсолютно каждый доставил хотя бы одну неприятность. Но вы не думайте, не такой уж я монстр без чувства юмора! Я прекрасно бы всё понял и спустил им с рук, попытайся они просто подшутить надо мной: прибить тапки к полу или подвесить ведро с водой над дверью. Эти розыгрыши нормальны, я сам в юные годы проделывал подобное с наставниками. Но то, что творили мои ученички, переходит всякие границы! Все они, как один, словно сговорившись, пытались очернить моё имя. И самое паршивое, что им это удалось.