Кувшин желаний

– Ах ты, негодница! Значит, это ты сожрала моих птенцов?! Сейчас я с тобой поквитаюсь!

Однако змея тут же соскользнула с дерева и спряталась в норе.

Ворона подождала немного, но потом ей снова пришлось вылететь из гнезда за пищей. Вылететь-то нужно, а как быть с третьим птенцом? Между тем змея спряталась неподалёку, и как только ворона покинула гнездо, заползла по дереву – и бедному птенчику пришел конец.

Ворона совсем растерялась. Внезапно она вспомнила, что поблизости живёт один шакал, с которым она водила дружбу. В тот же миг она взмахнула крыльями и полетела к нему.

Шакал в это время как раз отдыхал в своём логове. Раскланявшись как положено и расспросив его о самочувствии, ворона поведала о постигшей её беде.

– Да, мой дорогой друг, – говорила со слезами госпожа ворона, – я не знаю, что делать, как избавиться от этой проклятой змеи. Как вспомню про птенчиков, сердце кровью обливается.

Поразмыслив, шакал спросил:

– А сама ты ничего не надумала?

Ворона смахнула крылом слезу и ответила:

– За то горе, что причинила мне эта змея, я хочу дождаться, когда она заснёт, и выклевать ей глаза. Тогда она ослепнет и больше не сможет сожрать моих крошечных воронят.

И она печально закаркала.

– Дорогая моя, это неверное решение! – ответил шакал. – Тебе надо так поквитаться со своим врагом, чтобы больше он тебе не навредил. Действуй по-умному. Придумай какой-нибудь план и заставь змею поплатиться за содеянное.

– Какой план?! Милый мой, посоветуй что-нибудь, ты ведь такой умный! Сделаю всё, что ты скажешь.

– Тогда слушай внимательно и проделай всё в точности. Отправляйся в деревню и полетай туда-сюда. Хорошенько посмотри с крыш, нет ли в домах чего-нибудь ценного, что можно унести. Как только увидишь золото или иную драгоценность, быстро её хватай, а потом лети неторопливо, чтобы люди могли тебя видеть. Направляйся прямо к змеиной норе и брось золотую вещицу рядом со змеёй. Люди в погоне за драгоценностью уже забудут о тебе и бросятся к этой вещи. Тут-то они увидят змею и разделаются с ней.

Ворона всё внимательно выслушала и в тот же миг полетела в деревню. Долго кружила она над крышами домов и высматривала что-нибудь блестящее. И вдруг внизу что-то сверкнуло. Ворона спустилась чуть ниже и увидела женщину, которая стирала бельё и положила на край водоёма свой перстень. Ворона быстро подлетела, схватила в клюв перстень и потом, как учил её шакал, не спеша полетела к змеиной норе.

– Караул! – закричала женщина. – Помогите кто-нибудь! Ворона украла мой перстень!

На крик сбежались соседи и кинулись вслед за вороной. Та летела-летела и в конце концов оказалась возле змеиной норы. Тогда она бросила перстень рядом. Люди, бежавшие следом за вороной, увидели змею и насмерть забили её палками и камнями, а потом забрали перстень.

Таким образом спаслись и сама ворона, и её четвертый птенец, ещё не вылупившийся из яйца. Шакал, который в сторонке наблюдал за происходящим, пришёл к вороне и сказал:

– Моя любезная ворона, теперь ты поняла, что не всё на свете достигается силой?

Ворона радостно закаркала и поблагодарила своего друга.

Старая цапля

Было то или не было… На берегу озера жила-была цапля. Каждый день она досыта наедалась рыбы и пребывала в довольстве и достатке.

Дни шли за днями, и цапля состарилась. Теперь она уже не могла поймать столько рыбы, сколько раньше. Тогда она сказала себе:

– Увы, так быстро пролетела жизнь, и в молодые годы я не позаботилась скопить что-нибудь на чёрный день. Да и где они, мои молодые годы? А ведь какой я была ловкой и проворной! Теперь силы у меня уже не те. Значит, надо как-то изловчиться и хитростью добывать себе пропитание.

Цапля погрузилась в раздумье, а потом кое-что сообразила. Пришла она на берег водоёма и приняла самый несчастный вид. Издалека её увидел рак. Он поспешил к ней и спросил:

– Что случилось, соседушка? Беда какая? Почему ты такая грустная?

Цапля ответила со вздохом:

– Как же мне не быть грустной, дорогой рак? Раньше единственной радостью жизни для меня было прийти к озеру, съесть пару рыбёшек и тем самым заморить червячка. Ведь я жила почти впроголодь, и из-за меня меньше рыбы в озере не становилось! А теперь что?

– А что теперь? – удивлённо спросил рак. – Разве что-то случилось?

– Тебе рассказать? Сегодня тут проходили два рыбака, и один из них сказал другому: «В этом озере столько рыбы, да ещё такой сытой, что и во сне не приснится! Надо бы здесь раскинуть сети – вот улов-то будет!». А другой отвечает: «Вспомни, в озере за лесом рыбы ещё больше. Сначала пойдём туда и выловим всё, что можно. А потом вернёмся к этому озеру и ни одной рыбёшки в нём не оставим».

– Да, дорогой рак! – продолжила цапля. – Это-то меня и тревожит. Если так случится, для меня наступят голодные дни, и мне только и останется распрощаться с жизнью.

Рак тут же передал эту новость рыбам. Те страшно переполошились, и каждая старалась предложить какой-нибудь выход. В конце концов они решили поговорить с самой цаплей. Они подплыли к ней и сказали: