Кусочек желания

И вдруг неподалёку мелькнула тень. В то же мгновение Фанька потянулась к лежащему возле ног мечу, но осознала, что не может двигаться. Холод буквально сковал девушку, и ей показалось, что она вот-вот превратится в сплошной кусок льда. А тень тем временем всё приближалась. Воительница с ужасом сообразила, что сейчас погибнет: этот неизвестный просто уничтожит её, а она даже не может исполнить свой долг. Собрав последние силы, Фанька всё-таки сумела сдвинуть руку и схватить меч. В это время тень подошла вплотную, и девушка, увидев здоровенные рога противника, поняла, что демоны, вызов которым она осмелилась бросить, пришли за её душой. Сейчас оставалось сделать единственное, что она могла, и… Фанька потеряла сознание.

* * *

Урлог и Хафейн, собравшиеся на поиски потерявшейся воительницы, уже покидали пещеру, когда возле входа неожиданно появилось непонятное существо, со спины которого свисала бесчувственная Фанька. Существо имело бочкообразное туловище, покрытое сероватой шерстью, и четыре худые суставчатые ноги, а из места, на котором по идее должна находиться шея, начинался человеческий торс с человеческими же руками и головой, увенчанной парой огромных изогнутых рогов. Ростом, не считая рогов, создание совсем немного превосходило Пэтти, макушка хоббита и макушка этой твари были почти вровень. Хотя если бы рогатый распрямил ноги, подогнутые из-за веса Фаньки, он, скорее всего, стал бы выше.

— Привьееет, — проблеяло существо, зайдя внутрь пещеры и тряхнув длинной тонкой бородой. — Я — Дьееемон!

— Чтоб я сдох, — вздрогнул Басс. — Это же живой козлолюд!

Глава 9 Поиски Создателя

Там живут несчастные люди дикари,

На лицо ужасные, добрые внутри

(с) Л. Дербенев

В считанные секунды пещера заполнилась козлоподобными тварями. Вообще-то, стоило только приглядеться, как становилось понятно, что козлолюдов всего пятеро, однако поразительная подвижность и высокая скорость этих созданий увеличивали их количество в глазах невнимательного наблюдателя как минимум втрое. Впрочем, существа казались вполне безобидными, поэтому никто из приключенцев оружия не доставал. Козлолюд, привезший Фаньку, осторожно переложил девушку на каменный пол и теперь в нетерпении топтался рядом с ней.

— Я — Дьееемон! — повторил он.

— Мы поняли, — сухо ответил Хафейн. — Остальные тоже демоны?

— Ньееет, — проблеяло другое существо. — Я — Гнооом!

У Басса нервно задёргался глаз, а остальные путешественники принялись переводить ошарашенные взгляды с козлолюда на Драммингса и обратно, пытаясь отыскать хоть какое-то сходство. Кроме бороды ничего общего между ними не было.

— Я — Трооолль! — влез третий пришелец.

— Я — Хоооббит! — в голосе четвёртого козлолюда было столько оптимизма и уверенности, что ни у кого даже не возникло мысли усомниться в правоте его слов, а Пэтти оставалось только пожать плечами и с улыбкой развести руками: мол, хоббиты разные бывают.

— А я — Эээльф, — еле слышно произнёс последний гость, скромно потупившись и теребя бороду.

— Много чего странного слышал об эльфах, но даже не подозревал, что среди них встречаются рогатые, — пробормотал себе нос пустынник.

— А мы всьеее рогааатые, — радостно проблеял услышавший его Демон.

— Ну, и что вы от нас хотели, уважаемые? — вежливо поинтересовался Ефсий.

— Мы погрьееется сюда пришльиии. Смооотрим: вы тут сидьииите, а сааамка снарууужи замьееерзааает. Вот мы и решииили еёоо согрьеееть.

— Урлог благодарить, — сухо ответил варвар, изо всех сил пытаясь скрыть своё любопытство. Раньше он, как и многие присутствующие, считал козлолюдов не более чем мифом. В старых кентаврийских легендах они упоминались как воинственный народ, враждовавший с кентаврами. В бесконечных сражениях козлолюды постепенно оказались истреблены более сильным противником, и никаких подробных сведений и подтверждений факта их существования не осталось, поскольку кентавры постарались на славу, уничтожая всё то, что напоминало об их бывших соперниках. Однако некоторые учёные говорили, что козлолюдов не существовало в принципе, поскольку абсолютно всё разрушить невозможно, хоть что-то должно было остаться. А кентавры древности придумали побеждённого врага для повышения собственной значимости, и последующие поколения стали принимать эту байку за чистую монету.

Но сейчас Урлог, доселе предпочитавший вторую версию, не знал что и думать. Вот здесь, в горах, они встретили самых что ни на есть живых козлолюдов. Варвар нахмурился. Получается, этот народ не был выдумкой и все те долгие века, что прошли после войн с кентаврами, жил в полной изоляции, так что никто даже не подозревал о его существовании. Хм… Правда, судя по всему, кентавры всё же не смогли обойтись без преувеличения своих сил. Согласно их мифам, козлолюд в холке раза в полтора превышал кентавра, а тут Урлог видел перед собою существо ростом с хоббита.