Квантовиты. Книга 3. Рубец

И вот, очередной вопрос, и на этот раз общий. Рене притих. Вероятно, размышлял, как ответить, а может, не хотел говорить вперед форисянина. А может, знал, что он не может дать удовлетворительный ответ, потому что стал бы спасать свою шкуру, и потому медлит. Алистер нахмурился. От того, достанут они этот консервант или нет, зависела жизнь Инны. Если из-за эгоизма Рене они потерпят неудачу… Им придется возвращаться в Женеву ни с чем и искать девушку по старинке, а это займет слишком много времени, которого у них может и не быть. Алистер уже начал замечать легкое колебание изображение ИИ. Кроме того, на него опять навалилась головная боль – возможно, это всего лишь последствия сотрясения, а может, признак надвигающейся беды.

– Ты первый, – предложил Рене.

Алистер вздохнул и прислонился к стене. Он сомневался, что и в самом деле мог бы оказаться в предложенной ситуации, но вряд ли его спрашивали об этом. Так что он постарался ответить максимально честно:

– Вообще, это зависит от того, кто именно мой напарник, но в большинстве случаев я не стал бы врать.

– Принято, – сообщил интеллект. – Рене Мюллер, ваше мнение?

Землянин задумчиво почесал подбородок, потом встал со стула и подошел к белому силуэту. Изучающе посмотрев на ИИ, он сказал:

– Я бы соврал.

– Принято. Рене Мюллер, можете забрать консервант. Алистер Кроссман, с прискорбием сообщаю, что вы не прошли тест.

– Что? – возмутился Алистер. – Да с точки зрения морали его поступок отвратителен! Почему это он прошел, а я нет?

– Ох, ты такой дурак! – саркастически воскликнул Рене. – Последний вопрос был с подвохом. Он проверял не твои моральные принципы, а твою готовность держать язык за зубами. Потому что, видишь ли, использование этого консерванта незаконно, и любого, кто бы это сделал, потом обязательно казнили – если бы это «потом» когда-нибудь наступило, конечно. А создатель этого протокола хотел дать шанс выжить тому, кто решится на такой отчаянный шаг.

– Какой бред, – проворчал Алистер. – Мог бы и предупредить. Ну ладно, если хотя бы ты прошел, и он готов отдать за это консервант, то все это неважно. Пойдем тогда…

– Эээ… нет, боюсь, не получится, – процедил Рене.

А в следующую секунду прямо перед глазами Алистера что-то вспыхнуло и замерцало. Когда мужчина проморгался, он заметил вокруг себя какое-то странное мерцание… Он протянул руку вперед и тут же ощутил болезненный удар. Силовое поле!

– Это что еще такое? – в панике Алистер вновь и вновь тыкал пальцами в поле, но оно лишь отталкивало его руку прочь.

– Через пять минут запустится протокол уничтожения, – механически сообщил ИИ. – Если Вы религиозны, советую потратить оставшееся время на молитвы.

– Рене, что все это значит?!

– Ты не готов молчать о том, что мы с тобой сделали, – пояснил землянин. – А значит, тебя нельзя оставлять в живых. Так думал создатель протокола, и я, в общем-то, с ним согласен. Спасибо, что помог мне добыть консервант, но дальше, пожалуй, я справлюсь сам.

После чего Рене развернулся и выскользнул в открывшуюся дверь. ИИ начал обратный отсчет. Сердце Алистера усиленно заколотилось. Он несколько раз попробовал выйти из силового поля, но оно больно ударяло и отбрасывало его. Что же делать? Неужели он умрет так глупо? Застонав, Алистер опустился на пол.

– Три минуты тридцать секунд… три минуты двадцать восемь секунд…

Осознав неизбежность происходящего, Алистер невольно ощутил облегчение. В последнее время жизнь только тяготила его, и он уже не первый раз задумывался о самоубийстве. Его лучший друг умер, бывшая жена тоже, матери вообще на свете не было уже много лет… ничто не доставляло ему радости… А здесь, на Земле, ему было так одиноко… Возможно, не так уж плохо, что его страдания подошли к концу…

– Две минуты…

Вот только… в его мысли ворвалась Инна. Бедняжка любит его. Даже если ей и удастся каким-нибудь способом спастись, для нее это будет большим ударом. Да и не верил он Рене, если честно. Кто знает, зачем ему на самом деле этот консервант и будет ли он искать Инну? А значит, пока девушка в опасности, он не имел права сдаваться.

Рене схватил покрепче большой герметичный контейнер и рванул к лестнице, но переоценил свои силы. Контейнер оказался очень тяжелым, он его не удержал и уронил на пол. Двигаясь по инерции, Рене споткнулся, упал на него и, видимо, на что-то нажал. С ужасом он услышал шум запуска какого-то механизма. Испугавшись, что консервант сработал раньше времени, он поспешил отскочить от контейнера. Но оказалось, что это сработал транспортный механизм. Снизу контейнера выдвинулись колеса, а сверху ручки. Рене поспешил ими воспользоваться и покатил контейнер к выходу. Громкий отсчет последних минут жизни Кроссмана доносился даже досюда. Он стрелой пронесся по коридорам и выскочил на улицу.