Квартира в Париже

Ник! В глубине души я облегченно вздыхаю, я рада, что он здесь, не собираюсь оставаться с этими людьми наедине. Но в то же время я гадаю: что он здесь делает?

Несколько мгновений спустя он показывается из-за книжного шкафа с бокалом вина в руках. Очевидно, жизнь в Париже наделила его большим стилем, чем рядового англичанина: на нем накрахмаленная белая рубашка, ворот которой расстегнут, она идеально подчеркивает его загар, и темно-синие брюки. Его вьющиеся темно-золотистые кудри откинуты со лба. Он походит на парня из рекламы духов.

– Джесс, – произносит Софи. – Это Николя.

Ник улыбается мне.

– Привет. – Он снова поворачивается к Софи. – Мы с Джесс уже познакомились.

Немного неловкая пауза. Неужели богатые люди, живущие в таких квартирах, как эта, так и проводят время, тусуются все вместе? Они совсем не похожи на тех соседей, которые у меня когда-то были. Но, с другой стороны, я жила в не очень дружелюбных местах.

Софи одаривает нас ледяной улыбкой.

– Николя, может быть, ты покажешь Джесс вид с террасы на крыше?

– Разумеется. – Ник поворачивается ко мне. – Джесс, хочешь пойти и посмотреть?

Очевидно, что Софи пытается от меня избавиться, но в то же время, это шанс поговорить с Ником наедине. Я следую за ним мимо книжного шкафа, вверх по лестничному пролету.

Он толкает дверь.

– После тебя.

Он придерживает дверь, мне приходится проскользнуть мимо него настолько близко, что я улавливаю аромат его дорогой туалетной воды, слабый запах его пота.

Сначала на меня обрушивается порыв ледяного воздуха. Ночное небо, огни внизу. Город распростерся передо мной, как светящаяся карта, яркие ленты улиц змеятся во всех направлениях, размытый красный отблеск габаритных огней… на секунду мне кажется, что я шагаю в пустоту. Я отхожу назад. Нет: не совсем в пустоту. Хлипкие железные перила не так уж надежно отделяют меня от улицы пятью этажами ниже.

Внезапно вокруг нас загудели фонари: должно быть, они подключены к какому-то датчику. Теперь я вижу кусты и даже деревья в больших керамических горшках, большой розовый куст с белыми бутонами, статуи, похожие на ту, что разбили вдребезги во дворе.

Ник поднимается на террасу позади меня. Поскольку я стояла неподвижно, уставившись на него, я не отодвинулась, чтобы освободить ему место; он должен был стоять довольно близко позади меня. Я чувствую тепло его дыхания на затылке, такой контраст с морозным воздухом. У меня возникает внезапный безумный порыв прислониться к нему спиной. Интересно, как бы он отреагировал, если бы я это сделала? Отстранился бы? Но в то же время меня обуревает безумное желание нырнуть вперед, в ночь. Как будто я могла в нее вплыть.

– На такой высоте у тебя когда-нибудь возникало желание прыгнуть?

– Да, – говорит Ник, и я понимаю, что, видимо, произнесла этот вопрос вслух.

Я поворачиваюсь к нему. Я едва вижу его, только темный силуэт выделяется на фоне сияющих позади него огней. Хотя он высокий. Вблизи я ощущаю разницу между нашим ростом. Он делает крошечный шаг назад.

Я смотрю поверх него и замечаю, что над нами возвышается дополнительная пристройка к дому: окна очень темные, маленькие и пыльные, обвитые плющом, как будто из сказки. Я бы не удивилась, увидев за стеклом лицо призрака.

– Что там наверху? – спросила я.

Он следит за моим взглядом.

– О, это chambre de bonne, – где раньше была комната для прислуги. Наверняка именно туда ведет деревянная лестница. Затем он снова показывает на город. – Неплохой вид отсюда, правда?

– Невероятный, – соглашаюсь я. – Как ты думаешь, сколько стоит квартира здесь? Пару миллионов? Или больше?

– Э-э… Понятия не имею. – Ну, он же должен хоть немного понимать, наверное, он в курсе, сколько стоит его собственная квартира. Видимо ему неловко от этого вопроса. Я подозреваю, что он слишком благороден, чтобы обсуждать деньги других людей. – Что-нибудь известно? – спрашиваю я его. – От того человека из полицейского участка?

– К сожалению, нет. – Странно не видеть выражение его лица. – Я понимаю, это огорчает. Но прошло всего несколько часов. Давай дадим ему время.

Я чувствую прилив отчаяния. Ну конечно, он прав, еще слишком рано. Но я не могу побороть панику, я так и не продвинулась в поисках Бена. И не выведала ничего нового от этих соседей.

– Вы все здесь кажетесь довольно дружелюбными, – говорю я, стараясь не выдать своего волнения.

Ник издает короткий смешок.

– Я бы так не сказал.

– Но часто ли вы собираетесь вместе? Я никогда не выпивала со своими соседями. – Не то чтобы с ними хотелось-то выпить.

Он пожимает плечами.

– Нет, не так часто. Иногда. Эй, хочешь сигарету?

– О, конечно. Спасибо.

Я улавливаю щелчок зажигалки, и когда пламя вспыхивает, я смотрю снизу вверх на его подсвеченное лицо. Его глаза – черные дыры, пустые, как у той статуи во дворе. Он передает мне мою сигарету, и я чувствую быстрое теплое прикосновение его пальцев, затем его дыхание на моем лице, когда я наклоняюсь ближе, чтобы он прикурил от кончика. В воздухе между нами пробегает какой-то разряд.

Я затягиваюсь.

– Не думаю, что я очень нравлюсь Софи.

Он пожимает плечами.