Кузнечик

– Отделались лёгким испугом и домашним арестом, – послышался из настежь открытых дверей кузни голос Кузнечика. – Даже не верится. И у нас влетело бы, если б слободу на уши поставили, а у вас ещё строже должно быть.

– И часто влетало? – поинтересовался любопытный Родька.

– А, не очень, – отмахнулся мальчишка. – Через день, примерно. Хотя иногда по-крупному доставалось… – не выдержав, он поёрзал по скамейке. Захар понимающе хмыкнул.

– Не у «вас», а «у нас», – поправила свежеобретённого брата Любава. – Уже почти седмицу тут, а как не родной.

– Ну, у нас, – поправился Тимофей. – Всё равно подозрительно.

– Ничего мы не отделались пока, – проявил скепсис Захар. – Вот как придумают, так и отделают.

– А всё равно здорово полетел! – выдал свой вердикт Родька. – Я с ним сам чуть стену не перемахнул.

– Что, и крылышками не махал? – напомнил условия спора Тимка.

– Твой выигрыш, – признал Захар. – Склады мы уже убрали и твою кузню тоже. Значит, с нас ещё одна работа. Какая-нибудь такая, – он неопределённо покрутил пальцами.

Макар с Лёнькой, услыхав последнюю фразу, переглянулись.

– Ну что, задачу уяснил? – кивнул он подозрительно поглядывающему на дверь отроку. – Новую игрушку они уже замыслили, так что нам надо успеть раньше, чем они за неё возьмутся.

Макар постучал в распахнутую дверь.

– Можно к вам? – обозначил он признание за сопляками занятой ими кузни. – Не прогоните?

Младшие дружно вскочили.

– Конечно, дядь… папка Макар, – Тимка покосился на Любаву и убедился в том, что обращение выбрано правильно. – Вот, садись.

– А и сяду, – согласился наставник, умащиваясь на пододвинутом трехногом табурете. – Эй, Лёнька? Ты где застрял? Давай заходи, а то стоишь за дверью… как не родной.

Отрок проковылял внутрь, сразу за ним вошла и Юлька. Сидящая в дальнем углу Красава дёрнулась было подвинуться ближе к Тимофею, но взяла себя в руки и застыла каменным столбиком. Любава вспыхнула. Тимофей и Захар, сообразившие, что окончание их разговора было услышано, уставились на Макара, справедливо полагая, что им сейчас будет оглашён приговор наставников. В кузне наступила выжидательная тишина. Макар про себя ухмыльнулся: ничего, пусть подождут.

– Лёнька… Да садись ты, чего стоять в лубках-то… Вон тот недоросль, в новой рубахе который, и есть мой крестник Тимофей, что придумал того змея, от которого ты с крыльца чуть не сверзился. С завтрашнего утра – твой подопечный.

Тимка чуть смутился, отрок же, напротив, сдержанно улыбнулся и кивнул:

– Лихо было. Потом покажешь?

Кузнечик посмотрел на Леонида, несмело улыбнулся и кивнул в ответ. Застывшая было в напряжении ребятня облегченно расслабилась, тоже заулыбавшись.

«Ишь, как зашевелились, – в очередной раз удивился проницательности детворы Макар. – Про наказание ведь и слова сказано не было, а они всё равно как-то учуяли, что пронесло».

– А это Леонид, унот третьего десятка. Не смотри, что в лубках, отрок он толковый. Обижать его не станете? – Макар дождался реакции мелких в виде отрицательного мотания головой и продолжил: – Вот и хорошо. С завтрашнего дня он твой наставник. Всё, что неясно на занятиях у Семёна, спрашивай у него. Да он и сам увидит. А ты взамен поучи его ножи точить, тебе же потом помощь будет. Вон тебе Юлия, кстати, их целую вязку принесла.

Кузнечик внимательно посмотрел на присевшего на свободный табурет отрока и столь же сдержанно кивнул, опять уставившись на Макара.

«Надо же, на мякине не проведешь, – усмехнулся про себя наставник. – Ждут решения основного вопроса. Ну, пусть будет. Считай, добились».

– Ну, а насчет того, чем вы отделались, а чем нет… – Макар, выдерживая паузу, посмотрел на снова застывшую ребятню. – Считайте, на этот раз отделались тем самым испугом. Наставники решили, что свою ошибку вы поняли. Но работы, конечно будут.

У расслабившихся было мальчишек мигом стали торчком уши.

– Для начала наставник Прокоп спрашивал про тех змеев, что станут мишенями для стрельбы. Сделать такое получится?

– Это что выходит, – мигом просек фишку Захар, – мы будем делать змеев, а они их расстреливать? И так всё время?

– А ты как думал? – удивился Макар. – Нашли забаву – вот и огребайте теперь. Надо, значит, будете делать. Так как? – опять обратился он к Кузнечику.

Тот переводил взгляд с Макара на братьев, явно пытаясь просчитать какую-то идею.

– А если Захар с Родькой будут змеев делать, то можно, чтоб они их и запускали?

– Почему нет? – согласился Макар. – Если на пользу делу, так пусть запускают. Так даже лучше.

– Сделаем, – Тимкина мордашка расплылась в озорной улыбке. Макар подозрительно прищурился, но мальчишка, не обратив на это внимание, повернулся к Захару. – Помнишь, я про разные модели говорил? Есть такая, кайт называется. Им управлять можно. Надо только к нему две лесы крепить, он тогда такой вёрткий становится. Пусть ещё попадут!

Братья переглянулись.

– Это как будто охота на змея получится? – с любопытством поинтересовался Родька.

Тимка кивнул.

– Самая настоящая. Загонная, наверное, за просто так в такого точно не попадут.