Кутузов

«Не в состоянии будучи находиться во время действия на всех пунктах, полагаюсь на известную опытность гг. главнокомандующих армиями и потому представляю им делать соображения действий на поражение неприятеля».

То есть полководец М.И. Кутузов заранее дал генералам от инфантерии Барклаю-де-Толли и Багратиону свободу в разгар сражения действовать по своему усмотрению.

Войска П.И. Багратиона с большим трудом отбивали вражеские массированные атаки. Наполеон продолжал методично усиливать натиск на Семеновские флеши. Багратион, скоро израсходовав все свои резервы, привлек к отражению атак французов стоявшую поблизости 3-ю пехотную дивизию графа П.П. Коновницына. В такой ситуации ему также пришлось обратиться с просьбой о подкреплении к главнокомандующему. Кутузов снял стоявший без действия правофланговый 2-й пехотный корпус К.Ф. Багговута, бросив его в самое пекло Бородинского сражения.

Схватки на позиции 2-й Западной армии делались все ожесточеннее и кровопролитнее. В ответ на вторую просьбу Багратиона о подкреплении М.И. Голенищев-Кутузов направил в его распоряжение часть сил общего армейского резерва, предназначавшегося на самый крайний случай сражения. Это были три гвардейских полка — Измайловский, Литовский и Финляндский, 8 сводных гренадерских батальонов, три полка 1-й кирасирской дивизии, гвардейскую артиллерию — две батарейные роты и одну конную батарею (роту).

Для прибытия этих резервных войск к деревне Семеновское требовалось 1,5–2 часа. В это время пехотные дивизии корпусов Даву и Нея уже готовились к новой атаке. В восемь часов утра атакующие французы в ходе ожесточенного боя захватили флеши. При этом генерал-майор граф М.С. Воронцов был тяжело ранен штыком, а от его 2-й сводногренадерской дивизии осталось всего около 300 человек.

Последовавшая контратака русской пехоты, поддержанная кавалерией, вынудила ликующих французов очистить флеши. При этом маршал Мюрат, командующий наполеоновской кавалерией, едва не попал в плен к русским кирасирам, окружившим его. Мюрат успел соскочить с лошади и укрылся в каре виртембергского батальона, занимавшего самую левую флешь.

Наполеон приказал вернуть Семеновские флеши. Около десяти часов пехота корпуса Нея вновь завладела полевыми укреплениями русских. Но прибывшая к месту боя 2-я пехотная дивизия Коновницына и четыре полка 3-го кавалерийского корпуса в рукопашной схватке вернули утраченные позиции.

Отбитый от флешей Ней запросил у императора поддержки. Двинув вперед дивизию молодой гвардии, Наполеон, заколебавшись, затем вернул ее. На помощь Нею он направил образцовую 2-ю дивизию 1-го пехотного корпуса графа Л. Фриана. С ее подходом французы у Семеновских флешей получили полуторное превосходство в силах.

Артиллерийский огонь в месте направления главного удара наполеоновской армии превратился в сплошной грохот. Тяжелое ранение получает неустрашимый П.И. Багратион. Осколок ядра разбил ему берцовую кость. Рана оказалась смертельной. Ранение получает начальник штаба 2-й Западной армии Э.М. Сен-При. На левом фланге русской позиции сложилось критическое положение. Командование войсками временно принял генерал Коновницын.

Узнав о тяжелом ранении Багратиона, Кутузов направил командовать левым флангом принца Евгения Вюртенбергского, племянника вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Тот по прибытии на место был устрашен увиденным и сразу же отдал приказ об отступлении.

Узнав об этом, главнокомандующий не смог сдержать негодования: на левый фланг немедленно был послан Д.С. Дохтуров, а в адрес принца Вюртембергского послышались ругательства. Однако когда принц возвратился в главную штаб-квартиру, Кутузов сразу смягчился и в самых учтивых выражениях попросил его находиться рядом, чтобы пользоваться советами его высочества. Для выяснения ситуации на левый фланг посылается Карл Федорович Толь, генерал-квартирмейстер Главной армии.

В 10.30 Толь прибыл к Семеновским флешам. В это время в контратаку пошли Ревельский и Муромский пехотные полки, ведомые генерал-майором A.A. Тучковым 4-м, получившим вскоре смертельный удар вражеским ядром. Неослабевающие атаки французской пехоты и кавалерии привели к тому, что к двенадцати часам Семеновские флеши были окончательно потеряны русскими войсками.

Оставление русскими Семеновских флешей ускорило одно обстоятельство. В 10.00 корпус Понятовского при помощи войск Жюно оттеснил 3-й пехотный корпус Тучкова 1-го, и Утицкий курган, господствовавший над округой, перешел в руки французов. Те разместили на высоте 40 орудий, которые повели фланговый обстрел русских войск южнее деревни Семеновское.

Эти два тактических успеха Наполеона на правом фланге его войск привели к тому, что днем центром событий в Бородинском сражении стала Курганная высота — батарея Раевского. Евгений Богарне двинул свои полки на высоту, и скоро ее склоны покрылись телами убитых противников. Батарея несколько раз переходила из рук в руки.