Кутан Торгоев

Вместе с караваном широко распространялось известие о небывалом празднике в Караколе. Двадцатого декабря исполнилась годовщина ВЧК, двадцатого декабря пограничники устраивали байгу на площади и той для многочисленных гостей. К двадцатому декабря сотни людей съедутся на праздник. Уже двинулись киргизы из Джеты-Огузского района и с берегов Иссык-Куля, из окрестностей Токмака и села Покровского, из Ак-Булуна и Зындана, и из многих других селений, аулов и урочищ.

Ехали целыми семьями, везли с собой юрты. Всякому интересно посмотреть такой праздник, такую байгу, где скакать будут все кзыл-аскеры, состязаясь в доблести друг с другом и с любым приезжим джигитом.

Так говорили караванщики.

Пятнадцатого декабря Кутан уехал из своей юрты в ауле Ак-Булун. Как всегда, он взял с собой винтовку и попрощался с матерью.

Абдумаман и Каче встретились ему на тропинке.

- Аман, аман, - сказали они.

- Куда едете? - спросил Кутан. - На охоту?

- Большого козла хотим убить, - хитро прищурился Каче.

Абдумаман промолчал.

- Поедем вместе, - сказал Кутан.

Ночью к их костру подъехало десять джигитов. Впереди всех был кузнец Гасан-Алы.

Утром еще пятнадцать джигитов присоединились к ним. Все ехали на охоту.

В полдень на дне глубокого ущелья, возле пещеры, джигиты встретились с кзыл-аскерами. Комендант верхом на своем гнедом Ваське стоял впереди.

Кутан ударил плетью коня и коротким галопом погнал к коменданту. Остановившись против него, он взял под козырек. Лицо его было серьезно и торжественно.

- Добровольный отряд прибыл по твоему приказу товарищ комендант, сказал он.

- Здравствуй, Кутан, - ответил Андрей Андреевич. - Аман, товарищи джигиты.

- Здравствуй, - хором ответили доброотрядцы.

Кзыл-аскеры сели на лошадей, и все двинулись.

Кутан ехал впереди и показывал дорогу. Шли по неизвестным тропинкам, сокращая путь и торопясь. Шли весь остаток дня и только поздней ночью остановились для ночлега.

Лежа у костра, Кутан кивнул на Каче и подмигнул Заксу.

- Видишь, Яша, этот джигит хвастал - самый большой козел убьет. Как думаешь?

Каче с невозмутимым видом подбрасывал сучья в костер. Сухие ветки с треском вспыхивали, озаряя ярким светом лица пограничников и доброотрядцев.

- При его росте, - ответил Закс, - стыдно ему будет, если самый большой козел уйдет от него.

Каче и все остальные громко захохотали.

- Тише вы! - Николаенко высунул голову из-под тулупа. - Человеку спать не даете.

- Ну, спи, спи, пожалуйста, - сказал Кутан. Он встал, отошел от костра и подошел к лошадям.

Вороной жеребец, вздыхая, положил голову ему на плечо. Кутан погладил мохнатую челку и тихо заговорил с конем. Потом, ведя коня за собой, спустился в темноте к ручью. Жеребец напился, осторожно нюхая воду и переступая ногами по скользким камням, и ушел к остальным лошадям.

Кутан еще долго сидел на камне.

Когда он вернулся к костру, доброотрядцы и Каче уже уснули. В костре догорали головешки. Один Яша Закс не спал еще. Он шевелил веткой в углях, и яркие искры взлетали на воздух.

Кутан осторожно присел на корточки.

- Яша, - шепотом позвал он. - Яша, а Яша... Закс повернулся к нему.

- Яша, ты бывал в Москве?

- Нет, Кутан, не бывал. А что?

- Не бывал, - грустно повторил Кутан. - Но ты все-таки знаешь, какая Москва? Да?

- Конечно, знаю, - ответил Закс. - Я и читал много про Москву, и в кино видел, и фотографии...

- Тебе хорошо, - перебил Кутан, - ты читать можешь. А мне как? Как узнать про Москву?

- Что ж тебе знать нужно, чудак? - улыбнулся Закс.

- Что знать нужно? - горячо заговорил Кутан. - Все знать нужно! Понимаешь? Расскажи мне. Горы есть в Москве? Высокие горы? Снег лежит на горах?

- Нет гор в Москве. Вовсе нет. И снег на горах не лежит.

- Совсем ровная земля? - недоверчиво переспросил Кутан. - Ты наверное знаешь?

- Конечно, наверно.

Кутан помолчал.

- Если басмачи не убьют, - снова заговорил он, - если живым останусь, как банды кончим, сразу в Москву поеду. Только б живым быть...

- Конечно, будешь жив, Кутан, - сказал Закс, - что это ты перед боем загрустил?

- Там Ленин жил, - не слушая пограничника, говорил Кутан. - Там, в Москве, Ленин жил...

Кутан замолчал и сидел неподвижно, задумавшись, и опустив голову.

Костер потух, и на востоке небо начало светлеть. Закс уснул, свернувшись калачиком, и с головой укрылся тулупом.

Кутан не спал до утра.

Утром, когда отряд выходил из ущелья. Кутан один ехал впереди. Он тихо пел, раскачиваясь в седле и полузакрыв глаза.

Лошадь взобралась на гребень перевала, и огненные лучи восходящего солнца били Кутану в глаза.

Высокие горы стоят,

по-киргизски пел Кутан,

Снег на горах лежит...

Лед на горах лежит...

Выше снега, выше гор,

Где солнце - так высоко!

Где небо - так высоко!

Где птицы - так высоко!

Там город большой стоит...

Город Москва зовут...

В городе Ленин живет...

Ленин всегда живет...

2

В ночь на двадцатое декабря басмачи во главе с Алы вышли из ущелья Кую-Кап. Джантай, посылая Алы и лучших своих джигитов, приказал захватить караван с товарами, угнать стада из мирного аула, а самый аул сжечь. Джантай знал, что чекисты празднуют свою годовщину, и в успехе налета был уверен.