Ох, какой сейчас хай на внутриигровых форумах поднимется! И на сайте «Файролла» тоже. Но и ладно, главное, что мое имя фигурировать не будет. А если вдруг оно всплывет, то я кому-то очень сильно не позавидую, ибо такая утечка случайной быть не может. И я лично буду просить Азова сначала найти того, кто развязал язык, а после прокатиться с ним на «минусовые» этажи здания «Радеона». Впрочем, думаю тут и просить не придется.
Самое забавное, что никакого расстройства по поводу упущенных возможностей я не ощущал и на оставшееся за спиной здание храма не оборачивался. Да и не до того мне было. Поредевший отряд следовал к скале, которая была от нас все также далека.
И снова урочье Вечных Снегов нас обмануло. Вместо опасностей, которых мы подсознательно все время ждали, оно нас то просто пугало странными тенями в древних развалинах, то каким-то воем, несущимся из уже довольно далекого от нас леса, то напускало на нас странных белых зверьков, притом совершенно безобидных.
Мы больше не потеряли ни одного человека по пути к пещере. Ни одного. И лишились сразу четырех прямо на ее пороге.
Огромная белая тварь появилась словно ниоткуда. Мощное змеевидное тело, короткие рубчатые крылья, вытянутая башка с зубастой пастью и неимоверно длинный зазубренный хвост, которым она и прикончила сразу нескольких рыцарей, просто перерубив их надвое.
- Дракон! – заорал Флоси, выпучив глаза – Дракон, чтобы мне пива больше в жизни не пить!
- Драконов не существует – прорычал Гунтер зло – Это снежная виверна, я ее изображение в старой книге видел!
Виверна разинула пасть и издала протяжный звук. То ли радовалась нашей встрече, то ли кого на подмогу звала.
- И как ее убивать? – ошарашенно спросил у меня брат Мих – А?
- Рассредоточиться! – командовал тем временем де Бин, сурово шевеля заиндевевшими усищами – Под удар хвоста на подставляемся!
- Эх, сюда бы моего Герцога и копье подлиннее – пробормотал фон Рихтер – Я бы эту виверну… А потом голову ей отрубил и в зале Славы ее повесил. Во славу нашего рода!
- Кто о чем, а вшивый все о бане – хмыкнул Флоси, перехватывая секиру поудобнее.
- От кого, от кого, а от тебя таких слов не ожидал – возмутился Гунтер – Сам-то когда в последний раз мылся?
- Мне не надо – весело отозвался жрец Тиамат – Я не рыцарь! Берегись, сейчас ударит!
И точно, секундой позже хвост виверны со свистом разрезал воздух, но никого не задел. Следом за тем зверюга забавно подпрыгнула и снова оскалилась.
- Тупая тварь – подытожил Флоси – Ну да, никакой это не дракон. Должно, эта пакость с морским змеем в родстве, видал я такого. И убивал. Надо ей хвост к земле приколотить, а потом шею перерубить. И всего делов. Слышь, Гунтер?
- Слышу – вместо нашего приятеля отозвался де Бин и ткнул пальцем в трех рыцарей – Вы ее отвлекайте, ясно. Остальным приготовиться.
И все почти получилось. Одному из тех рыцарей, что выполняли роль приманки правда не повезло, не успел он увернуться, но зато магистр с подручными после все же смогли прибить хвост жуткого порождения снегов к земле, следом за тем кинувшись кромсать ее тело.
Виверна орала, пыталась освободиться, но тщетно, клинки делали свое дело. А последний удар нанес Флоси, именно он перерубил толстую шею рептилии.
Вот тут-то и таилась основная беда. Как видно, смертные конвульсии придали рептилии дополнительные силы, ее мощная туша все-таки вырвалась из стального плена и, дергаясь, заметалась по снегу, попутно разбросав нас всех в стороны.
Меня так вообще лапа, под удар которой я попал, забросила в темное жерло пещеры, и именно оттуда я увидел жуткую картину.
Из перерубленной шеи умирающей виверны вырвалась густая белая пелена, мигом окутавшая стоявшего напротив нее, весело скалящегося и очень довольного собой Флоси. И ничего хорошего это ему точно не сулило.
Глава 12
в которой есть место для всего, чего только можно
Самое время!