Напомнив детям вести себя с моей мамой хорошо, везу Челси в «Прайм Риб» , лучший дорогущий ресторан в самом сердце Вашингтона. Место консервативное и стильное: на столах свечи, стены обшиты темными панелями, превосходное красное вино, отдельный зал для танцев под старые песни в стиле блюз, которые тихонько наигрывает пианист. Преграждаю путь метрдотелю и сам выдвигаю для Челси стул. Оттарабанив блюда от шефа, официант отправляется за заказанной мной бутылкой каберне — совиньон, пока мы изучаем меню.
Неожиданно в голову приходит ужасная мысль.
— Надеюсь, ты не вегетарианка?
— Нет, — усмехается в ответ Челси, с нетерпением возвращаясь к меню. — Никогда не откажусь от куска сочного мяса.
— Отрадно слышать.
Она улавливает завуалированный намек и, игриво смеясь, встречается со мной глазами над раскрытой папкой.
Сделав заказ, потягиваем вино. Не могу отвести взор. Челси чудо как прелестна. Делает глоток, и на верхней губе сверкает темно — красная капля. Челси тут же слизывает ее, а я бы продал душу, лишь бы самому это сделать. Приникнуть к алым губам. Испить вина из ямки между ключицами.
Поправляю под столом отвердевший член и делаю глоток. Боже, ночь предстоит долгая. Что бы она ни сказала, что бы ни сделала, сразу же начинаю думать о неторопливом, потном, страстном сексе.
— Я думала, твоя мама выглядит совсем иначе.
Хотя, пожалуй, не после этих слов.
— А какой ты ее представляла?
— Ну… более крупной, наверное. Как она только умудрилась тебя родить? Ведь ты, скорее всего, был просто гигантским младенцем. И смотрится так молодо. — Челси тыкает в меня пальцем. — А это значит, кому — то достались хорошие гены. Тебе следует благодарить маму.
— Отец был здоровяком. Я пошел в него. А мама кажется молодой, потому что на самом деле молода. Она родила меня в шестнадцать.
— В шестнадцать? — переспрашивает Челси, вероятно, подсчитав, что Райли шестнадцать исполнится уже через два года. Чертовски рано.
Киваю, потягивая вино.
— Значит, твои родители в разводе? — голос робкий — опасается ступить на неприятную для меня территорию.
— Да, — пожимаю плечами. — Он нас бросил, когда мне было восемь.
На лице Челси сочувствие.
— Печально.
— Вовсе нет, — ни капли не кривлю душой. — Это самое лучшее, что папаша для меня сделал.
Приносят наш заказ. Округлившимися глазами Челси смотрит на свой гигантский стейк, который даже превышает по размеру ее голову.
— Вау, ничего себе шматок мяса.
Так невинно произносит, что не могу упустить возможность:
— У меня больше.
Челси наклоняет голову и фыркает. Правда, с легким неудовольствием.
— Что я такого сказал? — тоже смеюсь, показывая на свою тарелку. — Он просто гигантский. Если только ты не подумала, будто я подразумеваю что-то другое?
В ответ ее щеки заливает прелестный румянец.
— Какие пошлые мыслишки.
Челси берет приборы и приступает к еде. Мне доставляет извращенное удовольствие наблюдать за вилкой, скользящей меж ее губ. За тем, как Челси закрывает глаза и постанывает от удовольствия, отправляя в рот очередной сочный кусочек. Она и четверти стейка не одолела, а мне снова приходится поправлять член, пытаясь устроить его в становящихся всё более тесными брюках.
— Ты родом из Вашингтона? — спрашивает Челси и отправляет в рот следующий ломтик.
Подливаю ей вина.
— Мы много переезжали, пока я был маленьким. Когда отец свалил, у мамы не было особого выбора. В двадцать четыре года осталась с ребенком на руках, не получив даже среднего образования. Так что пошла служить в армию.
— Ничего себе! Не представляю ее там.
Качаю головой, разрезая мясо.
— Поверь мне, мама выносливее, чем кажется. Получила аттестат о среднем образовании и стала военным механиком. За мое детство мы жили на нескольких базах. Ее ни разу не отправляли в места активных боевых действий, но перебрасывали куда угодно, где требовались дополнительные руки.
— Значит, ты армейский ребенок?
— Типа того.
Считается, что дети, живущие на военной базе, дисциплинированные и послушные, но встречаются исключения. Я вечно был новеньким в местах, где превыше всего ценилась сила. Так что мой принцип в те времена — «убей или умри». Быстрее всего доказать свою значимость оказывалось возможным, только подчинив себе всех вокруг.
— После выхода мамы в запас мы осели в Балтиморе.
Челси кивает, делая еще один глоток.
— Там твоя мама встретила Оуэна?
— Да. Он тоже механик, ведет свой бизнес. Оуэн с мамой им управляют вместе. — Улыбаюсь. — А познакомились, когда я сцепился с несколькими мальчишками рядом с его домом. Оуэн растащил нас, позвонил маме, то, сё, и с тех пор они вместе. Оуэн — хороший человек.
Челси сосредотачивается на одной фразе.
— Ты дрался с несколькими мальчиками одновременно?
— Я рос крепким пацаном. Один на один со мной — дохлый номер.
Усмехается.
— Похоже, ты был сорванцом, совсем как Рори.
— Значительно хуже. На моем фоне Рори — просто небесный ангел.
— Бекер?