Квадрат для покойников

– Антисим мужик хороший, – заговорил Захарий, угостившись сигаретой у Алексея и закуривая. – Только с прибабахом легким, сами видите. Втемяшил себе в голову, что к нему в кочегарку, сквозь крышу, НЛО на ночевку приземляется. А он потихонечку лежит на котле и смотрит, а если зашуметь, то тарелка улетает. Надо ж такой шизоты напридумывать.

– Пойдем, Захарий, – сказал Эсстерлис, вставая. – Упаковать его нужно.

Захарий спрыгнул со стула и вышел вслед за Казимиром Платонычем.

– Кого они упаковывать-то собираются? – спросил Николай. – Небось, опять покойника оживлять будут?

– С покойниками, если честно говорить, не совсем ясно. Кто является покойником? Скажу вам, что понятие это чисто условное. Если считать человека без дыхания и сердцебиения, так это еще не покойник. Представьте, труп сохраняет электрическую активность вплоть до тридцать девятого дня.

Дверь открылась, вошел Захарий.

– Леха, пойди помоги Казимиру.

Алексей вышел.

– Значит, тут такое дело у нас, – начал Захарий, усаживаясь на стул и закуривая папироску. – Тут такое дело, – он замолчал, подыскивая слова и глядя на Николая с сомнением. – Тут, знаешь ли, мужика мы одного пробудить решили. Тоже, оказывается, летаргическим сном спит. Так вот мы и решили пробудить…

– Ну и правильно, – сказал Николай, заметив однако, что Захарий будто бы не договаривает что-то. – А давно спит?

– Давно, – неуверенно проговорил Захарий. – Помощь нам, наверное, потребуется. Вот мы и решили тебя к делу нашему привлечь.

Захарий бросил недокуренную папиросу на пол. Николай, от пожара, задавил ее ногой.

– Я всегда пожалуйста. Я уже с Казимиром Платонычем оживлял… в смысле пробуждал…

– Пробуждать не потребуется. Транспортировать его нужно. В Ленинград повезем. Там и пробудим.

– Перевезем, конечно. Если тащить нужно, так я – не против, – Николай закинул ногу на ногу и скрестил на груди руки. – Толстый он?

– Да нет, совсем мал. Честно говоря, Казимир против был, чтобы тебя в курс дела вводить, – боится он. Мы с Алексеем настояли. Непростой это соня…

– Да говори прямо. Я ж в милицию заявлять не потащусь.

– В милицию, конечно, не стоит заявлять, – Захарий замолчал, уставившись в пол.

– Так что за соня-то? – не выдержал Николай.

– Ленин это… Ульянов Владимир Ильич, – загробным голосом проговорил Захарий, не поднимая глаз.

Николаю показалось, что он ослышался.

– Кто, ты сказал? – переспросил он тихо.

– Ульянов-Ленин Владимир Ильич, – таким же замогильным голосом проговорил Захарий.

– Ха-ха-ха! – захохотал Николай. – Ну ты даешь!.. Ха-ха-ха!.. Ленина оживлять! Демократы нас не поймут…

Дверь заскрипела, и в комнату вошел Алексей.

– Я же предупреждал, что не поверит, – сказал он, присаживаясь рядом с хохочущим Николаем.

– Вот и Леха подтвердит. Ведь Ильича пробуждать будем. Точно, Леха?

– Его родимого, – кивнул Алексей, почему-то с сожалением глядя на Николая, будто это его будут оживлять.

– Вы что, серьезно говорите? – перестав смеяться, спросил Николай, переводя взгляд то на Захария, то на Николая.

– Чистая правда. Ильич у нас, – сказал Захарий, проводя по взъерошенным волосам рукой. – Пошли.

Ни Казимира Платоныча, ни Антисима видно нигде не было. Они зашли за котел, Алексей отставил большой лист фанеры. За ним в кирпичной стене оказался пролом. Оттуда потянуло сквозняком.

– За мной, – скомандовал Захарий и юркнул в дыру.

Николай вздохнул и, низко пригнувшись, чтобы не ушибиться о кирпичи, неохотно полез за карликом.

Он оказался в темноте на сильном сквозняке. Разогнуться не удалось, мешал низкий потолок; скудный свет поступал сюда только из пролома, поэтому видно ничего не было.

– Спички никак не найду, – шебаршил в темноте Захарий. – Ах, вот они!

Чиркнула спичка, но тут же, задутая сквозняком, погасла, не дав света. Захарий чертыхнулся и зажег другую, но она тоже не просветила обстановку. Стоять, согнувшись в три погибели, было неудобно и тяжело, но Николай терпел. Психологически он уже подготовился к встрече с величайшим человеком и, несмотря на телесное неудобство, про себя благоговел. Наконец, Захарию удалось зажечь спичку. Они стояли в длинной кирпичной трубе. Начало и конец ее терялись во тьме; у стены, прямо на земляном полу, лежало что-то завернутое в ватное одеяло.

– Разворачивай, – распорядился Захарий. – Светить тебе буду.

В трепещущих на ветру языках пламени согбенный Николай подошел к свертку и, пересиливая дрожь в ногах и руках, медленно стал отгибать угол одеяла. Он был очень взволнован – ведь здесь, в одеяле, если не врал Захарий, лежал не просто спящий, а человек-легенда. Дрожащие руки не слушались…

– А!! Падла!! – вдруг заорал Захарий.

Свет погас. Николай отдернул от неожиданности руку и выпрямился, стукнувшись затылком о потолок. В глазах потемнело.

– Палец обжог, – плачущим голосом пожаловался Захарий. – Фонарик бы. Разворачивай.

Он чиркнул новой спичкой, и Николай, потерев ушибленный затылок, откинул край одеяла и отпрянул, вновь ударившись затылком о потолок, но не обратив на это внимания.