Кузницы драконов

Руз выглядел несколько лучше, и не был таким помятым, как мы с Гарбом. После еды и кратковременного отдыха двинулись дальше. Такими темпами мы к вечеру будем на заставе. Обычно путь занимал два дня, и это в лучшем случае. Если идти не сильно напрягаясь, то все три. Мы преодолели за световой день.

Я не роптала. Такая гонка была мне только на руку. Сама не хотела терять время. Тем более что места от первой до второй заставы были относительно безопасны. Мы были за все время атакованы всего два раза и в обоих случаях мы с Гарбом стояли, прислонившись друг к дружке и отдыхали. Потому что забыла сказать. У нас был забег. Мы бежали. Ага.

Гиблые земли они на то и гиблые — местность тут обманчива. Поле может закончиться глубинным оврагом, за оврагом последуют джунгли, за джунглями — каменистое плато. Сложно сказать, с чем это было связано. Но и магия тут тоже сбоила. Были места, где ее не было вовсе. А иногда тебе везло, и заклинания только усиливались. Не разберешь. Карты толком составить тоже не получалось. Потому что там, где раньше были джунгли, через неделю вдруг все вымерзало и оставались голые скалы с валунами.

На заставу мы приползли. Ну, я и Гарб. Но я не доставила удовольствия Черному и с гордо поднятой головой зашла в наш обычный домик, который слава вселенной пустовал. А вот там я свалилась.

И это я прожила тут год. Я была тренирована и, как мне казалось, в очень неплохой магической и физической форме. Но едва переступив порог я упала, меня подкосило. Разумеется, сильные руки Ханса подхватили мою тушку и усадили в кресло. А дальше мне быстро вручили миску с рагу и велели есть. Только потом обещали уложить меня спать.

Слово спать произвело на нас с Гарбом магический эффект и рагу мы заглотили. Потом Ханс растащил по кроватям, и я вырубилась еще тогда, когда он с меня сапоги стаскивал.

Если вы думаете, что Ханс не устал, то спешу вас разочаровать. Это так кажется, что лететь на спине у дракона легкое дело. Вовсе нет. Держаться практически не за что. Чешуя скользкая и Ханс постоянно поддерживает себя магией. К тому же нужно следить за движением тела дракона и вовремя подстраивать свое тело. Иначе дракон быстро выдохнется. Ханс сливался с телом дракона и прилипал к чешуе, чтобы не создавать помех при полете. Магию он тоже расходовал. А потом еще отбивал атаки слизней вместе с Ногатом. Поэтому устал он не меньше. Просто Ханс — это Ханс.

Второй день был похож на первый, с той лишь разницей, что летели мы меньше. И это было разумно, так как местность уже не была безопасной от слова совсем. Тем не менее, привал мы устроили раньше даже, чем я рассчитывала. Ногат проявил небывалую щедрость. У меня даже силы остались и на защитный контур, и на то, чтобы самой поесть и залезть в спальный мешок.

А еще меня освободили от дежурства. Я возражала? Вот уже дудки. Хотят поиграть в рыцарей? Да я только «за» двумя руками и ногами. И с чистой совестью завалилась спать на всю ночь.

Вильгельм добирался до четвертой заставы две недели. Мы тогда установили рекорд и добрались за неделю. Но нас было много. И атаки тварей мы отбивали, шутя, практически не задерживаясь.

Сейчас мы добрались до четвертой, последней заставы. Путь занял пять дней. И это было совершенно невероятно. Такая гонка была на пределе моих возможностей. Как не странно, но когда я завидела домики четвертой заставы, даже пригорюнилась. Ну вот. Дальше то что?

— Что ж, я доволен. Состав нашей команды более чем сбалансирован. Не одно из звеньев удалению не подлежит, — перед тем как отправится в трактир, как делал это в каждой заставе, заявил Ногат.

Ну, спасибо тебе большое. А то мы не знали без твоих слов, о мудрейший. Я наградила его таким злым взглядом что, наверное, дырку бы прожгла, если бы могла. Но на него не подействовало.

— Завтра день отдыха. Пополняем все. Запасы продовольствия, физические силы, магический резерв. И ждем.

— Чего? — не поняла я.

— Скорее кого. Но сейчас это неважно. Узнаете в свое время. В любом случае завтра день отдыха, а послезавтра выступаем. Этим же составом или с пополнением узнаем позже. Всем приятных снов, — он развернулся и просто ушел.

Я повернулась к друзьям.

— Что это было?

— Понятия не имею. Пошли уже есть и спать? Меня сейчас только это волнует. На загадки Ногата у меня сил нет, — проворчал Гарб.

Выглядел он и в самом деле неважно. Интересно, я так же? Скорее всего. Так что день отдыха от Ногата — лучший подарок, от которого не следует отказываться. Он на них не особенно щедр.

Следующий день прошел в основном в кровати. Мы с Гарбом пару раз выползли в гостиную и посидели в креслах, вяло выслушивая новости, но на этом наша активность закончилась. Ханс умудрялся еще сходить в трактир, пополнить запасы наших продуктов и выслушать новости и сплетни. И вообще он выглядел на зависть бодро.