Квантовое зеркало

– Знаю, это рискованное предприятие с мизерными шансами, – произнес Крафт. – Но разве более рискованное и менее вероятное, чем обретение способности подключаться к полю нулевой энергии в целом?

– Определенно нет, – согласилась Алисса.

– И кроме того, кто-то вроде тебя, кто-то, кто находится намного выше среднего уровня во всех отношениях, должен суметь без труда достичь этого.

Алисса усмехнулась:

– Я также выше среднего в том, что касается устойчивости к лести.

– У нас будет много времени, чтобы вычислить это. Но я хочу, чтобы ты хотя бы начала задумываться об этой возможности. И опять же, если ты присоединишься к нам, у тебя будет решающий голос. Твоему внутреннему чувству этики я доверяю больше, чем чьему-либо еще. И Эбен уже согласен с этим.

Алисса задумчиво окинула его взглядом, но ничего не ответила.

– Послушай, – продолжил Брен, – выбирать только тебе. Ты можешь вернуться к своей прежней жизни и даже значительно улучшить ее. Еловиц в огромном долгу перед тобой. Но я умоляю тебя: присоединяйся ко мне. Присоединяйся к нам. Тебе вовсе не обязательно решать немедленно. Думай столько времени, сколько тебе нужно. В конце концов, сейчас далеко не лучший момент для того, чтобы принимать такие решения – когда у тебя во рту все еще ощущается дурной привкус, оставленный безумным мерзавцем Бреннаном Крафтом.

Он поморщился.

– Кажется, последнюю фразу я ляпнул, не подумав, – произнес он с усмешкой. – Наверное, это одна из самых двусмысленных фраз, какие я когда-либо произносил.

– Да, – подтвердила Алисса, подавляя смешок. – Вызывает в уме картинки, которые я предпочла бы не наблюдать. – Она помолчала. – Но я понимаю, что ты имеешь в виду.

Крафт неожиданно снова сделался серьезным.

– Алисса Аронсон, – промолвил он, заглядывая в самую глубину ее огромных карих глаз, – я люблю тебя. Я люблю тебя сильнее, чем могу выразить. Что бы ни произошло, что бы ты ни решила в конечном итоге, я никогда не перестану тебя любить. И никогда не перестану сожалеть о том, что я сделал с тобой. И если ты присоединишься ко мне, я никогда не перестану пытаться сделать так, чтобы ты простила меня за это.

Это был прежний, по-щенячьи влюбленный взгляд Бреннана Крафта. Но что еще более важно, сам Бреннан Крафт тоже был прежним. Со всем его интеллектом, душевным теплом и чуткостью. Со всей его способностью к пониманию и сопереживанию. Абсолютная сила ничуть не изменила его. Все, что влекло Алиссу к нему, подобно тому, как черная дыра притягивает к себе космические объекты, вернулось вновь.

Ее обманывали, ее заставили пройти через ад. Но теперь, когда она прошла этот ад насквозь и вышла с другой стороны, она начала ощущать эйфорию. Это все было лишь ужасным сном. Да, Бреннан отправил ее в этот ад. Но он же взмахнул волшебной палочкой и перенес ее в рай. Величайшая угроза, с которой когда-либо сталкивался мир, была устранена. И ее идеальный мужчина вернулся к ней. Эти награды компенсировали ту душевную боль, которую она вынуждена была претерпевать снова и снова за последние месяцы.

Она могла либо потратить время впустую, растравляя свои раны воспоминаниями о своем пребывании в аду и виня в этом Брена, – или же могла раскрыть свою душу навстречу облегчению и счастью, которые испытывала сейчас, зная, что этот ад был всего лишь наваждением.

Выбор был очевиден.

– Вот что я скажу тебе… полковник, – заявила она. – Я даю тебе месяц на то, чтобы завоевать меня заново. Чтобы напомнить мне о том, что было у нас когда-то. И чтобы окончательно уверить меня в том, что тот, другой Крафт действительно бесследно исчез.

У Крафта был такой вид, словно он вот-вот воспарит над землей без всякого использования нулевой энергии.

– Великолепно! – воскликнул он. И после долгой паузы добавил: – Не будет ли слишком преждевременно, если я предложу начать этот испытательный период с того, чтобы напомнить тебе, каково это – целоваться с прежним Бреннаном Крафтом? Я имею в виду – всего на несколько минут. Мы и так уже несколько затягиваем с кое-какими важными телефонными звонками.

– Интересное предложение, – произнесла Алисса с едва заметным намеком на улыбку. – С одной стороны, ты действительно спас мне жизнь. – Она приподняла брови. – Но, с другой стороны, именно ты, в первую очередь, и подверг эту жизнь опасности.

Она приподняла руки перед собой, ладонями вверх, и покачала ими вверх-вниз, как будто это были весы, на которых она тщательно взвешивала столь важное решение. Наконец она пожала плечами, и по ее лицу расплылась неудержимая улыбка.

– Да к черту! – сказала Алисса, бросаясь в объятия Брена. – Мир достаточно долго ждал известий о смерти Аль-Йада. Несколькими минутами больше, несколькими минутами меньше – какая разница?

– Аль-Йад? – с шутливым недоумением переспросил Крафт, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. И блаженное, мечтательное выражение его лица ясно дало понять Алиссе Аронсон, что в этот миг она действительно представляла для него всю Вселенную. – Кто это такой?

От автора Что здесь реально, а что – нет