Квантовый волшебник

– Любой построенный нами механизм для работы на таких глубинах, будет обнаружен Куклами, как и любое ядерное оружие. Тело Стиллса не будет отражать волны сонаров, и он сможет ориентироваться по магнитному полю Олера, используя такие же, как у меня, электропластины. А конвенционные взрывчатые вещества не дадут сработать детекторам радиации у Кукол.

Мари наклонилась вперед и принялась читать крохотные цифры значений давления в окрестностях Бухты Блэкмора.

– От давления со взрывчаткой смешные вещи бывают, – сказала она. – Например, взрывается в неподходящий момент.

– У тебя будет своя лаборатория, – сказал Бел.

Мари улыбнулась.

– Мари уже приходилось приспосабливать взрывчатые вещества к самым различным внешним условиям, пусть и не таким экстремальным, как в Бухте Блэкмора.

– Всегда рада помочь, – сказала Мари, глядя на всех и заламывая пальцы. – Это будет работа на три-четыре пальца.

Гейтс-15 нахмурился и поглядел на нее:

– Что значит «работа на три пальца»?

– Значит, сколько пальцев тебе оторвет, прежде чем ты все правильно сделаешь. Было бы намного проще, если бы мы распределили это на всех. Вместе любая работа легче, – радостно заявила Мари.

Кассандра сдержала дрожь.

– Когда сделанные Мари заряды взорвутся, – сказал Бел, – это нарушит работу второстепенных систем и сосредоточит основную часть внимания Кукол под поверхностью, для поисков, преследования и ремонта.

– Меня все этот вирус смущает, – сказал Стиллс. – В современных системах компьютерные вирусы долго не живут.

Бел поднял со стола браслет вместе с голографической проекцией головы Святого Матфея.

– Созданный Святым Матфеем вирус без проблем пройдет сквозь любую систему защиты из тех, что используют Куклы.

– Может, да, может, нет, – не унимался Стиллс. – А как проберется внутрь недомерок? Он же изгнан, поскольку недостаточно свихнулся, так?

Гейтс-15 поджал губы, но не ответил Стиллсу.

– Доктор дель Касаль проведет с профессором Гейтсом-15 биоинженерные операции, в результате которых его ДНК будет совпадать с регистрационными данными Куклы из Крестона, который часто летает в Трухильо. Святой Матфей уже подменил эти записи.

– Любой Кукла может войти в Запретный Город? – спросила Мари.

– Как лидер Федерации Теократий Кукол, Свободный Город обязан позволять всем Куклам паломничество в Запретный Город. Мы не можем в точности проконтролировать, когда Гейтс-15 получит право попасть туда, если не дадим к этому достаточный повод. Такой, который возникнет, если Кукла приведет с собой плененного Нумена.

Мари уронила сигару.

– И где вы его нашли? И что за Нумен окажется достаточно безумен, чтобы перестать прятаться, открыть себя и самому прийти в Запретный Город?

Спустя мгновения Уильям вяло поднял руку. Казалось, ему было дурно. Кассандре тоже стало дурно.

– Вы Нумен? – медленно проговорила Мари.

– Он не Нумен, – с отвращением сказал Гейтс-15.

– Откуда тебе знать? Ты же испорченный, – сказала Мари.

– Профессор Гейтс-15 иммунен к религиозным эффектам Нуменов. И это делает его очень опасной Куклой, – сказал Бел. – Именно поэтому они его изгнали. И именно поэтому он так полезен для данного дела.

– Но если Уильям не Нумен, в твоем плане дыра, – сказала Мари. – Может, мне следовало взять планирование на себя?

– Доктор дель Касаль изменит Уильяма таким образом, что его тело будет создавать ложный фон феромонов. Куклы будут думать, что он Нумен, по крайней мере некоторое время, – сказал Бел.

– Но это еще хуже! – сказала Мари. – Если Куклы будут думать, что он – Нумен, они и обращаться с ним станут соответственно!

– Я бы хорошо заплатил, чтобы на эту хрень посмотреть, – сказал электронный голос Стиллса.

– Что ты вообще знаешь? – воскликнул Гейтс-15, спрыгивая со стула и становясь перед Мари. – Откуда тебе знать, как поведут себя Куклы?

Мари показала ему средний палец.

– Мари, – предостерегающе сказал Бел. – Если все пойдет по плану, Куклы будут считать, что Уильям божественен. Для Уильяма это будет не особенно приятно. У него нет никаких иллюзий по этому поводу. Как только Экспедиционный Отряд пройдет через «нору», а Куклы поймут, что он их одурачил, все станет еще хуже, и он это знает. За последние восемьдесят лет лишь пятеро утерянных Нуменов были возвращены к Куклам. Куклы ищут во всяком событии священный смысл, и это событие станет очень, очень крупным.

Мари ошеломленно поглядела на Уильяма. Гейтс-15 с кислым видом уставился в пол. Даже лицо дель Касаля стало мрачным и печальным. Это безумие. Почему никто не скажет, что это безумие? Кассандра едва не заговорила сама. Никто не должен приходить в Запретный Город, делая вид, что он Нумен.

– Это не имеет значения, – сказал Уильям. – У меня вирус Тренхольма. Мне три-четыре месяца осталось.

Никто ничего не сказал.

– И это означает, что надо быстро сделать это дело.

– Легенда Уильяма такова, что он хочет перед смертью повидать Порт-Стаббс, где были колонистами его предки, – сказал Бел. – Если повезет, Уильяма доставят туда, и Гейтса-15 вместе с ним. Если нет, то Гейтс-15 отправится в Порт-Стаббс один.