Квантунская рапсодия

  Противостоять столь сильному соединению противника «Баян» не мог и был вынужден покинуть место гибели «Страшного». На помощь крейсеру по приказу адмирала уже спешили «Аскольд», «Диана» и «Новик», а вслед за ними двигался «Петропавловск» и «Полтава».

  Имея мощные машины, флагман быстро догнал тихоходную «Диану» и поравнялся с нею. Стоявший на мостике Макаров перешел на левый борт и, обращаясь к столпившейся на палубе крейсера команде, громко крикнул, чеканя каждый слог: - Здорово молодцы! 

 - Здравия желаем Ваше превосходительство! – громко и радостно отвечали застывшие по стойке смирно моряки.

 - Дай Бог! В добрый час!

 - Ура! – мощно загремела команда крейсера и стоявший у поручня адмирал, радостно улыбаясь, помахал в ответ фуражкой. Это простое движение флотоводца вызвало новую бурю радости у матросов. Наседая, друг другу на плечи, они махали бескозырками своему любимому адмиралу и вместе с ними, не стесняясь охвативших их чувств, махали своими фуражками и офицеры.

  Приближаясь к флагману, при помощи семафора и сигналов, «Баян» доложил адмиралу, что в горячке неравного боя, возможно, не успел подобрать всех. Может быть, кто-то ещё держится на обломках. Услышав это, Макаров немедленно приказал: «Быть в строе кильватера. «Баяну» идти головным и вести эскадру к месту. Всем смотреть за плавающими обломками». 

  При подходе к месту гибели миноносца, эскадра Макарова столкнулась с японцами, но теперь превосходство было на стороне русских. Завязалась перестрелка на дальних дистанциях. Мощным смертоносным молотом били двенадцатидюймовые орудия броненосцев, разрывая серую гладь моря вблизи вражеских кораблей. С грохотом вздымались вверх столбы темной воды, засыпая палубы японских крейсеров осколками снарядов.

  Не выдержав столь серьезного испытания огнем, японцы поспешили отойти, стремясь как можно быстрее выйти из зоны поражения русских калибров. Подойдя к месту гибели «Страшного» и никого не обнаружив на воде, адмирал решил продолжить преследование бегущего противника.

 - Прикажите сосредоточить весь огонь на броненосцах – приказал Макаров контр-адмиралу Моласу, наблюдая в бинокль за врагом – попробуем атаковать врага. Крейсера, конечно, удерут, а вот броненосцы мы сможем пощипать. 

  Всё произошло, как и предполагал адмирал. Русская эскадра постепенно нагнала старые береговые броненосцы, сосредоточив на них весь огонь. Больше всего досталось концевому «Чен-Иену», на котором вспыхнул сильный пожар.

 - Не уйдет японец! Хоть одного да потопим! – радостно сказал командир «Петропавловска» Яковлев, азартно следя с капитанского мостика за разрывами своих снарядов, но словно в ответ ему раздался тревожный крик сигнальщика, извещающего о появлении главных сил противника. Из туманной дымки горизонта стали появляться многочисленные японские корабли.

- «Микаса», «Асахи», «Сикисима», «Фудзи», «Ясима» и «Хацусе» - перечислял Яковлев название кораблей противника, чётко определяя их, наблюдая в бинокль на темной поверхности моря.

 - Добавьте сюда «Касаги» и «Иосино» - вторил ему Макаров, идентифицируя силуэты двух броненосных крейсеров идущих концевыми – это ловушка. Подставив под убой старые броненосцы, друг Того пытается навязать нам  неравный бой.

 - Передайте приказ отхода и известите береговые батареи, быть готовыми к открытию огня. Пока нам рано меряться силами с японцами – произнес адмирал, оценивая главные силы противника.

  Повинуясь приказу, русские корабли быстро совершили маневр перестроения и легли на обратный курс. Началось яростное состязание двух эскадр, каждая из которых решала свои задачи. Японцы, используя своё преимущество хода, попытались, идя параллельным курсом обогнать русских и отрезать их от береговых батарей. Весь огонь своих главных калибров, Того сосредоточил по идущему головным «Петропавловску», определив по адмиральскому флагу присутствие на броненосце знаменитого флотоводца. Вражеские снаряды очень кучно ложились вблизи бортов броненосца, щедро засыпая его палубу множеством осколков, рвущихся от удара об воду в отличие от русских бомб.

  По настоянию командира, Макаров перешел в боевую рубку, и едва  за адмиралом только закрылась броневая дверь, как корпус судна угодил вражеский снаряд. Кто-то закричал истошным голосом и в рубку влетел великий князь Кирилл Владимирович, который вместе со своим братом Борисом приехал в Артур с изволения своего родственника царя пострелять «макак» и развлечься в местных кабаках.

 - Чуть не убило, чуть не убило – громко запричитал он, обращаясь к находившимся в рубке морякам – чуть ниже и осколок бы снёс мне голову!

  Кирилл уже сто раз пожалел, что не покинул корабль перед его выходом в море, как прозорливо сделал это его брат Борис.