Кузнечик

– Ну, а раз не мешает, – успокоившись, продолжил Макар, – так и скажи, чем, по-твоему, Кузнечик от прочих отличается?

Лёнька, за неимением бороды, полез чесать макушку.

– Да думал я, наставник Макар. Всем отличается, а чем именно, я сказать не могу. Не знаю. Не такой он, и всё! Не дурак, но… неправильный он какой-то.

Воин ухмыльнулся.

– Вот и я не смог сразу сказать. Мы с тобой думаем, как вои, а надо, как староста, иначе ответы мы не найдём или найдём, да не те, а это ещё хуже. Ошибиться мы с тобой тут не можем, нам-то не говорят, но, похоже, многое на кону стоит. А раз не можешь сказать сразу, подумай, на кого похож, а потом от того и отталкивайся. На воина он похож?

– Нет, – категорически отмёл Лёнька. – С Сенькой он решать вопрос не захотел. Говорит – ну его, не моё дело. Сеньку Пустобрёх на схватку толкает, а Тимка плечами пожал, отвернулся да пошёл. Вой или примет бой, или отступит, или в засаде затаится, но не повернётся и не уйдёт. Не воин он.

– Верно, – улыбнулся наставник. – Вишь, за один день и разобрался. А на мастерового похож?

– Ещё меньше, – ухмыльнулся отрок, принимая игру. – Мастеровой за свой секрет удавится, а Кузнечик ещё ничего не сделал без рассказа, для чего, почему и как всё делается. Швырок разве не повизгивал от такой учёбы, ему-то Сучок всё подзатыльниками поясняет.

– Вишь, и тут не выходит. Но мы знаем, что Тимофей счёту обучен и историй много знает. Может, купец?

– Ага, скажешь такое. Чтоб купец что-то кому-то сделал и не выторговал ничего? Скажи ещё – скоморох. Нету такого. И не жрец, это точно – крещёный он.

– Ну вот, всех перебрали. Остаётся либо княжич, либо боярич.

Лёнька аж остановился от неожиданности.

– Ну, ты и загнул, наставник Макар! Да откуда тут княжичу взяться, там, за болотом, что, князь сидит? Так отчего мы тогда ещё живы? Да и боярич… Там один боярин – Журавль, но он тамошнего боярина дядькой назвал. Да и про отца говорил – потерялся. И потом… Не бывает таких бояричей.

– Бывают, ещё как бывают! Это ты пока молодой, а подрастёшь – уяснишь. В жизни многое бывает не как на самом деле… – задумчиво протянул Макар. – Было время, когда боярин и воевода Погорынский в Ратном людских коров пас. И бояричи наши у него подпасками служили… Это ты не знаешь, а Ратное помнит… Но только ничего это не меняет, и никто этого теперь ни Корнею, ни его роду в укор поставить и не заикнётся, – Макар оглянулся и усмехнулся, увидев вытянувшееся от удивление лицо отрока. – Идём-идём, чего застрял! Нам ещё вот тех девок проверить. Небось, спят на посту.

– Кто там, Млава? Как же, заснет она! Скорей, в засаде сидит, караулит, – Лёнька на всякий случай решил скользкую тему про пастушество боярина не развивать и поравнялся с наставником. – И ничего мы не всё перебрали. А может, он учёный человек, как отец Михаил? Может же так быть?

Вот тут уже остановился Макар.

– Учёный, говоришь? Учёный… Как тот, что у Журавля в клетке… – Лёнька навострил уши, а Макар двинулся дальше, пуще прежнего теребя себя за бороду. – Молодец! Удивил. Может такое быть! Учёные люди, которые знают, как что делать, и учат других. Не закону Божию учат, а мастерству.

– Так какое ж там мастерство, что его надо учить? – удивился Лёнька. – И потом, как один человек может учить всему сразу?

– Про мечи узорчатые слыхал? – поинтересовался Макар.

– Ага, – кивнул мальчишка. – Кто ж не слыхал-то?

– А не подумал, что Кузнечик наш ножи точит так, как те мечи точить надо? Не вжик-вжик камешком, а с пониманием, как надо делать?

– Ну, так это если он те мечи видел, – усомнился отрок.

– Видел! – Макар задумался. – То-то и дело, что видел. Показали мы ему один такой, он его почти что узнал. Да ещё и мастера назвал. Но ты молодец. Похоже, что верно всё сложил. Ну, а раз так хорошо начал, то так же хорошо и продолжать надо. Тимофеево крещение сам сложишь?

– Ну, я слыхал, что тётка Вера сильно сына хотела? – несмело начал отрок.

– Хотела, – кивнул Макар. – И Любава брата хотела. Да и я… Чего уж там. Но сам-то понимаешь, что для таких дел этого очень мало?

– Угу. Значит, матери у Тимки нет, тётка Вера как раз к месту выходит. А тебя поставили за ним наблюдать и охранять?

– Почти угадал. Есть ещё одна полезная вещь, которую получил Тимофей от этого крещения. Статус. Был наш Тимоха непонятно какого сословия, а теперь стал – воинского.

– Статус? – удивился было Лёнька, но тут же вспомнил: – А-а, Роськино словечко. Вроде место человека среди других?

– Ну, положим, не Роськино, а Михайлово, – поправил Макар. – И означает оно не только место, но и права, а главное, обязанности того, кто это место занимает. Без них оно ничего не значит.

– Ага, потому его к Сенькиному десятку и приписали. Только своё право надо доказать, а он не хочет.

– Не понимает, – опять поправил наставник. – Пока, во всяком случае. Но ему придётся. Сенькины же и принудят. Ну, а другая сторона крещения?

– Наставница Арина? – задумался Леонид. – Тоже статус?