Квантовый волшебник

– Мы знаем о вашей роли и о плане Архоны, падшего Homo quantus. Мы знаем, что вы наняты флотом Союза. И захватим всех выживших, когда они попытаются штурмовать порт. Преступившие лояльность офицеры Союза будут весьма ценны для Конгрегации.

Уильям застонал. Белизариус, Кассандра, Мари, все остальные – они обречены на смерть.

И никаких денег для Кейт.

– Конечно же, для Союза все станет еще хуже, – продолжал Грасси-6. – Они не стали договариваться с нами миром, на взаимовыгодной основе. Мы усилили укрепления Порт-Стаббса и развернули дополнительные силы космического флота. Даже с меньшими силами мы пережили два крупных нападения. Так что с дюжиной боевых кораблей как-нибудь сладим.

– Тогда убейте меня, – сказал Уильям.

– Конечно же, я не стану вас убивать. Я просто провел последние несколько дней, пытаясь понять, что вы такое. Вы похожи на Нумена, так похожи, что если бы Нуменов создали в наши дни, они, скорее всего, пахли и ощущались бы точно так же, как вы. Но вы аномалия, ложное божество, вероятно, первое из множества.

Многие в Епископском Конклаве считают, что вы фигура наподобие Сатаны, анти-Нумен. Во многих религиях есть анти-божества. Мы не думали, что у нас такое есть, но мы все еще в начале долгого пути.

– Я не анти-что-то-там, разве что анти-Кукла. Я шпион. Просто казните меня.

– Такой подход имел большую поддержку в Конклаве, – ответил Грасси-6. – Но я основываюсь не на том, на чем мои собратья-епископы. Я верю в то, что вы сатанинская фигура не более, чем вы сами. Я считаю, что вы знаменуете собой второй этап творения. Вы указуете путь ко второй Эдемской эпохе.

– Вы настолько безумны… это же просто биоинженерия. Вот и все.

Епископ покачал головой, безмятежно улыбаясь.

– Все, что происходит с Куклами, имеет значение космического масштаба. Мы живем в мире божественного. Нам остается лишь расшифровывать знаки, которые дает нам космос. Сейчас мы хорошо понимаем, что в Эпоху Падения Куклы все быстрее деградируют. Мы стоим перед лицом безнадежных страданий и лишений. Но все меняется, если становится возможен второй акт творения. В мире, где возможен Уильям Гэндер, возможны и Куклы.

– Я не возможен, – сказал Уильям. – Я ничего не значу.

Он провел языком по зубу с капсулой. Надо ее оттуда достать, чтобы раскусить.

– Куклы необходимы космосу, мистер Гэндер. Наши судьбы предопределены. Даже вы вряд ли сможете счесть одновременное появление военного флота с продвинутой техникой и второе творение Нуменов случайным совпадением. Ваше появление может значить для нас все. Вы можете стать предтечей спасения Кукол.

– Я подделка! И я не буду помогать вам ни в чем.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, мистер Гэндер. Я возглавляю отдел Церкви Кукол, который ломает Нуменов. Физически. Психологически. Любыми способами.

Зуб наконец-то расшатался. Зажав его между коренными, Уильям расколол его. Проглотил слюну и стал ждать вкуса и боли.

Ему осталась одна минута с этими безумцами.

Вкуса не было. И никакой жидкости.

Ему сжало живот.

– Доктор Теллер-5 уже удалила токсин из вашего зуба, мистер Гэндер. Так что вам придется некоторое время провести с нами.

– Недолгое, – ответил Уильям, выплевывая осколки зуба, и снова закашлялся. – Тренхольм об этом позаботится.

– И снова мы заводим разговор о судьбе, как будто она не направляет жизнь всякого из народа Кукол. Что вы здесь видите, мистер Гэндер?

Уильям посмотрел сквозь решетки на изломанные человеческие тела, так туго втиснутые в клетки, что они едва могли дышать, на Кукол на кроватях. У Кукол и людей под кожей были желваки, покрытые ярко-красными линиями заражения и отеков.

– Олер всегда был планетой горняков, – сказал Грасси-6. – Наполненным беглецами и отбросами общества, по социальным и религиозным причинам. Все жили в ужасающей бедности и были лишены каких-либо связей. Выживание являлось задачей тяжелой, опасной и часто тщетной. Поэтому они создали Кукол. Чтобы те работали. Чтобы мы с радостью гнули спины ради них. Но, помимо этого, они создали Куклам иммунную систему, слабую и совместимую с их собственной. Самым везучим из Кукол предлагалось пожертвовать органы покалеченным или стареющим Нуменам. Нет большего духовного экстаза, чем трансплантация, в результате которой становишься одним телом и кровью с божественным.

Отвращение Уильяма становилось все сильнее.

– Нумены более не подвержены риску несчастных случаев, – продолжал Грасси-6. – Однако мы продолжаем брать плоть верных и встраивать ее в Нуменов. А специалисты в экспериментальной теологии открывают нам новые границы священного. Хирурги, подобно доктору Теллер-5, берут части плоти и даже органы Нуменов и меняют их с донорской плотью и органами Кукол. Мы живем в эру Падения, но мы нашли новые способы соприкосновения с божественным.

У Уильяма задрожали руки.

– Вы больные.

– Вы используете неприменимые стандарты, мистер Гэндер. Если говорить об этом, то вы около трех недель назад перестали быть человеком и вступили в мир божественного, не так ли?

– Вы чудовища.