Кузнец

Маска скрывала его лицо, но фигура говорила сама за себя – крепкий, коренастый мужик с широкими плечами и характерным брюшком. Явно немолодой, но от этого не менее опасный.

Он сразу пошёл в атаку – окровавленный нож блеснул. Я едва успел уклониться, отведя удар в сторону. Но он оказался хитрее и, развернувшись через спину, нанёс удар сбоку, целясь мне в подбородок. Я успел выставить руку треугольником, защищая голову, но силища у него была нехилая, и меня откинуло в сторону, и я опустился на колено.

Он уже готовился добить меня, но тут сработали мои инстинкты – рука нащупала валявшуюся рядом бутылку. Когда он двинулся на меня, я встретил его удар стеклом. Бутылка разлетелась вдребезги, выбив нож из его руки и оставив глубокие порезы.

Но этот чёрт даже не дрогнул – сразу же ответил мощным ударом ноги. Я снова успел заблокировать, но сила удара опрокинула меня на спину. Он надвигался, явно намереваясь закончить дело, и тут...

— Да вы можете быстрее! — раздался недовольный голос Полины откуда-то со стороны дороги.

— Так, вы же сами сказали, что они связанные, — донёсся знакомый голос, но мне не до этого. — Не убегут.

Мой противник на долю секунды замер, планируя дальнейшие действия. Добить меня быстро у него точно не получится, нужно валить.

Он думал, что я ещё оглушён, и рванул к заднему выходу. Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки, я всадил оставшуюся от бутылки "розочку" ему в правую икру. Сквозь стиснутые зубы вырвался еле слышный стон – и тут я понял, что это ещё не всё.

Упав, он схватился за раненую ногу и обернулся ко мне. То, что я увидел, заставило отпрянуть – вокруг него начала формироваться аура жёлтого цвета, которую я теперь мог видеть после эмоционального всплеска и последующего выброса из телесной оболочки. Огненный? Понимая, что у меня шансов нет в данный момент, я метнулся за ближайшую стену.

Вовремя – огненная волна прошла в сантиметрах, но всё же зацепила правую руку. Рукав моментально загорелся. К счастью, пока не критично. Я осторожно выглянул – и тут же отпрянул, уворачиваясь от очередного огненного залпа.

Теперь, когда его тайна раскрылась, он перестал сдерживаться. Огненные шары полетели во все стороны – он методично уничтожал следы своего присутствия. Огонь – лучший союзник в заметании следов.

Сбросив с себя тлеющую одежду, я снова рискнул выглянуть. Сквозь пляшущие языки пламени у заднего входа заметил его хромающую фигуру – уходил, гад. Жар становился невыносимым, дым заполнял лёгкие. Полицейские же, как назло, топтались снаружи, изображая бурную деятельность – наверняка радовались такому удобному разрешению ситуации.

Взглянув на двоих оставшихся в живых, я понял – им есть что рассказать. Схватил обоих за верёвки в районе плеч и потащил к выходу. Казалось, это невозможно – вес был слишком большим для такой ситуации. Но что-то внутри меня взорвалось яростью, и внезапно тела стали лёгкими как пёрышки. Сквозь едкий дым, почти вслепую, я вынес их через главный вход.

Первый же глоток свежего воздуха словно выключил во мне этот источник силы – ноги подкосились, и я рухнул рядом со спасёнными.

— Взять его! — сквозь звон в ушах пробился знакомый голос лейтенанта Фролова. Глаза всё ещё жгло от дыма, и я не мог толком разглядеть происходящее.

Неожиданный удар сбил меня с ног, чьё-то колено придавило шею к земле, а несколько пар рук попытались вывернуть мои руки за спину. Адреналин снова хлынул в кровь – я упёрся ладонями в землю и одним мощным движением, через разворот и вскочил на ноги, принимая боевую стойку.

— Фролов, ты совсем ополоумел? — раздался возмущённый голос Архипа. — Ты хотя бы иногда слушаешь, что тебе говорят?

— По вашим же словам, нападавших было трое, — огрызнулся Фролов. — Я всё правильно делаю.

— У полицейских неважно кто, главное – сколько. — язвительно вставила Полина.

— Извините, что отвлекаю от светской беседы, — я постарался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Но третьего только что зарезали ножом. И убийца сейчас уходит через задний двор. Если поторопитесь – догоните. Он ранен, далеко не уйдёт.

Фролов и четверо его подчинённых, одетые в однотипную тёмно-синюю форму, начищенные до блеска ботинки, кожаные перчатки и непременно — длинные дубинки на поясе застыли. Похоже, активные действия не входили в их планы.

— Хер ли встали? — рявкнул Архип. — Догоняйте!

Все синхронно повернулись к Фролову. Тот, поняв, что отмолчаться не получится, неохотно махнул рукой троим своим:

— За ним!

Я же, не теряя времени, оттащил Сиплого и Лютого подальше от полыхающего дома – похоже, тушить его никто не собирался.

Стоило вытащить мне кляпы, как они оба раскашлялись, жадно хватая ртом воздух, а я приготовился к допросу, но...

— Отойди от них! — скомандовал Фролов, заметив мои намерения. — Это теперь дело полиции. И ты, между прочим, сам подозреваемый, так что к тебе ещё будут вопросы...

Он осёкся, наткнувшись на наши с Архипом и Полиной взгляды. Мы все трое смотрели на него так, словно готовы были придушить голыми руками.