Кузнец

Закончив, я отбросил обломок в сторону. Звук удара о пол эхом разнёсся по комнате:

— За тот случай мы в расчёте. Теперь другой вопрос.

Сквозь их стоны и хрипы я отчеканил: — Где деньги, которые вы взяли у трупа?

Трое переглянулись мутными от боли глазами, пятясь вдоль стены, как загнанные звери. Я демонстративно направился обратно поднять палку, но.

— Богом клянусь, не знаем ни про какие деньги! — голос Сиплого сорвался на визг. Пот струился по его перекошенному лицу, — Втроём были, да! Но как тот здоровяк с поленом выскочил — разбежались кто куда! — его трясло, словно в лихорадке, — Даже мысли не было возвращаться! И про трупы... — он судорожно сглотнул, — ничего не знаем!

Полина замерла, как хищница перед прыжком. Её сузившиеся глаза впились в лица бандитов, считывая малейшие признаки лжи.

— Значит, про тех двоих вы не знали, — мой голос звучал задумчиво. — В тот день вас тоже заказали. Убили бы меня — и вас бы прикончили следом.

По их лицам расползлось осознание страшной правды. В расширенных зрачках отразился животный ужас — понимание того, что они были всего лишь пешками в чужой игре. Расходным материалом, который собирались устранить после использования.

Я повернулся к Полине. В полумраке её фигура излучала сдерживаемую ярость:

— Что скажешь? Как поступим с ними?

Её губы изогнулись в холодной усмешке:

— Я бы добавила им ещё, — она небрежно кивнула на скорчившихся бандитов, — Хотя ты и так неплохо постарался, — её взгляд стал изучающим. — А что предлагаешь ты?

Я окинул взглядом троицу, словно оценивая товар:

— Что я предлагаю? — в моём голосе появились опасные нотки. — Может быть... — я сделал паузу, наблюдая, как они вздрагивают от каждого слова, — ...может быть, их убить?

Глава 20

В затхлом воздухе повисло осязаемое напряжение. На измождённых лицах троицы застыл первобытный ужас — они не знали, что их ждёт в следующую секунду. А в глазах Полины вспыхнул опасный огонёк — моё предложение явно пришлось ей по душе.

Заметив животный страх в их взглядах, Полина хищно улыбнулась:

— С удовольствием. — её рука метнулась к брошенному ножу одного из бандитов.

Я замер, наблюдая за происходящим. Что это — актёрская игра или она действительно готова пойти до конца? В этот момент я не мог прочесть её намерений.

Троица заскулила, как побитые дворняги, вжимаясь в стену. Их жалкие попытки защититься только сильнее раззадоривали Полину. Я продолжал наблюдать, думая, как далеко она готова зайти.

Она двигалась, словно одержимая демоном мести. Лезвие ножа блеснуло в тусклом свете, когда она занесла его для удара. Её цель была очевидна — она метила Сиплому между ног, собираясь наказать похотливые намерения.

В последний момент Сиплый, извиваясь как змея, выпрямил ноги и отпрянул назад. Лезвие рассекло воздух в миллиметрах от цели и вонзилось в матрас.

— Не дёргайся, сука! — прорычала Полина, снова занося нож.

Я перехватил её руку на полпути, мягко, но твёрдо отводя в сторону:

— Тише, тише. Это был просто вариант для обсуждения, — в моём голосе прозвучало лёгкое изумление. — Я и подумать не мог, что ты так... воодушевишься.

Полина недовольно фыркнула:

— Ты как все мужики, — её голос сочился ядом. — Сначала обещаешь, возбуждаешь, а как только девушка входит во вкус — тут же обламываешь.

Троица наблюдала за нашей перепалкой, вжавшись в угол. При каждом движении их искалеченные тела отзывались болезненными стонами. В их глазах читался неприкрытый ужас: мало того, что я их покалечил, так теперь эта бешеная с ножом набросилась.

— Даю вам фору до утра, — я произнёс это спокойно, но в моём голосе звенела сталь. — Если скажете, что мне нужно, либо отправитесь на виселицу.

— Поверьте! — Сиплый подался вперёд, скривившись от боли, — Мы тут ни при чём! Нас наняли её похитить, — он судорожно сглотнул. — А то представление с ножом — просто спектакль был, чтобы мотив скрыть!

Я замер, осмысливая услышанное. Что-то не сходилось. С Полиной мы едва знакомы, тот визит в лавку был мимолётным... Значит, это не мне послание. Это Архипу.

Полина, услышав про заказ, побледнела. В её глазах смешались ярость и страх. Схватив брошенную мной палку, она бросилась к бандитам:

— Кто?! Кто заказал?! — каждое слово сопровождалось ударом.

Но эти ничтожества работали по отлаженной схеме — всё через мелких курьеров. Концов не найти.

Решительным движением я оттащил Полину от троицы. Заткнул им рты грязными тряпками — их мычание эхом отражалось от стен, но толку в этом не было никакого.

— Стой! Мне я ещё не узнала... — Полина рванулась обратно, но я крепко держал её за плечи.

— Уходим. Сейчас же. — мой тон не терпел возражений. Практически силой я вывел её из дома в прохладную ночь.

— Какого чёрта?! — взорвалась она, как только мы отошли. — Я не случайная жертва! Они специально за мной охотились! Я должна знать...

— Они пешки, — оборвал я её. — Безмозглые исполнители. Ничего путного не скажут.

Полина резко остановилась:

— Тогда зачем тянуть до утра? Давай сейчас в полицию!