Кузнец душ

– Я не осознавала этого до нашего отъезда из Одалии, когда подчинила тебя руной. Я не понимала, почему меня так волнует твоя злость. Боялась, что ты никогда меня не простишь, и лишь намного позже узнала истинную причину.

– Я на самом деле злился, – признался Кален. – Но также злился и на себя. Я понимал, что мой долг – остаться и защитить Канса, хотя к тому времени у меня это плохо получалось, и при этом мне не хотелось упускать тебя из виду.

Я кое-что вспомнила и начала смеяться.

– Над чем ты смеешься?

– Над тобой. Помнишь, как Дейзи флиртовала с тобой, а я вмешалась? Я все никак не могла взять в толк, почему ты так странно себя ведешь.

– Я был потрясен.

– Мне казалось, я оказываю тебе добрую услугу. А когда ты поцеловал меня в щеку… наверное, я немного завидовала тому, что с ней ты не так груб, как бываешь со мной.

– Мне хотелось, чтобы не только я один чувствовал себя не в своей тарелке. – Он снова меня поцеловал. – По идее, мы должны нести вахту, – отрывисто произнес он, но не отстранился. – Инесса точно хочет этой свадьбы?

– Мне кажется, она что-то задумала. Впрочем, как и Зоя. Сегодня утром она снова выходила в город.

– От замыслов Зои я начинаю нервничать. Что у нее на уме?

– Понятия не имею. Она спросила, не раскрывала ли я кому-то еще, кроме нашей компании, подробности сонной болезни. Уверена, об этом никто не говорил.

– Странно. У меня она спрашивала то же самое. – Он вновь устремил взгляд к армии. – Они знают, что на нашей стороне ази и у их войск нет никаких шансов. Так зачем они пришли сюда?

На этот вопрос у меня не было ответа.

***

Наступило время торжества, но никто, за исключением императора, не был ему рад. Баи и Тансун стояли по обеим сторонам прохода и бросали друг на друга злобные взгляды, пока другой, как им казалось, не видит. Зоя и даже Шади выглядели необычайно встревоженными. Лик, устремив взгляд в потолок, что-то беззвучно шептал, его лоб был покрыт испариной. Кален временами посматривал то на меня, то в окно. Спокойный внешний вид Фокса скрывал бушующий внутри него ураган неверия, что эта свадьба все же состоится; волнения из-за наступающей армии; и злости из-за того, что он ничего не делает, чтобы это предотвратить.

«Мы еще можем все отменить», – сказала я ему.

«Я пообещал ей, – пришел от него мрачный ответ. – Сказал, что доверюсь. Так оно и будет».

Обычно даанорийская свадебная церемония длилась недолго. Чтобы скрепить союз, императору всего лишь требовалось взять свою невесту за руку и перед лицом собравшихся официально провозгласить ее своей женой. Инесса невозмутимо шагала по проходу, придворные устилали ей путь лепестками роз. За все это время принцесса ни разу не дрогнула. Проходя мимо нас, она мельком скользнула взглядом по Фоксу – ее стеклянное сердце расцвело розово-красным сиянием – и медленно отвернулась.

На наших глазах император Шифан взял Инессу за руку, развернулся к нам и, на удивление, кратко, подгоняемый разворачивающимися за стенами города событиями, объявил ее своей женой. Все гости как по команде опустились на колени. Зоя коротко махнула нам рукой, и мы последовали их примеру. В душе Фокса переплелись горе и ярость.

Снаружи донеслись крики. Армия добралась до ворот. Бой вот-вот начнется.

Император Шифан резко отдал приказ.

– Доведите до их сведения, что отныне принцесса Киона – императрица Даанориса, – перевела нам Шади. – Приготовьте войска. Мы начнем атаку по моей команде.

Вперед вышла Зоя и заговорила на даанорийском:

– Прошу минутку внимания, ваше величество.

Несколько придворных ахнули, император сердито нахмурился. Он уже было, игнорируя ее, отвернулся, когда Инесса высвободила ладонь из руки своего жениха и отступила назад.

– И чем вызвана такая дерзость? – потребовал ответа Тансун.

– Мы подозреваем, что среди нас есть предатель и он из числа ваших советников, император Шифан. Именно этот предатель околдовал вашу армию и призвал саурва.

– И кто же это? – осведомился император.

Зоя вскинула руку. Ее палец, минуя Тансуна, указал точно на Баи.

– Он.

Я была поражена. И, судя по вытянувшимся лицам Калена и Фокса, не только я одна.

– Леди Зоя? – Баи выглядел не менее изумленным. – Что вы такое говорите?

– Это вы, приняв облик герцога, отравили принцессу Яншео. В обмен на вашу помощь Усиж пообещал вам господство над Сантянем и большей частью Даанориса. Именно вы спрятали камни-поисковики среди солдат императорской армии в надежде отвлечь внимание Темной аши, чтобы ее убил саурва. Вы предали императора Шифана и вступили в сговор с Безликими.

Мужчина воздел руки.

– Император Шифан, – взмолился он. – Я многие годы служил вам верой и правдой. Все эти обвинения – ложь, я невиновен. Вы же не верите им?

– Не будем забегать вперед, Баи. – Мне очень не нравился Тансун, но тот был опытным политиком: мог быстро воспользоваться ситуацией и обернуть ее в свою пользу. Советник заговорил: – Многие месяцы я пристально наблюдаю за тобой, и у меня есть все основания полагать, что все сказанное ими – правда.