Кузнец душ

Зоя и Лик обменялись обеспокоенными взглядами, но не успели ничего сказать, как внутрь ворвалась дюжина солдат… которых тотчас снесло порывом ветра и швырнуло об стену, лишив сознания.

Я изумленно уставилась на Лика. Его сморщенный от напряжения лоб покрывала испарина.

– Лик, ты великолепен!

Мальчик смущенно улыбнулся:

– Зоя и Кален обучили меня рунам. Хотя сообщество такое точно не одобрит.

– Сомневаюсь, что сообщество вообще одобрит хоть что-нибудь из наших сегодняшних поступков. – Зоя взмахнула рукой, и очередной вихрь воздуха выхватил у солдат мечи и с лязгом отбросил их в сторону. – Поторопись.

Думать о тех, кому не посчастливилось оказаться на моем пути, у меня не было времени. Бросившиеся вперед солдаты, убегающие придворные и служанки – все они, уснув на ходу, повалились на пол, как только вспыхнула руна Принуждения. В моей комнате царил беспорядок – явный признак того, что ее обыскивали. Большинство моих мощных зиваров и снадобий пропали. Но я с огромным облегчением обнаружила знакомый кожаный переплет под стопкой книг там, где я его спрятала.

Кален и Халад ждали нас у входа в конюшню. Рядом с ними мы заметили Альти и еще одного человека, чье лицо скрывал огромный капюшон. Фокс застыл, в нашей связи промелькнуло узнавание даже раньше, чем незнакомец откинул капюшон. Им оказалась Первая Дочь Киона.

– Что вы так долго? – сердито воскликнула Альти, совершенно не обращая внимания на Фокса. – Сейчас все выходы из города будут под усиленной охраной.

– А она что здесь делает? – спросила Зоя, показывая на принцессу.

Пухленькая аша пожала плечами.

– Она сама настояла.

– Среди нас есть несколько разыскиваемых преступников. Как только ее исчезновение заметят, поднимут тревогу. Это не самая лучшая идея.

– А я думаю, это очень хорошая идея, – отрезала принцесса Инесса. – Я обязана немедленно вернуться в Кион.

– Вы бросаете принца Канса? – ахнула я.

– У меня с собой самая важная часть него. – Инесса распахнула плащ. Под ним сверкали красным два стеклянных сердца – ее и принца Канса. – Альти говорит, они охотятся за ним, а Анкио для нас – самое безопасное место.

– Нам необходимо тайком выбраться из города, пока люди герцога сражаются с дэвом, – предупредила Альти.

– Ворота тщательно охраняются, – заметил Лик.

– Но они из дерева, – задумчиво добавил Фокс.

– Разберемся уже на месте, – вмешалась Инесса.

– Я не могу покинуть Одалию, – прошептала Микаэла. Сейчас она казалась еще тоньше, слабее и стояла, тяжело привалившись к Полер. Рядом с ней безмятежно топтался ее конь-фамильяр Кисмет, а также три других дрихтианских коня, самых лучших в королевских конюшнях.

– Нет, можешь, Микки, – возразила Полер.

Если слабое здоровье Микаэлы еще было объяснимо, то осунувшийся вид Полер застал меня врасплох. Ее щеки ввалились, под глазами залегли черные круги, темные волосы потеряли былой блеск. Она заметно похудела и выглядела немногим лучше Микаэлы.

– Что с тобой случилось? – По моей беззвучной команде к нам, навострив уши, подбежал Вождь, готовый в любую секунду сорваться с места.

Темноволосая аша в ответ только покачала головой.

– Не волнуйся за меня. Микки, нам обеим известно, что у нас нет выбора.

– Но…

– Разговор окончен, Микки. – В стеклянном кулоне Полер мерцали точно такие же, как у Микаэлы, зеленые всполохи. Я пригляделась внимательнее и при виде окутавшей их знакомой руны выдохнула: – Разделенное сердце!

Глаза Полер расширились.

– Откуда ты узнала… Нет, сейчас не время. Поговорим об этом потом. Сердце Микаэлы по-прежнему где-то в этом городе. Учитывая ее нынешнее состояние, увеличившееся расстояние просто убьет ее. Поэтому я буду поддерживать ее до тех пор, пока мы не придумаем что-то лучше. – Полер гадко улыбнулась. – Как только я покончу с этим мешком дерьма, называющим себя герцогом из Хольсрата… Кален, только без обид.

– Никаких обид. Я склоняюсь к тому же мнению.

– Зоя, Кален, Халад. Вы помогаете Микаэле и Полер. – Альти всегда быстрее всех из нас умела приспосабливаться. – Не спускайте с них глаз.

– Альти, не обращайся со мной как с одним из твоих больных пациентов, – прорычала Полер.

– Ты и есть больной пациент. Тия, Фокс и Лик, держитесь рядом со мной и Инессой. Если с нашей кионской розой что-то случится, императрица оторвет нам головы.

– Хватит уже делать вид, будто меня тут нет, – возмутилась принцесса Инесса.

Зоя взяла Кисмета под уздцы, Халад устроился за спиной Полер. Та попыталась снова возразить, но сил договорить у нее не было.

– Я не еду с вами, – вмешался в разговор Кален.

Я вся похолодела.

– Кален, сейчас не время шутить.

– Я не брошу принца Канса. Я обещал защищать его. – Искатель смерти сжал кулаки, его сердце излучало злость и чувство вины. – У меня, может, не очень хорошо это получается, но я его не оставлю.

– Ему ничто не угрожает, – тихо произнес Халад. – Если они хотят использовать его сердце, то им придется сохранить его тело физически здоровым.

Но Кален упрямо помотал головой.

– Неважно. Я дал клятву не покидать его.