Квантовый волшебник

Металлические пули загрохотали по корпусу катера, рикошетом летали по ангару. Некоторые пробили стекло кабины и взорвались внутри. Системные дисплеи начали гаснуть. Он все еще был жив лишь потому, что его контейнер оказался слишком велик для кабины, и его поставили в грузовой отсек катера.

– Ублюдки, я вас с собой заберу!

Стиллс включил двигатель на максимальную тягу. В руководстве говорилось, что в экстремальной ситуации катер может выдержать пятьдесят «же», но он испытывался на такую перегрузку без экипажа. Инфлатоновый двигатель пока что не был поврежден, и напряженность поля внутри трубы резко выросла, однако она вошла в некое подобие резонанса с полем «Фашоды». Они были намертво связаны.

Внезапно дисплеи корабля погасли. Системы катера работали, но инфлатоновый двигатель автоматически выключился. Девяносто секунд, пока он снова запустится.

Пули больше не летали, но внутри кабины катера теперь был вакуум. Пока никаких утечек в его контейнере. Никакой информации с мостика. Сенсоры катера выдавали нечеткое изображение происходящего снаружи, скорость, ускорение и траекторию.

Они летели почти так же быстро, как «Нхиалик» и «Гбуду», но уже не тормозили. Инфлатоновое поле «Фашоды» выключилось и теперь перезапускалось. А впереди увеличивался в размерах Форт-Фрейя.

Катер вздрогнул и вдруг поплыл в невесомости. Какая-то из срикошетивших пуль сделала доброе дело, разбив стопоры. Первая удача, пусть и немного запоздалая.

Тридцать секунд до перезапуска двигателя «Фашоды». Стиллс подправил ориентацию катера внутри ангара двигателями холодной тяги. Ворота ангара повреждены сильнее, чем он думал. Побитые тем, что в них попало на выходе из Кукольной Оси, а потом пробиты и помяты огнем крупнокалиберного пулемета. Сколько уйдет у командира «Фашоды», чтобы восстановить управление им? Второго сеанса общения с пулеметом Стиллс не переживет. Звуки сонара стали громче, соединение с мостиком начало восстанавливаться.

Десять секунд.

Сквозь трещину в воротах ангара светили звезды.

Сработал шлюз ангара, открылась массивная внутренняя дверь. Двое солдат Союза в бронированных скафандрах вышли в ангар. У них было нечто, напоминающее запускаемые с плеча зенитные ракеты. Зацепившись ногами за рейлинг, они вскинули оружие на плечи.

Блин.

Хорошие солдаты. Не стали делать из этого шоу. Просто прицелились и выстрелили.

Стиллс дал ускорение в два «же» на одну секунду, этого хватило, чтобы катер метнулся на два десятка метров. Резко развернулся и затормозил с перегрузкой в четыре «же». Две ракеты врезались в ворота ангара, беззвучно ударили в пол ангара осколки.

Дважды этот трюк не сработает.

Стиллс завис у едва держащихся на месте воротах ангара на холодной тяге.

Солдаты снова выстрелили. Две ракеты выбросили струи газа, одна летела в цель, другая – с упреждением в тридцать метров в сторону.

Это будет самый точный маневр в его жизни.

Стиллс развернул катер носом к воротам, так чтобы он представлял собой минимальную цель для стрелков Союза. Два взрыва встряхнули катер.

Ворота ангара не выдержали второго удара и вылетели наружу, в космос.

Стиллс дал тягу инфлатоновому двигателю на десять «же» и пулей вылетел в океан звезд.

Оглушительно вопили сигналы тревоги.

– Имел я всех вас!

Инерция несла его к Форт-Фрейе. Навстречу летело облако металлических снарядов из электромагнитных пушек со скоростью двадцать километров в секунду. По краям облака летели десятки истребителей tonnère, в которых сидели пилоты-Дворняги. Наверняка он знает лично почти всех их. Превзошел в нырянии, в поедании, в полетах. Но у него нет оружия, а их там больше сотни.

Стиллс услышал, как включился инфлатоновый двигатель «Фашоды». И тут поток частиц прочертил длинный спиральный шрам поперек наружного края трубы двигателя.

Стиллс врубил собственный двигатель на полную тягу и ринулся прочь от облака пуль, оттуда, где у него не будет времени уворачиваться ни от них, ни от истребителей, в которых сидят пилоты-Дворняги.

«Нхиалик» был на тридцать километров ближе к Форт-Фрейе, прямо на траектории Стиллса, «Гбуду» летел в двадцати километрах в стороне, чуть впереди него. Стиллсу довелось достаточно послужить на Форт-Фрейе, он знал, что пучковое оружие, кинетические снаряды и ракеты будут нацелены на большие корабли. Если не считать большой дыры в центре, каждый из кораблей послужит ему хорошим щитом, пока он не найдет способ уйти в сторону так, чтобы его не изрешетили орудия конгрегатов. Он выровнял катер чуть в стороне от продольной оси «Нхиалика», через трубу инфлатонового двигателя которого было видно вдали пятнышко Форт-Фрейи, одного из самых дорогих объектов недвижимости во всей человеческой цивилизации.

Будто он здесь и не был. И больше никогда его не увидит.