Кузнечик

Идею Филимона Макар решил в долгий ящик не откладывать и сразу после нечаянно случившегося «педсовета» отправился в лазарет. Объяснив Юльке смысл задания старого полусотника, наставник с кряхтением присел на лавочку и спросил у лекарки совета: кого из её подопечных можно отправить в окончательно занятую младшей ребятнёй кузню.

Вообще-то своих учеников Макар знал, и кто может подойти для такого задания, представлял. Да и об их здоровье справлялся регулярно. Суть вопроса была в другом. Состояние, когда ты себя заживо похоронил и решил, что всё, жизнь кончена, Макар по себе помнил. Стыдиться… Нет, бывший ратник тогдашней своей слабости не стыдился: было – да, но прошло. А вот каково хоронить себя в четырнадцать лет и каково чувствовать, что ты больше никому не нужен, ни тут, в крепости, ни в лесном селище, где когда-то был твой дом, он представил очень хорошо.

Обдумав вопрос со всех сторон, он с удивлением для себя понял, что готов довериться совету Юльки, совсем ещё молодой девки, которой он раньше и выбор петуха для щей не доверил бы. Но окунувшись, а точнее, волею случая и странного найдёныша оказавшись допущенным в секретный мир младших, он поразился удивительно разумной организации этого мира. Прокрутив в голове события последних дней, он, к своему изумлению, обнаружил, что ни одно действие, ни одно решение не было принято необоснованно. Любой их поступок был виден как на ладони, не важно, объяснялся ли он продумыванием, под действием эмоций или просто хотелками. Даже знаменитый детский «просто так», как оказалось, всегда был обоснован, чему-то учил, что-то им объяснял.

Впрочем, за исключением Тимофея, мелкие продумывали свои поступки редко, но, пользуясь каким-то щенячьим чутьём, принимали наилучшее для себя решение. Макар даже ухмыльнулся, вспомнив, как тщательно подбирал слова Кузнечик, убеждая поприсутствовать при запуске змея, да так, чтобы и сказать достаточно, заинтересовав старшего и, не дай Бог, не сболтнуть лишнего, чтоб наставник не затеял расследование.

«Значит, надо сделать так, чтоб не боялись доверять. Меньше мороки будет», – решил про себя Макар, и первым шагом на этом пути стала мысль доверить малолетней лекарке выбор нужного отрока, пригодного для надзора за подопечными. Доверить соплюхе. Ну, может, чуть постарше.

– Лёнька, – слегка задумавшись, ответила лекарка. – Лучше, конечно, близнецы для такого дела, но их тут нет и, даст Бог, не появятся. Да и Леонид только на время, неизвестно, как у него со сломанной ногой будет. Хорошо, если заживёт, может, ещё в строй вернётся. Но зато на подъем лёгкий и, если ему в кузне станет интересно, он и дружков своих туда потащит. Тебе ведь это надо, дядька Макар?

По дороге к кузне Макар и Юлька объясняли отроку поставленную перед ним задачу. Перво-наперво, это Юлька отметила особо, научиться точить ножи. Тупятся, заразы, почти сразу, а вкус к работе хорошим инструментом лекарка уже почувствовала. Она и так каждый день к Кузнечику бегает, так что помощник нужен. Ещё бы и матушке такого помощника – в Ратном для лекарки работы тем более через край. Самим же болящим и нужно – чтоб лишнего не порезать, чтоб не так больно было. Посмотреть ещё, чего полезного для лазарета можно сделать. Сама Юлька даже не представляет, чего спрашивать, а Тимофей просто не знает, что предложить. Лёнька же в лазарете уже вон сколько обретается, опыт имеет, так что должен понимать.

Макар, увидев, как отрок скривился на такой опыт, ухмыльнулся и поставил главную задачу. Мальцы там подобрались хорошие, компания весёлая, вот ей-богу, и захочешь – не соскучишься. Но со своими забавами они до почтенных четырнадцати лет могут и не дожить. Проследить за ними надо. Нет, не следить… И тем более не доносить наставнику – вмиг доверие потеряешь. Проследить, чтоб их дела ни им, ни другим вреда не причинили. Про змея слыхал, небось? Вот если соберутся опять что-то такое учудить, то убедить их самих к наставнику подойти, и лишь в крайнем – самом крайнем – случае ему, Леониду, даётся право запретить затею до одобрения старших. Он же, Макар, обязуется разобраться, и если можно, то подсказать, как всё сделать по уму, и не запрещать, если вреда от того не предвидится. А забавы ему и самому интересны: что, Макар отроком никогда не был?

Ну и последняя задача… Даже не задача, а личная просьба к нему, Леониду, позаботиться о крестнике. Парень он сообразительный, но в крепости новый. С завтрашнего утра начинает учиться в десятке гонцов боярича Семёна. Бросить всех своих подчинённых и заниматься Тимофеем Сенька не может. Не заниматься – что ж тогда за десяток? Так что не приказ, а просьба к Леониду – помочь мальцу освоить, что должно, чтоб не позорно было к возвращению Младшей стражи весь десяток показать. Договор? Ну, а раз договор, то заходим с подопечными знакомиться. Тем более они, кажется, нас ждут.