Кузницы драконов

— Молчу, — и я для надежности прикрыла ладошкой рот.

— Я не знаю, что ты читала, но это не люди даже наполовину. Змеи и рыбы? Помесь змеи и лягушки? Возможно и то и другое. Как видите оружие весьма примитивно. Победить их в рукопашной схватке легко. Наше оружие лучше и качественнее. Но минусов у этих тварей два и они очень существенные. На них не действует магия, как вы уже убедились. И их очень много, — ответил сразу и на все Ногат.

— И что делать? — спросил Риз.

— Пробиваться с боем. Это пока единственная тактика. Это был малочисленный отряд для отслеживания охотников, забредших, куда не надо. Ему не повезло на нас напороться. Три неплохих бойца в команде, — ответил он.

— Три? — оскорбилась я.

— Именно поэтому я позволил вам тащить на себе человеческого мага. Знал, что против нагов он будет полезен. Он неплохой боец, в отличие от вас, привыкших полагаться больше на дракона. Риз, ты не плох. Приятно удивлен. А вот ваша техника оставляет желать лучшего, — кивок в сторону меня и Гарба.

— А форма дракона? — решила уточнить я.

— Да, она работает. Проблема в том, что их очень много. И насколько много, нам еще предстоит понять. Я давно тут не был. В прошлый раз до Кузни не дошел, — мрачно закончил он и, перешагнув через трупы, двинулся дальше.

Мы хмуро переглянулись и поплелись следом.

В последующие дни скорость передвижения существенно снизилась. Мы только и делали, что напарывались на небольшие отряды магов. Их и в самом деле было слишком много. Помогало только звериное чутье Ногата, непревзойденная удача Ханса и виртуозное владение мечами Риза. Мои стрелы тоже попадали в цель, и я даже была результативнее Гарба, который рубился все-таки существенно хуже остальных.

Шест я использовала редко. Меня берегли и прикрывали со всех сторон, не подпуская к ближнему бою. Я не возражала. Наоборот. Эти твари вызывали у меня стойкое отвращение. Вооружены они были в основном трезубцами и кольями, которые метали на невероятную высоту. Это тоже составляло известную долю опасности, так как при обороте в дракона могло запросто прилететь парочка таких вот трезубцев, делая дальнейшее передвижение проблематичным.

Я сбилась со счета дней. До такой степени они были однообразными. Теперь я дежурила наравне со всеми по ночам, поддерживая охранный купол, и толком не высыпалась. Хотя меня и ставили в дозор первой, что было самым щадящим.

Но вот чего мы совсем не ожидали, так это того, что однажды вывалимся из джунглей или травяного пышного леса, в котором мы шли все последнее время и окажемся перед громадой океана.

Водная поверхность простиралась далеко за линией видимой глазу, и казалось, не имеет конца. Странным было то, что она была абсолютно гладкой. Волн не было, а вдалеке что-то чернело, почти у самого горизонта.

— Что там? — спросила, указывая на черную точку.

— Город нагов, — мрачно ответил Ногат.

— Ты сюда дошел в прошлый раз? — спросил Риз.

— Да. Но дальше я не продвинулся. Черные драконы у них не в части, знаешь ли. Они их не любят, — добавил он.

— А каких любят? — влез Гарб.

— У меня было пару догадок. Вот и проверим. У нас все-таки три Дома присутствуют. Может повезет. Я, правда, рассчитывал на помощь, но что-то нас никто пока не догнал. Так что будем действовать сами, — опять загадки загадывал Ногат.

Кто догонит? Кому мы здесь вообще нужны! Хром и бром!

— А искупаться там можно? — задал вопрос Ханс, который отчаянно волновал и меня.

— Нет. Сразу по двум причинам. Первая — вся водная гладь нам примерно по колено. А вторая — наги по ней передвигаются с ужасающей скоростью. Ты толком и понять не успеешь, как окажешься окруженным со всех сторон, — охотно, что было не часто, пояснил Ногат.

— Да что ж это за невезение такое, — расстроилась я.

— Я бы не сказал, что все так уж плохо. Сюда же мы дошли, — подбодрил меня Ханс.

— На сегодня привал. Завтра попробуем обратиться и скользить по водной глади как можно дальше и по возможности быстро. Если повезет, за городом нагов должна быть Кузня Драконов. Так, по крайней мере, объяснил отец, — распорядился Ногат.

Что-то он расщедрился на объяснения. Ой, не к добру.

Ночь прошла спокойно. На нас на удивление не нападали, даже ни разу охранный купол не потревожили. Утром мы спустились к воде и огляделись. Вокруг по-прежнему была звенящая тишина. Я не удержалась и потрогала воду. Теплая и красивая. Прозрачное дно все в камушках переливалось на солнышке. И в самом деле, было очень мелко. Даже не покалено, казалось и вовсе по щиколотку. И насколько хватало глаз, такая глубина была везде.

А так хотелось искупаться. Магический душ уже до смерти надоел.

Но Ногату окружающая нас красота явно не нравилась. Он хмуро оглядывался и был явно недоволен. А бывает он доволен? Я не видела.

— Ханс полетит со мной, — вдруг заявил он.

— Нет, — отрезала я.

— Нет? — поднял он свои невозможные брови.

— Нет. Я не верю тебе. Ты скинешь его, — глядя ему в глаза и ни капли не смутившись, ответила я.

— Моего честного слова будет недостаточно? — ехидно поинтересовался он.

Я заскрипела зубами. И тут почувствовала руки Ханса на плечах.