Квадробер в законе

Первый волк попытался подняться, но я впечатал его обратно в металл:

– Нет-нет, лежачих мы обычно не бьем. Мы их допрашиваем.

– Пошел ты, – прохрипел второй волк, и я с удивлением понял, что они тоже умеют говорить в звериной форме.

– О, так вы тоже практикуете продвинутые техники? – я наступил ему на горло. – Как интересно. Может, обсудим методики обучения? Заодно расскажете, что вас привело в наши края...

Внезапно сверху донесся приглушенный крик, быстро оборвавшийся. Тени в углах склада заклубились, принимая жуткие формы.

– А это, – я кивнул на темноту, которая словно стала гуще, – наш второй экскурсовод демонстрирует премиальную программу «Знакомство с местными легендами».

Стальнов соткался из теней как кошмар из детских страхов. Его костюм, как обычно, был безупречен, только платиновый портсигар слегка запотел.

– Крыша чиста, – сообщил он таким тоном, словно говорил о погоде. – Как успехи здесь?

– Провожу ознакомительную лекцию, – я слегка ослабил хватку на горле волка. – Наши гости как раз собирались рассказать о целях своего визита.

Тени вокруг Стальнова заплясали, складываясь в фигуры древних чудовищ:

– Возможно, я мог бы... поспособствовать их откровенности.

– Мы все скажем! – внезапно подал голос первый волк. Похоже, репутация Серого Гриши работала лучше любых угроз.

– Вот и славно, – я улыбнулся, показав внушительный набор клыков. – Присаживайтесь поудобнее... хотя вы уже сидите. Итак, с чего начнем? Может, с того, почему ваш босс так интересуется нашим районом?

Допрос много времени не занял. Особенно после того, как тени Стальнова начали принимать особенно неаппетитные формы. Оказалось, «Балтийские Волки» планировали что-то крупное, и наш район был ключевой точкой в их плане.

– Что будем с ними делать? – спросил я, когда разведчики выложили все, что знали.

Стальнов задумчиво погладил платиновый портсигар:

– Обычно я предпочитаю не оставлять... следов.

– А может, отпустим? – предложил я. – Пусть передадут своему боссу привет. И небольшое предупреждение о гостеприимстве местных хозяев.

Серый Гриша приподнял бровь:

– Неожиданно гуманное решение.

– Не гуманное, а практичное, – я оскалился в улыбке. – Мертвые не могут рассказать, как их напугали до седых волос. А страх иногда работает лучше смерти.

– Хм, – в его голосе мелькнуло что-то похожее на одобрение. – Возможно, в этом есть... определенная логика.

– Вы свободны, – я убрал лапу с горла волка. – И передайте своему боссу: в следующий раз пусть присылает визитку. Или хотя бы открытку.

Разведчики, прихрамывая и поддерживая друг друга, поспешили к выходу. Их трясло, и дело было явно не только в физических повреждениях – тени Стальнова умели производить неизгладимое впечатление на психику.

– Неплохо сработано, – заметил Серый Гриша, когда мы остались одни. – Хотя ваше чувство юмора все еще оставляет желать лучшего.

– Зато костюм не помялся, – я кивнул на его идеальный пиджак. – Как и обещал.

– Кот будет... доволен результатом, – он достал сигарету. – Но на вашем месте я бы готовился к серьезным проблемам. «Балтийские Волки» не из тех, кто легко забывает унижение.

– Значит, придется провести еще пару познавательных экскурсий, – я начал возвращаться в человеческий облик. – Может, даже организовать полноценный образовательный центр. С практическими занятиями и закреплением материала.

Стальнов растворился в тенях, не удостоив мою шутку ответом. Только запах дорогого табака еще некоторое время висел в воздухе, напоминая о присутствии легенды криминального Питера.

Коммуникатор в кармане снова завибрировал. Опять Топтыгин.

— Шеф, мы собрались, — прогудел он. — Только вас не хватает.

Глава 12. Штаб

По дороге домой я размышлял о превратностях судьбы. Еще недавно был обычным оборотнем на побегушках, а теперь проводишь разведоперации с легендарным Серым Гришей, читаешь лекции волкам и планируешь масштабные разборки...

Интересно, а в приличных организациях такое бывает? Хотя нет, там наверняка скучно – никаких тебе драк со сверхъестественными существами, никаких теневых боссов, никакого черного юмора во время допросов...

Да и костюмы там небось не так часто приходится менять.

Мой байк мягко притормозил у входа в бывший доходный дом на Петроградской стороне. Четырехэтажное здание из красного кирпича выглядело слегка потрепанным, но это была идеальная маскировка – внутри скрывался настоящий штаб со всеми прибамбасами, которые полагаются уважающему себя криминальному боссу.

– Добрый вечер, Семеныч, – кивнул я консьержу, пожилому домовому, который обитал здесь еще со времен Ивана Грозного. За символическую плату в виде миски сметаны раз в неделю он присматривал за входом лучше любой системы безопасности.

– Топтыгин уже тут. Этот еще пришел, новенький, как его… Хром, – проскрипел Семеныч, поглаживая седую бороду. – И эта... огненная барышня тоже тут.

– Алина? – я невольно улыбнулся. – А она что здесь делает?

– Сказала, будет учить ваших балбесов правильно защищаться от огненной магии, – домовой хихикнул. – Уже спалила пару тренировочных манекенов.