Кусочки памяти

При въезде в жилой квартал, где находилась квартира Игоря, обнаружилась яма посреди улицы. Водой вымыло грунт и покрытие провалилось. Роботам-собакам это не мешало, они просто обходили колдобину, а колесная машина проехать не могла. Навигатор, конечно, об этой преграде не знал. Пришлось объезжать район с другой стороны, слушая его протестующие вопли, пока он не переключился на другой маршрут.

Все. Приехала. Навигатор показывал, что она стоит около нужного подъезда.

Вокруг – серые одинаковые дома. Когда-то они были новыми и даже престижными. В них селились молодые семьи, взявшие ипотеку на дорогое жилье, или обеспеченные люди из верхушки среднего класса. Теперь лоск с этого района облез: детские сады, школы и автостоянки стали ненужными, бетонные стены зданий потемнели от пыли, аккуратная когда-то тротуарная плитка пошла горбами, поднятая корнями деревьев. Клумбы заросли густым кустарником и деревьями. И внутри многое изменилось: у обеспеченных когда-то родителей появились дети, которые выросли, но не смогли себе купить собственного жилья и теперь превратили большие удобные квартиры в коммуналки.

Ире было страшновато идти. В реальности она давно не видела близко живого человека. Правда, в виртуале они несколько месяцев были мужем и женой. Это же что-то значит?

Девушка решительно набросила на себя защитную накидку, надела маску и перчатки. Вытащила из багажника сумку с вещами и вошла в подъезд. Лифт был сломан, пришлось подниматься на шестой этаж пешком. Хорошо хоть, в подъезде был исправен робот-уборщик, лестница оказалась чистой, хотя краска со стен и облупилась.

22. Знакомство в реальности

Я открыл дверь. Ира вошла.

Она оказалась такой же, как в мире «Проект», только с другой прической, в легкой полупрозрачной парандже поверх одежды и в маске.

– Я разрешаю тебе находиться здесь без защиты, – зафиксировал я разрешение для системы дома. – В доме безопасно.

Ира с облегчением сняла накидку, перчатки и маску, развесила их в шкафчике дезинфектора.

Потом помялась немного и прижалась ко мне, подставляя губы. Я поцеловал. Было почти так же, как в дополненной реальности, хотя сейчас ее губы показались мне более мягкими и прохладными. И пряного запаха от волос и кожи я не чувствовал, аромат был другой, мягче. Это мне даже понравилось, он мне больше подходил.

Девушка достала свой комм, покопалась в меню, затем продиктовала официальный запрос:

– Прошу у владельца помещения разрешение на указание квартиры в качестве моего временного места жительства.

– Разрешаю, – подтвердил я, панель домофона мигнула в ответ зеленым огоньком.

– Я ужин приготовил, – пригласил я Иру на кухню.

– Сейчас, только умоюсь после маски, – девушка зашла в ванную.

***

Мы сели за стол.

Квартира у меня была просторной, и кухня – тоже. Я вообще был довольно обеспеченным человеком, еще в молодости участвовал в разработке пленочных вычислительных элементов и потом – в разработке систем дополненной реальности. Раньше я даже регулярно летал в Крым, где участники таких проектов отдыхали, под предлогом проведения конференций и семинаров.

Подогрел суп, разлил его по тарелкам. Нам обоим было слегка неловко. Но первые ложки пищи сняли напряженность.

– Вкусно! Скинь мне ссылку на программу мультиварки?

– Я на плите варил, сам. Это несложно: берешь овощи, чистишь их и бросаешь в кипящий бульон, в котором уже сварилось мясо. Сколько тебе нравится, столько и бросаешь всего.

– Я не пробовала так, – Ира на секунду задумалась, а потом затронула тему, которая сидела в душе у нас обоих, как заноза: – Помнишь, как Вика нам в «Проекте» плов на костре готовила?

***

Суп в тарелках закончился. Ира сыто улыбалась. Я приготовил чай, достал и разрезал пирог.

– А пирог этот что, тоже ты сам готовил? – округлила удивленно глаза девушка.

– Да, иногда мне нравится готовить всякие вкусные вещи. Правда, в одиночестве обычно лень это делать. У одинокого мужчины потребности на самом деле очень скромные.

– У одинокой девушки тоже, – махнула Ира рукой и потянула в рот кусок пирога. Затем перескочила на другую тему: – Слушай, а почему ты писал статьи, за которые тебя отправили в виртуал?

– Мне просто не нравится, куда движется наш мир, – пожал я плечами.

– Но ведь от людей мало что зависит? Пандемия же, и всё такое.

– Не все так просто, – я задумался, сформулировал мысль, потом продолжил: – Вот, скажем, есть Санитарный Комитет. Это орган власти с огромными полномочиями. Его создавали с самыми благими намерениями. Но, как всякая организация, он стремится сохранить и расширить свое влияние. А на чем основана его власть? На пандемии. Значит, объективно он не заинтересован в том, чтобы пандемия прекратилась. Наоборот, ему выгодно либо поддерживать пандемию, либо убедить всех в том, что она существует.

Ира не ожидала такого пердимонокля, глаза округлила, даже рот приоткрыла.

– А что, ты считаешь, что болезней – нет? И все это выдумки Санитарного Комитета?