Квартальная бойня (СИ)

К вечеру слышен залп одинокой пушки. Трое. Ловлю себя на мысли, что лучше бы это был Палмер. Мы все ближе к финалу, и все мои опасения насчет нашей с ним встречи в качестве врагов становятся ощутимыми. Сегодня в последний раз звучит гимн Панема и показывают павших. Франциск Джордж - трибут четвертого дистрикта. С трудом пытаюсь вспомнить, кто остался еще кроме меня и Уилла, но ничего.

Оставаться здесь больше нет смысла, нас все равно будут приближать друг к другу, так почему бы не сделать это самой. Впервые за всю игру я включаю хладнокровие, которым никогда не обладала, и хитрость, которой научилась именно здесь. Как там говорил Алто? Если я буду милой и улыбчивой в Капитолии, и жестоким убийцей на арене, меня полюбят? Обидно только, что мне не сдалась эта народная любовь, которая продлится год, до следующих игр.

Водрузив рюкзак на плечи, потуже затянув шнурки и мертвой хваткой вцепившись в начищенный арит (смывать кровь пришлось снегом), я уверенным и быстрым шагом, не озираясь по сторонам, нырнула в ночной лес. Через несколько часов послышался грохот, немного приглушенный и далекий, но он приближался. В темноте было сложно разглядеть хоть что-то, даже среди сухостоя. Я видела только тени, одна крупнее другой. В ярдах ста начинают валиться деревья, это и служит знаком.

Бегу в сторону обратную от массивной тени со всей силы, перепрыгивая выступающие корни и едва уклоняясь от тонких прутьев, которые нет-нет, но бьют по лицу и куртке. Как в самый первый день на арене.

Грохот становится слышен все отчетливее и ближе, затем женский крик. Я хочу обернуться, чтобы посмотреть кто там и что с ним, точнее с ней, но как только я собираюсь это сделать, сухостойный лес начинает воспламеняться и с такой быстротой, что ничего больше не остается, как продолжать бег без оглядки. Огонь обижающий, пламя лижет пятки моих и без того поплавленных ботинок, но он не греет. Холодный искусственный огонь, от которого нет спасения.

Я вылетаю за кромку леса и падаю в снег лицом. До рога остается каких-то пятьдесят метров, оглядываюсь на лес, догорающий синим пламенем. Деревья не издают никакого треска, они не горят. В конце концов все стало на свои места, этот лес не был предназначен для игр в прятки или свободных прогулок. Выстрел пушки не заставляет себя ждать, значит мне не показалось, умерла девочка.

Мои самые страшные опасения оказались верны.

Поднимаюсь на ноги, в снегу с трудом отыскиваю арит, как на противоположной стороне поля замечаю шевеление. Уилл бежит со всех сил, чуть ли не падая, а за ним мчится огромная тень, такая же по размерам, что и за мной совсем недавно. Зрение не дает разглядеть в темноте, но то ли шорох сзади, то ли что-то еще подсказывает мне немедленно ринуться к рогу.

Осталось совсем немного, кто-то из нас двоих должен сегодня умереть, чтобы другой добрался домой. В любом случае дистрикт десять станет победителем в этом году. Мне остается только лелеять надежду, что Уилл достаточно сильно ранен, чтобы не справиться со мной.

Миную расстояние до рога с трудом, толща снега высотой по колено мешает двигаться с обычной скоростью. В какой-то момент чувствую как что-то меня толкает вверх и я парю несколько секунд. Нет времени думать, я сильно напугана и вымотана. Приземляюсь через пару метров, снег смягчает падение, но не сильно. На меня бежит огромных размеров мохнатый бык. Он не похож на тех, кого я видела в родном дистрикте, в разы крупнее и массивнее, мышцы как будто перекачены, по бокам свисает длинная шерсть, глаза крупные, черные и горящие злостью. И огромные рога.

Бык мчится на меня, только успеваю откатиться в сторону, руководствуясь знаниями о парнокопытных. Он крупнее, значит еще неповоротливее, чем обычные рогатые. Вскакиваю на ноги. Сейчас бы с Палмером решить проблему, а не заниматься Капитолийским переродком. Но, кажется, мой друг-недруг тоже занят.

Переродок разворачивает свою грузную тушу и снова бежит на меня. Сугробы его тормозят похлеще моего, но земля от тяжести все же сотрясается. Хватаю ртом холодный воздух жадно, собираясь подпустить быка поближе. Я совсем сошла с ума, если надеюсь его взять за рога. Скидываю рюкзак в сторону, он вряд ли мне теперь понадобится, арит перекидываю в левую руку и покрепче сжимаю.

Я вижу как лоб в лоб ко мне приближается огромное чудище, сердце бьется коротко и звонко, в ушах стоит гул, а в мыслях пустота смешалась с паническими криками не делать то, что задумала.

- Обратного пути нет, - убеждаю саму себя, прежде, чем схватиться свободной рукой за рог и закинуть свое тело на загривок.

Меня качало во все стороны, переродок пытался изо все сил меня скинуть. Он хоть и был творение Капитолийских ученых, но вел себя как обычный зверь. Казалось победа над этим существом в моих руках, я уже была занесла арит, как он в очередной раз дернулся, я завалилась на бок, хватаясь обеими руками за шерсть животины, а арит полетел вниз.