Кузькина мать. Хроника великого десятилетия

Ошибкой был приказ готовить старт к какой-то кон­кретной дате. Последние месяцы, недели и дни работа ве­лась в режиме аврала с попранием всех норм, инструкций и правил, с нарушением законов и запретов.

Преступным было решение проверять электрические цепи на заправленной ракете.

Преступлением было держать столько людей возле го­товой к старту ракеты.

Ошибкой было снимать блокировку от несанкциони­рованного старта.

Ошибкой было проверять токораспределитель, не имея тысячепроцентной уверенности в том, что все системы, блокирующие двигатель от несанкционированного старта, действуют.

Оператор нажал кнопочку и...

Мощный фонтан дьявольского белого огня с чудовищ­ным ревом вырвался из сопла. Огромная первая ступень мирно покоится на стартовом столе. А на высоте восьмого этажа уже взревел двигатель второй ступени, которому по­ложено включаться только за пределами атмосферы. Вторую ступень уже повлекло в космос, она стремится ввысь, пы­таясь оторваться от первой, оглушая округу адским грохо­том, окатывая нижестоящую первую ступень адским огнем. Посыпались людишки с платформ. Прыгают они картинно, словно ныряльщики на соревнованиях. Правда, высота тут побольше, и внизу не бассейн с водой, а бетон космодрома.

Вот тут первая ступень и грохнула.

Жуткой силы взрыв, коверкая стальные фермы, швыр­нул горящих людей во все стороны.

Разлетелась-растеклась горячими клочьями сжигаю­щая в пепел, убивающая все живое зеленая липкая пена. Из белого пламени выбегают горящие факелы, валятся на землю, стараясь сбить пламя и, содрогаясь в последних су­дорогах, замирают, превращаясь в черные головешки.

6

Главного конструктора Янгеля Михаила Кузьмича спасли нервы. Ему отчаянно захотелось курить в момент отказа электрической системы. Потому он был в бункере. Он вы­скочил в момент взрыва спасать своих людей. Ему тоже до­сталось. Он тоже обгорел. Слегка.

Боль превозмогая, поднял красный телефон: Хрущёва дайте.

Завтра у Янгеля день рождения. Сегодня сгорел в бе­лый пепел его заместитель Лёва Берлин. От него ничего не осталось. Сегодня сгорел Главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения Главный маршал артиллерии Неделин Митрофан Иванович. Его пепел опоз­нали по оплавленной Золотой Звезде Героя Советского Со­юза. Сегодня сгорели десятки самых лучших специалистов-ракетчиков.

Докладывает Янгель: шлите помощь, тут обгоревшие, отравленные ядовитыми испарениями, обожженные кис­лотой. Нужны врачи, нужны средства эвакуации, нужны медикаменты.

— Отчего ты сам не сгорел? — прошипел Хрущёв. И бросил трубку.

7

Хрущёв — Председателю КГБ Шелепину: объявить, что маршал Неделин погиб в авиационной катастрофе. Об остальных молчать. Военных хоронить в запретной зоне ракетного полигона, конструкторов Южмаша — в Днепро­петровске, но не в одном месте, а на разных концах клад­бища в разное время, дату смерти на могильных плитах не писать, только год: 1960-й. Чтобы никто не вычислил, что сразу многие умерли в один день.

Хрущёв — Королёву: обделался твой конкурент. Что де­лать будем?

Вариантов много. Самый лакомый: Янгеля наказать, с работы выгнать, а огромный, по последнему слову тех­ники оборудованный ракетный завод Южмаш и кон­структорское бюро при нем отдать фирме Королёва. Чем не вариант? И будет гигантское централизованное произ­водство, конструкторские бюро и заводы в Москве, Дне­пропетровске, Куйбышеве. Объединить все силы в один кулак! А конкуренция? Так ведь есть же еще конкурент Челомей, есть еще и Макеев. Они тоже ракеты делают. И очень неплохие.

Могли быть и другие варианты...

Но у Королёва свое решение. Как только узнал о взрыве у конкурента, сразу понял, что вопрос о судьбе Янгеля и его фирмы будет задан. Потому ответил Хрущёву не заду­мываясь: это может случиться с каждым, не наказывайте Янгеля и не мешайте ему работать.

Судьба подтвердила правильность слов Королёва: это может случиться с каждым. Ровно через три года, 24 октя­бря 1963 года на том же полигоне сгорело на старте новое изделие Королёва 8К75. Вместе с людьми.

Действующие лица

Главный маршал артиллерии ВАРЕНЦОВ СЕРГЕЙ СЕР­ГЕЕВИЧ родился в 1901 году. Служил в артиллерии. В 1941 году — полковник, начальник артиллерии 6-го стрелкового корпуса 6-й армии Юго-Западного фронта. В Киевской ка­тастрофе сумел сохранить личный состав и значительную часть вооружения и вырваться из кольца окружения. В но­ябре 1941 года получил звание генерал-майора артиллерии. Стремительно поднялся в ходе войны. В феврале 1943 года — генерал-лейтенант артиллерии, в октябре того же года — генерал-полковник артиллерии. С октября 1942 года и до конца войны — начальник артиллерии Воронежского фрон­та, который в 1943 году был преобразован в 1-й Украинский. Членом военного совета, то есть политическим надзирате­лем Воронежского (1-го Украинского) фронта был Хрущёв.