Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

— А я пока не собираюсь домой, — раз ведьма предлагает мне исчезнуть вместо того, чтобы пытаться уничтожить, возможно, не такая уж она и всемогущая. Я решила сыграть ва-банк. Проверить самую фантастическую версию. — Мы еще не все обсудили… с Гораном.

Заставила себя улыбнуться, внимательно наблюдая за реакцией ведьмы.

— Ради него стоит задержаться, ты же не будешь это отрицать?

Удар пришелся в цель: тем огнем, что полыхнул в глазах Стазы, казалось, можно испепелить все вокруг. И меня — в первую очередь. Если бы она захотела. Но женщина не двинулась с места, лишь впилась в меня ненавидящим взглядом.

— Он никогда не обратит на тебя внимание! — прошипела, а я торжествующе выдохнула. Значит, все правильно. Вот ее уязвимое место. А раз оно существует, нельзя этим не воспользоваться.

— Уже обратил, — вернулась в памяти к тем моментам, когда мы с Гораном находились наедине. Когда не спорили и не воевали друг с другом, а общались иначе. Когда совершенно точно пролетала между нами какая-то искра. Пусть это было лишь на уровне моих ощущений, и мужчина никак не подтвердил подозрений, Стазе об этом знать не обязательно. Пусть думает, что я и вправду ее соперница.

Внезапно показалось, что стою на краю обрыва, готовясь к опасному прыжку. И поддерживает лишь слабая опора, которая может оборваться в любой момент. Я рисковала безумно, но… не сделать этого не могла, потому что должна была оказаться на другом берегу. Обязательно должна.

— Ты лжешь! — вырвался у ведьмы хриплый, злой возглас. Она гневно сверкнула глазами и сделала шаг ко мне. Трава вокруг зашумела, согнулась, будто бы от порыва ветра, стелясь по земле. Мое сердце забилось с бешеной силой, подскакивая куда-то к горлу.

— Зачем мне тебе врать? — я не узнала собственного голоса. Как ни странно, он не дрожал, звучал слишком спокойно и ровно, но был незнакомым. Как будто сама стала другой в этот самый миг, принимая решения, от которого зависела моя дальнейшая судьба. — Горан — шикарный мужчина, — я на мгновенье прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Ведь и правда думала, что могла бы влюбиться в него. Когда-нибудь. Где-нибудь в другом месте. Но Стаза-то об этом последнем уточнении не знала. Пусть считает, что все уже состоялось.

— Он мечта любой женщины. Ты это знаешь не хуже меня. Сильный, надежный. Страстный…

По телу растеклась волна жара, будто я не с ведьмой на каком-то неведомом поле находилась, а снова была в кузнице у пылающей печи. Любовалась невероятными творениями рук Горана… и им самим.

— Заткнись! — завизжала Стаза, вмиг сокращая расстояние между нами. — Он мой! Я не отдам его тебе!

— Это я… не отдам его тебе! — я не знала, какая сила направляла меня, вынуждая произнести такие слова. Но они сорвались с уст, и воздух вокруг как будто завибрировал. Трава под ногами зашелестела, покрываясь какой-то странной дымкой, что тотчас взвилась, клубами поднимаясь вверх. Я почувствовала терпковато-пряный аромат. Оглянулась с изумлением, пытаясь обнаружить источник запаха, и тут же заметила, что и Стаза смотрит по сторонам. Только в ее взгляде было не любопытство, не интерес, а страх. Она совершенно точно боялась, но вот чего? Меня или того, что я сказала? Или этого зеленовато-сизого морока, что все сильнее окутывал нас? Аромат стал острее, кружа голову и туманя сознание. А ведьма почему-то остановилась. Вот только что она была готова вцепиться мне в лицо, но замерла в одном шаге, больше не приближаясь. Словно парализованная.

Смотрела черными от ненависти глазами и не шевелилась. А потом внезапно начала таять, растворяться, сливаясь с мутной пеленой, будто была призраком, исчезающим с приходом нового дня. Я уже видела сквозь очертания ее тела, как снова играет ветер полными колосьями на поле. Как бегут кудрявые облака по высокому небу. Как где-то далеко-далеко светит солнце. И вдруг резко все исчезло: свет, туман, странный диковинный аромат. Ничего не осталось, и я почувствовала, что лечу в черноту.

Глава 26

Пришла в себя от тупой боли, пульсирующей в висках. Такой сильной, что страшно было пошевелиться. Любое движение эту боль лишь усиливало. Как будто по моей голове стучало сразу множество крошечных молоточков из-за чьей-то изощренной пытки.

Может, это Стаза все же смогла наброситься на меня? Огрела чем-то, лишая и сил, и сознания? А теперь готовит что-то ужасное?

Я попыталась пошевелиться и тотчас, не сдержавшись, застонала. Даже губы стали непослушными. Сорвавшиеся звуки противно царапнули горло, причиняя еще больший дискомфорт. Хотелось снова отключиться, провалиться в безвременье, лишь бы не чувствовать этой боли.

Снова застонала и попыталась облизать потяжелевшим языком пересохшие губы. Но стало только хуже, показалось, что они начали кровить, потому что во рту разлился солоноватый привкус.

— Не шевелись, — откуда-то издалека, будто сквозь вязкую стену долетел чей-то шепот. Я, кажется, знала говорящего… Горан?

Судорожно потянула губами воздух при очередной вспышке боли. Нет, это не мог быть он. Его голос точно бы не звучал так… заботливо?