Кузня Крови (СИ)

Глебол смерил меня взглядом:

— Лиал, Малый дом Денудо, верно? — не дожидаясь моего ответа, кивнул. — Хороший вопрос. Разбирайте палки, что лежат слева от пещеры. Пора продолжать обучение. Мы начнём с самого дна. С того дня, как основатели Домов получили глоток ихора Предка и впервые начали искать в себе жар души. Я хочу увидеть, как далеко вы шагнули по пути меча.

Я молча двинулся выбирать себе палку. Они и впрямь длиной немного напоминали привычный мне меч.

Но отбивая выпады какого-то плечистого парня с яркими голубыми глазами выходцев из королевства Лано, я всё не мог выкинуть из головы слова Глебола.

Да, матушка сказала, что я так часто проигрывал Флайму потому, что на самом деле его отцом был странствующий наёмник из Дома Осколков. И этим же объясняла слабость остальных солдат. Но я ведь так и не сошёлся в поединках с лучшими из них, не скрестил мечи с гаэкуджа Креодом. Зато видел, с какой лёгкостью он пользовался техниками шагов и меча в схватке с разбойниками.

Что если…

Что если не Флайм был так силён, получив от своего отца частичку ихора Предка, а я был так слаб, не получив её от своего отца?

Нет. Бред. Матушка не раз говорила, что вышла за отца по любви, а не по расчёту. Я не могу быть сыном какого-нибудь конюха. Я бы просто не пережил…

Додумать я не успел, охнул, получив от здоровяка в живот палкой. А он уже вскинул её, собираясь ударить меня в голову.

— Стоять!

Здоровяк замер, покосился на наставника и отступил на шаг назад.

Я разозлился на самого себя, на свои подозрения, на свои грязные мысли. На то, что проиграл какому-то неумехе, который даже держать меч правильно не умеет.

Оскалился, выпрямился, сжимая в руке шершавую палку. Заставил себя не думать. Отдал всё телу, которое прошло через сотни таких схваток.

Шаг влево. Здоровяк ухмыляется и делает выпад. Я скручиваю тело, уворачиваясь от удара, пропуская его в пальце от груди, скольжу вдоль оружия противника, выбросив вперёд руку. Палка, которая изображает меч, втыкается в солнечное сплетение здоровяка, заставляя его кхекнуть и выпучить глаза.

Не дожидаясь окрика наставника, я тут же делаю шаг назад. И не позволяю себе даже тени усмешки на лице. Денудо выше таких мелочей. Не велика доблесть, победить в битве на палках. Но подозреваю, придёт время и стали.

Окрик Глебола заглушает хриплое дыхание сорока двух человек:

— Довольно! Я увидел всё, что хотел. Да, есть самородки, но большинству из вас предстоит ещё очень и очень много работы. Думаете, ихор и дары это всё, что нужно первородному идару? Сила без умения ничто. Большая часть из вас жила до этого дня беззаботно, из всех тренировок — крутили пальцами, да заучивали фразы внешних техник, — Глебол изогнул губы и подначил. — Мамочкины детки. Если вы ещё не поняли, то спешу вас обрадовать — внешние техники запечатаны. Теперь всего за десять месяцев вы должны хоть немного нагнать своих первородных братьев или навсегда останетесь жалкими неудачниками, неспособными использовать хоть что-то.

Парни вокруг зароптали. Как-то это совсем не походило на то, что обещал Суав, владетель Верде или тот же Глебол. Хотя на какую правду вообще можно было надеяться после того, как мы провели десять дней в темноте?

Глебол обвёл нас взглядом, припечатал:

— Закрыли рты, птенцы! Первое правило — отдых и еду нужно заслужить. Второе правило — каждое ваше утро должно начинаться с пробежки. Третье правило — вес и расстояние будет постоянно увеличиваться. Четвёртое правило — каждый из вас должен заучить основы пути меч: дыхание и движения.

Я ухмыльнулся. Не предвижу проблем. Я ведь и есть тот наследник, к которому должны тянуться все остальные. Единственная моя попытка что-то там изобразить с пальцами и внешними техниками обернулась годами скандалов родителей. Зато я бегаю с камнями с десяти лет. Не уверен даже, что тот же Хасок вообще может поднять столько, сколько я. Вон как скрючило здоровяка после лёгкого тычка палкой.

— Бегом, бегом, за мной!

***

Суав, владетель Верде молча окинул взглядом вошедшего Глебола и вернулся к бумагам.

Тот же, не дожидаясь приказа, принялся докладывать:

— Всё, как и ожидалось, господин. Кровь Великих домов сильна, ещё сильней кровь Первых домов.

Губы Суава тронула улыбка. Глебол приободрился. Не зря использовал это едва ли не запрещённое именование тех Домов, что стояли выше всех остальных и обычно именовались просто Великими домами. Первые дома севера, юга, востока и запада.

Да, король очень не любил это именование, как и упоминание, что Четыре дома, по сути, правят провинциями от его имени. Не приветствовались такие намёки и среди сторонников короля.

И пусть Великий дом Верде для всех и был таким сторонником короля, но Глебол знал, что можно и даже нужно говорить, чтобы глава его рода пришёл в хорошее настроение.

К примеру то, что власть королевского Дома не так уж безгранична, как те пытаются доказать. Тысячу двести лет назад любому королю хватило бы личной силы, чтобы разогнать половину Великих домов. Но времена изменились. Слабели все рода. И сильнейшие слабели сильней всех.