Квантовый возраст

«Я мучился над вопросом, эмигрировать мне или остаться. Я почти завидовал тем друзьям, у которых возможность жить в Германии была отнята силой… По крайней мере, перед ними не стоял выбор… Что же является правильным? Покинуть дом и не подвергаться больше инфекции или остаться и заботиться о больном доме, даже если не остается никакой надежды? Можно было думать о времени после катастрофы. Это сказал Планк, и это меня убедило. Таким образом, образовывать островки стойкости, собирать молодых людей и по возможности провести их живыми через катастрофу и затем, по ее окончании, снова все восстанавливать. Это была задача, о которой говорил Планк. С этим неизбежно нужно было заключать компромиссы и позже за это по праву быть наказанным, а может быть еще и худшее. Но это была, по крайней мере, ясно поставленная задача… При возвращении в Лейпциг мое решение было принято, по крайней мере, в ближайшее время остаться в Германии и посмотреть, куда меня заведет этот путь» [Там же].

Так, сделав выбор лишь для себя — остаться в Германии и посмотреть, куда его приведет «этот путь», Гейзенберг предопределил, по существу, то положение вещей, которое, по выражению Макса Борна, привело «к теперешнему ужасающе странному положению, при котором человечество… имеет только выбор между миром и самоуничтожением». «Этот путь» приведет Гейзенберга к руководству урановым проектом в гитлеровской Германии. Чем могла обернуться атомная бомба в руках Гитлера, вряд ли нужно обсуждать. Отметим лишь, что именно это толкнуло физиков, выдворенных из Германии и хорошо представляющих себе реальность создания атомной бомбы, да еще во главе с Гейзенбергом, на лихорадочные действия по созданию атомной бомбы в Америке. Советский Союз в этой области исследований тогда никто не принимал всерьез.

В самом конце 1938 г. Ган и Штрассман открыли эффект, названный Лизе Майтнер делением урана. Статья Гана и Штрассмана с описанием этого эффекта появилась 6 января 1939 г. в «Naturwissenschaft». Значение ее физики всего мира поняли мгновенно: если ядро урана делится на два легких ядра и этот процесс можно поддержать, то согласно теории Эйнштейна в этом процессе будет выделяться колоссальная внутриядерная энергия.

В 1942 г. на Берлинской конференции, посвященной задачам Имперского исследовательского совета, где среди участников были и руководители немецкого уранового проекта, Геринг в свойственном ему исступлении кричал, упрекая физиков: «А чего стоят нетерпение и поспешность, с которой тот или иной ученый трубит всему миру о своем открытии! Они не в силах удержаться и так боятся упустить каждый миг, как человек с переполненным мочевым пузырем. Как прекрасно! Как замечательно! Все слышат об этом!» [40, с. 153].

Но к этому времени было уже слишком поздно. В том же 1942 г. заработал первый в мире реактор под трибунами стадиона Чикагского университета. Да к тому же Ган и Штрассман, публикуя с «такой поспешностью» свою работу, не думали о политике, более того, они даже не могли предположить, чем обернется человечеству их открытие. Конечно, что в принципе таит в себе это открытие, Ган понимал прекрасно, но что от сложного лабораторного эксперимента, от тонкого доказательства лишь факта существования физического эффекта до Хиросимы пройдет всего шесть лет, ни Отто Ган, ни кто другой предположить не мог.

Итак, 6 января 1939 г. журнал со статьей Гана и Штрассмана вышел в свет. После рождественских каникул Нильс Бор готовился к поездке в Соединенные Штаты. 26 января он уже докладывал на Пятой Вашингтонской конференции по теоретической физике о результатах опыта Гана. Доклад Бора произвел настолько сильное впечатление, что несколько физиков сразу же после доклада, в вечерних костюмах, бросились в свои лаборатории проверить утверждение Бора. А через сутки американские газеты уже сообщали об этих опытах. За день до выступления Бора все с той же поспешностью Ган и Штрассман направили в «Naturwissenschaft» новую статью: «Доказательство образования активных изотопов бария под воздействием нейтронной бомбардировки урана и тория» с подзаголовком: «Дополнительные активные осколки деления урана».