Квартира в Париже

Наконец я на верхнем этаже, напротив двери в пентхаус, передо мной деревянная лестница, ведущая в старую комнату служанок. Я карабкаюсь наверх. Может быть, я смогу укрыться здесь, взять себя в руки и решить, что, черт возьми, я собираюсь делать дальше. Я уже вытаскиваю серьги-кольца из уха, сгибаю их в отмычку. Хватаюсь за висячий замок и принимаюсь за работу. Обычно я ловко справляюсь с этим, но сейчас у меня трясутся руки – и я чувствую, как один из штифтов внутри замка защелкнулся, и я просто не могу правильно нажать, чтобы сбросить его.

Наконец замок поддается, и, сорвав его, я толкаю дверь. И снова быстро закрываю ее за собой. Единственное, что может меня выдать, – открытый висячий замок; мне остается только молиться, чтобы они не догадались, что я зашла внутрь.

Мои глаза начинают привыкать к полумраку. Я осматриваю тесное чердачное помещение, длинное и узкое, со скошенным потолком. Мне приходится пригибаться, чтобы не удариться головой об одну из больших деревянных балок.

Внутри темно, лишь слабый свет луны проникает из маленьких чердачных окон. Здесь пахнет старым деревом, спертым воздухом и чем-то животным: потом или чем-то хуже, чем-то разлагающимся. Что-то мешает мне дышать глубоко. Воздух кажется густым, полным клубов пыли, которые выплывают передо мной в полосах лунного света. Такое чувство, как будто я только что приоткрыла дверь в другой мир, где время остановилось на сто лет.

Я озираюсь в поисках укрытия.

В темном углу что-то похожее на старый матрас. Кажется, на нем что-то лежит.

Во мне снова просыпается то же чувство, что и внизу, когда я обнаружила консьержку. Я не хочу подходить ближе. Не хочу смотреть.

Но я подхожу, потому что я должна знать. Теперь я вижу, что это такое. Кто это. Я вижу кровь. И до меня наконец доходит.

Он все это время был здесь. Я цепенею от увиденного. И кричу, кричу, кричу.

МИМИ

Четвертый этаж

По квартире разносится крик.

Он умер. Он умер – ты убила его.

Я выпускаю мамину руку.

Шум в моей голове все громче и громче. Как пчелиный рой… затем, будто накатывают волны, скрывая тебя под водой, как будто ты стоишь в центре урагана. Но все еще недостаточно громко, чтобы заглушить мысли, которые начинают просачиваться внутрь. Воспоминания.

Я помню кровь. Ее много.

Знаете, когда ребенком не можешь заснуть, потому что боишься монстров под кроватью? Ну а что произойдет, если начнешь подозревать, что монстр – это ты? Что делать тогда?

Я не помню, что произошло.

Нет, не так. Я знаю, что оно здесь, в памяти. Но это хранилось за запертой дверью моего сознания. Я снова смогла разглядеть дверь. Я знала, что она есть и что за ней кроется нечто ужасное. Что-то, чего я никогда не хочу видеть. Но теперь дверь открывается, воспоминания вырываются наружу.

Я чувствовала металлический запах крови. Скользкий пол. А в руке у меня был нож для резки холста.

Помню, как они заталкивают меня в душ. Мама… может быть, еще кто-то. Меня отмывают. Кровь, розовая, разбавленная, кружась вокруг моих пальцев, стекает в канализацию. Я вся дрожала. Но не потому что душ был холодным; он был горячим, обжигающим. Невероятный холод поселился внутри меня.

Я помню, как мама держала меня на руках, когда я была маленькой девочкой. И хотя я была так зла не нее, так растеряна, единственное, чего мне хотелось, – прильнуть к ней. Снова стать той маленькой девочкой.

– Мама, – выдавила я. – Мне страшно. Что случилось?

– Ш-ш-ш, – она погладила меня по волосам. – Все хорошо, – сказала она. – Я не позволю ничему случиться. – Я тебя защищу. Просто дай мне все уладить. У тебя не будет никаких проблем. Это он виноват. Ты сделала, что должна была. То, на что у меня не хватило смелости. Нам пришлось избавиться от него.

– О чем ты? Мама, о чем ты?

Тогда она посмотрела мне в лицо. Посмотрела мне прямо в глаза. Затем натянуто кивнула.

– Ты не помнишь. Да, да, так будет лучше всего.

Позже у меня под ногтями появилась какая-то корка красно-коричневого ржавого цвета. Я терла ее зубной щеткой в ванной, пока мои ногти не стали кровоточить. На боль мне было наплевать; я просто хотела во что бы то ни стало избавиться от этого. Но это было единственное, что казалось реальным. Остальное казалось сном. Не сном, а ужасным, ужасным кошмаром. Только весь этот шум был в моей голове был реальным.

А потом она приехала сюда. И на следующее утро постучалась в дверь. И стучала до тех пор, пока я не открыла. А затем произнесла эти ужасные слова:

– Мой брат Бен. Я думаю, с ним что-то случилось. Вы не знаете, куда он мог пойти?

Именно тогда я поняла, что, в конце концов, это могло быть правдой.

Я думаю, что это могла быть я. Я думаю, что я могла бы убить его.

СОФИ

Пентхаус

Он умер. Он умер – ты убила его.

– Мне нужно идти cherie, – говорю я Мими. Я должна разобраться с этим.

Я выхожу на лестничную площадку, оставляя дочь в квартире.

Я смотрю вверх. Это произошло. Девушка находится в chambre de bonne. Она его нашла.