Кузнецов. Опальный адмирал

— Нет, Иван Степанович, — возразил Кузнецов. — Проект рассмотрели в деталях, все сошлись на том, что он еще далек от совершенства, Но главное — было положено начало созданию атомного подводного корабля!..

Вскоре проект первого подводного атомохода с учетом замечаний «трех китов» был готов, и его по заданию главкома ВМФ обсудили специалисты флота. Выявились серьезные недостатки. Главный научный руководитель проекта академик Александров вспоминал, что лодка по заданию должна была иметь «огромную торпеду диаметром 2 метра с мощной водородной бомбой». Когда эту лодку разработали, провели первое рассмотрение ее флотом. Пригласили Н. Г. Кузнецова. Он посмотрел и говорит: «Мне такая лодка не нужна». Именитый академик, любивший военный флот, внесший весомый вклад в создание атомных кораблей, признавался, что ему пришлось выслушать немало критических замечаний от адмирала флота Кузнецова и других флотских специалистов с целью улучшения различных узлов подводного атомохода. В проект были внесены многие изменения, пока наконец не утвердили основные элементы подводной лодки. И что же? Подводный атомоход был спроектирован и построен в сжатые сроки. Его спустили на воду в августе 1957 года, а ходовые испытания были закончены на Северном флоте в 1958 году. Таким образом, Кузнецов не только стоял у истоков создания нового ракетно-ядерного флота, но и был одним из первых, кто принял деятельное участие в строительстве первого подводного атомохода.

Но Николай Герасимович был неутомим в своих деяниях. В следующем 1955 году он поставил перед министром обороны вопрос о необходимости срочно разработать реактивное оружие дальнего действия для подводных лодок. Маршал Жуков высоко оценил это предложение главкома ВМФ и обратился с этим вопросом в ЦК КПСС. Но прежде он вызвал к себе Кузнецова и уточнил, только ли реактивное оружие дальнего действия нужно для лодок.

Кузнецов пояснил:

— Разумеется, нет, Георгий Константинович. На днях мы с Иваном Исидоровичем Носенко подготовили доклад о необходимости разработки и создания комплекса гироскопических устройств и счетно-решающих приборов для подводных лодок, которые будут вооружены ракетным оружием. Носенко заверил меня, что этот вопрос правительство решит, поэтому я не стал вас беспокоить.

— Так дело не пойдет, моряк! — решительно возразил Жуков. — Надо объединить эти две проблемы. Нельзя же по каждому вопросу обращаться в ЦК!

— Согласен, Георгий Константинович, — улыбнулся Кузнецов.

— Вот и займись подготовкой документа…

Казалось, никогда еще Кузнецов не работал так много и энергично, как в эти весенние дни. Главком, его штаб много сделали для устранения недостатков на флотах, что было оценено руководителем партии Хрущевым и министром обороны Жуковым. Свидетельство тому — присвоение Кузнецову в марте 1955 года высшего воинского звания — адмирал флота Советского Союза. Жуков от души поздравил своего коллегу.

— Рад за тебя, моряк! — Он пожал ему руку. — Все жду, когда ты пригласишь меня на какой-нибудь корабль, но, видно, не дождусь.

— Георгий Константинович, прямо сейчас приглашаю вас на Черноморский флот! Там кроме крейсеров есть эсминцы, подводные лодки. Моряки будут рады принять вас.

— Так уж и рады? — усомнился Жуков. — Ты у них в почете, а не я. — Он поджал губы. — Они ближе тебе и душой, и сердцем, а я маршал сухопутный… Ну ладно, моряк, еще раз поздравляю тебя!

— Спасибо, Георгий Константинович, спасибо, — разволновался Кузнецов.

Его поздравил и Хрущев.

— Надеюсь, что это событие приятно не только вам, Николай Герасимович, но и всем морякам военного флота, которые вас весьма почитают. Так что поздравляю вас с высоким званием!..

В голосе Хрущева не было ни иронии, ни скрытого упрека, и Кузнецов со свойственной ему педантичностью ответил:

— Заверяю вас, Никита Сергеевич, что отдам все силы и знания на благо флота!

— «Добро» — отвечу тебе по-флотски, — улыбнулся Хрущев. — Ну а если слово свое не сдержишь — спросим с тебя по всей строгости.

В последних словах Хрущева Кузнецову почудилась едва скрытая угроза, и это насторожило его. Разве редки были случаи в то время, когда человека поднимали на высоту, а потом резко бросали вниз? Не получилось бы так и с ним: присвоили высшее воинское звание, а потом… Нет, верить в это ему не хотелось.

Видимо, все то, что пережил Николай Герасимович в последнее время, отрицательно сказалось на его здоровье, и в мае у него произошел обширный инфаркт. Случилось это вскоре после того, как в беседе с ним маршал Жуков в грубоватой форме заявил:

— Зря вы не пришли ко мне и не высказали свои претензии в отношении флота. Но я учту ваши пожелания…

«Булганин передал ему наш разговор! — больно кольнула главкома неприятная мысль. — Как это подло с его стороны!..»

Кузнецов почувствовал тяжесть в сердце. Прилег в кабинете на диван, но состояние его резко ухудшилось. Перед глазами поплыли темные круги, грудь словно сдавило железным обручем…