Кузнец душ

– Какая ирония, – с улыбкой произнесла Костяная ведьма, – нам придется воссоздавать сердце света Парящего Клинка из сердца самого омерзительного человека, какого мне было несчастье повстречать. – Потом она посмотрела на свой стеклянный кулон и вздохнула. – А сердце Изогнутого Ножа – из моего. Откройте ворота.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Мы уходим из Даанориса. Мы получили то, за чем пришли. – Она повернулась к принцессе Яншео. – Что бы ваш народ ни думал обо мне в дальнейшем, – обратилась она к ней, – знайте: я покидаю ваше королевство, избавив этот престол от безумца.

– Но кто теперь будет нами править? Усиж убил настоящего императора.

– Кузнецы душ доказали, что вы происходите от рода Великих Героев, а значит, имеете большее право управлять Даанорисом, чем Шифан. Вы желали изменений, Яншео. Я не вижу более подходящей кандидатуры на роль правителя этого королевства.

Принцесса сделала глубокий вдох.

– У меня есть свои советники, люди, которым я доверяю. Я… я так обязана своему Шаоюню. Он будет мною гордиться. Я буду очень стараться, чтобы стать хорошей императрицей. К следующей нашей встрече я ей стану – истинной правительницей.

На лице Костяной ведьмы промелькнуло легкое сомнение, а потом она кивнула.

– Я пойду с тобой, – подал голос Кузнец душ.

– Это слишком опасно, Халад. Какое-то время побудь в Сантяне.

– Опасность никогда меня не останавливала. Я иду с тобой.

Темная аша задумалась.

– Я не могу гарантировать тебе безопасность. Ты все еще нужен людям. Здесь тебе будет хорошо.

– И все же это не помешает мне делать то, что я считаю правильным. Чем быстрее мы предотвратим войну, тем меньше жизней потеряем. – Он вздрогнул. – Я уже слишком многих потерял. Ты это знаешь.

– Что ты собираешься делать? – спросил я.

Леди Тия повесила на шею серебристый кулон, рядом со своим черным сердцем.

– Мы встретимся с армией, Бард, и посмотрим, насколько сильно они желают моей смерти.

– И это еще не самое безумное событие за сегодня, – вздохнул за нашими спинами Кузнец душ.

28

Наше возвращение в Анкио отмечали скромно и тихо. В городе царило напряжение, армия пребывала в состоянии боевой готовности. Искатели смерти и солдаты патрулировали границы, отделяющие Кион от Одалии. Новость о том, что Первая Дочь сбежала с ашами и Искателем смерти, оставалась тщательно охраняемой тайной. И для большинства стало неожиданностью, когда мы подъехали к городским воротам без ази.

Императрицу Аликс чуть удар не хватил от облегчения. Она крепко обняла свою дочь и не отпускала до тех пор, пока принцесса Инесса сама мягко не высвободилась из ее объятий. Здесь присутствовала и Альти, в хорошем расположении духа и с широкой улыбкой на лице.

– Полер и Микаэле намного лучше, – такими словами встретила она нас, как только я бросилась к ней с распростертыми руками. – Им не терпится тебя увидеть.