Кусочек желания

— Да, я с ней, — ответил толстяк. — Можете не обращать внимания, у неё часто случаются всякие заскоки. Вот, к примеру, вчера она потребовала, чтобы мы, как истинные воины, ночевали на улице под ближайшей пальмой. Естественно, я и ещё один наш спутник отправили её с таким предложением куда подальше, за что она на нас сильно обиделась и решила ночевать под открытым небом в одиночестве. В итоге, утром нам пришлось вытаскивать нашу спутницу из-за решётки, потому что городская стража во время ночного обхода приняла её за бездомную и арестовала за бродяжничество. К тому же после сна на каменной мостовой практически без одежды наша «прекрасная воительница» простудилась и теперь постоянно чихает. Или вот ещё…

Последних слов хоббит уже не расслышал, потому что к его спине снова кто-то приблизился, и у этого кого-то был весьма зловещий голос.

— Хоббит-боббит, у тебя есть мясо? Хоббит-боббит, ты не хочешь меня покормить? — порычало нечто.

Пэтти обернулся и впервые за время похода почувствовал что-то, отдалённо напоминающее страх. Возле Редькинса стоял огромный конь незнакомой хоббиту масти «вороной в разводах» и злобно скалился.

— Хоббит-боббит, дай мне мясо! — снова сказал конь.

— А у меня его нет, — еле-еле выдавил из себя Пэтти, у которого от изумления отнялся язык. Говорящие лошади, в отличие от тех же говорящих хомяков, совершенно не вписывались в его мировоззрение.

— И-и-и-и-и! — заржал конь. — Тогда я съем тебя!

— Не бойтесь, коллега, не съест, — успокоил хоббита толстяк. — Он только может только угрожать, а на самом деле безобиднейшее создание, как и всё, что входит в комплект снаряжения нашей бедной «принцессы».

— А она в самом деле принцесса? — поинтересовался Пэтти.

— Да какое там, — тяжело вздохнул волшебник. — Дочка режиссёра какого-то провинциального театра, где работала актрисой. Вот начиталась всевозможных пьес про приключения отважных воительниц и настолько вошла в образ, что до сих пор из него не может выйти.

— А меч с конём откуда?

— Ее папаша, как мы поняли, был хреновым режиссёром, но зато талантливым магом, — вместо толстяка ответил неизвестно откуда появившийся смуглый парень в белом платке на голове.

Пэтти вспомнил, что в божественном замке именно этот тип угрожал Милфуджу.

— А поскольку на отвратные спектакли этого режиссёра-волшебника никто не ходил, — продолжал богоборец. — Он решил сделать свои постановки более популярными, придав им правдоподобности, и для этого заколдовал коня и меч. Первый должен был всяких чудищ на сцене изображать, ну, а на долю второго выпали стишки, романсы и прочая поэтическая ерунда для женского ублажения. Вот их-то вместе с театральным костюмом наша «принцессочка» с собой и прихватила, когда из отчего дома драпала.

— А хомяк?

— А на нём вроде бы эксперименты ставили, вот он в размерах и увеличился… Ох, неужели это огромное дерево настоящее? — герой вдруг с восхищением уставился на крону баобаба и осторожно погладил ствол. — Как оно называется?

— Понятия не имею! Слушайте, — в голову хоббита пришла одна интересная мысль. — А откуда вы всё про неё знаете? Она что, вот так всю правду и рассказала?

— Представь себе, рассказала, — ухмыльнулся богоборец, продолжавший обниматься со стволом.

— Да, это правда, мой дорогой хоббит, — кивнул толстый маг. — С утра я хотел отогреть нашу простуженную «принцессу» и дал ей глоток вина. А после выпитого она неожиданно разразилась подробной душещипательной речью о своей прежней нелёгкой жизни, в которой её никто не понимал и не ценил. Честно признаюсь, такой эффект от вина для меня оказался очень неожиданным. Правда, она довольно быстро протрезвела и теперь не пьёт ничего, кроме воды. Видимо, боится того, что спиртное развязывает ей язык… Кстати, это дерево называется баобаб, — обратился он уже к смуглому воителю. — И, прошу Вас, коллега, оставьте его, наконец, в покое!

Тем временем ругань «принцессы» с хомяком и мечом достигла апогея. «Воительница» в припадке ярости резко дернула за рукоять, чтобы высказать обнажённому клинку, так сказать, «в лицо» всё, что она о нём думает, но тут меч наконец-то отцепился от ветки, и буквально через секунду его хозяйке пришлось на собственной шкуре убедиться в действии силы планетарного притяжения.

— Ну вот, — печально произнёс маг. — Сейчас выяснится, что она сломала ногу, и наш поход задержится как минимум на неделю.

От огорчения он снял с пояса фляжку и надолго приложился к ней, залпом осушив её, наверное, наполовину. Воздух вокруг сразу наполнился запахом крепкого вина. Довольный маг утёр губы рукавом и, схватив ещё одного жареного петуха, продолжил процесс насыщения. Черноглазый герой вздохнул.