Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

Или правильнее было спросить не за что, а для чего? У меня не получилось вспомнить, кому из великих принадлежит эта мысль, но она определенно имела смысл. Что толку сокрушаться из-за возникших проблем? Не можешь изменить обстоятельства, измени свое к ним отношение — вспомнилась еще одна истина, и я усмехнулась. Если выживу в этом диком мире и вернусь домой, стану философом. И тут же сама поправила себя: не если, а когда. Я справлюсь. Должна справиться!

Вязкая слизь перекатывалась по моим пальцам, тянулась и стекала, но почему-то не падала на пол, зависая в воздухе. Пружинила, возвращаясь обратно к руке. На прошлой неделе я была на дне рожденья у племянницы, и собравшиеся там дети играли очень похожей склизкой массой. Она, правда, была совсем других, ярких цветов, и в гораздо меньших количествах, умещаясь в небольшие коробочки для каждого ребенка. Но когда племяшка с восторгом предложила мне поиграть ее лизуном, ощущения были те же самыми. Мягко, липко, противно и скользко. О том, что к этим чувствам сейчас примешивался еще и нарастающий страх, я старалась не думать.

Поднесла к лицу перепачканную руку и принюхалась. Запаха не было. Уже хорошо. Что сказал Горан, эта масса живая? Если и так, вряд ли она окажется сильнее человека. Какие бы силы не продуцировали ее, есть и другие более мощные. Узнать бы только, какие именно…

Но стоило мне подумать об этом, как чернота на моей руке зашевелилась, собираясь в комок. Соскользнула по ладони к запястью, туда, где сквозь тонкую кожу просвечивало переплетение вен. И внезапно начала менять цвет, словно, прорвав кожный покров, окрасилась в выступившую наружу кровь.

Глава 16

Кроваво-красный шар пульсировал, увеличиваясь на моих глазах, пока не достиг размеров теннисного мячика. Каким-то немыслимым образом держался на руке, никуда не сдвигаясь и не падая. И по-прежнему казался живым. Но я, как ни странно, не испытывала страха. С каждой минутой понимала все меньше, но меня будто накрыло невидимым покрывалом, уберегающим от сумасшествия. Все видела, слышала, но при этом оставалась спокойной.

Чего нельзя было сказать о Горане. Взглянув на него, я внезапно обнаружила на лице мужчина страх. И этот страх был более чем очевидным. Впервые с момента нашего знакомства мужчина перестал казаться непробиваемым и непоколебимым. Сейчас он не выглядел требовательным хозяином, жестоким и беспощадным убийцей, не походил на того, кто любым способом готов добиваться своей цели. Скорее, это был заблудившийся в неизвестности человек. Двигающийся на ощупь по темному лесу и не представляющий, куда повернуть в следующую минуту.

— Как ты это сделала? — я скорее догадалась, чем расслышала слова, сорвавшиеся с его уст. — Так не могла даже Стаза. Кровь не подчиняется темным силам.

Я бы сама хотела знать, как. Да ведь и не делала ничего, все произошло само по себе. Вот только очередное упоминание о ведьме совершенно не понравилось. Почему он все время сравнивает меня с ней?

— Это не кровь, — тихо отозвалась я. Подняла вторую руку, осторожно дотрагиваясь до багряного шара. Он покорился движению пальцев, послушно соскальзывая в ладонь. Я же продемонстрировала мужчине абсолютно целую кожу на запястье. — Это не кровь, — повторила. — Видишь. Здесь нет никаких ран. Ей просто неоткуда было взяться.

Похоже, мои слова его не убедили. Горан не стал разглядывать мою руку, зато потянулся к другой, осторожно разжимая пальцы, которыми я удерживала странный сгусток.

— Кровь оказалась сильнее. Она победила тьму. Тебе ли не знать, что такая сила может просачиваться сквозь кожу?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — призналась абсолютно честно. — Впервые в жизни вижу такое.

— Но у тебя получилось, — уже ставшие привычными жесткость и холодность в его глазах сменились чем-то иным. Я бы даже сказала, что это напоминало благоговение, если бы не считала подобное абсолютно нереальным. Если раньше он сравнивал меня с ведьмой, то кем я стала в его глазах теперь? Доброй волшебницей, если удалось превзойти неизвестную мне Стазу? Но такая версия казалась еще более дикой. Существует ли в этом мире хоть что-то нормальное?

— И я впервые, — Горан продолжал рассматривать кровавый шар. Я чуть шевелила пальцами, и он перекатывался по моей ладони, скользил, мягко и медленно, не оставляя за собой следов. Был таким же мягким и податливым, как и смесь на стенах, но только лишенным мерзкой слизи. И еще теплым. Будто и правда у меня в руке билась крошечная жизнь. — Раньше только слышал. Мы искали эту силу. Очень долго. Когда умирали люди во время мора. Но никто не знал, где и как ее найти. А ведьма обещала, что это никому не удастся. Никогда. А теперь я понимаю, что она лгала. Ты смогла. Значит, сможешь и все остальное.