Квартирант с приданым

— Собака. Подопытного пса он у вас не крал?

— Нет.

— А скажем так… Результат ваших манипуляций с ДНК живого организма у вас не пропадал?

— Нет, собаки у нас не пропадали.

— Точно?

— Разве что по естественной убыли, — нехотя призналась женщина. — Иногда животные в ходе эксперимента гибнут.

И, заметив взгляд Насти, поспешно произнесла:

— Ничего не поделаешь, им приходится жертвовать своими жизнями во благо всего человечества.

Вот только самих животных никто не спросил, хотят ли они жертвовать своими маленькими жизнями ради человечества.

— А где вы держите животных?

— Вас интересует наш виварий?

— Могу я там побывать?

— Не совсем понимаю причину, по какой могла бы дать вам такое разрешение.

Настя вздохнула. Она чувствовала, что пришла пора открыть все свои карты, иначе с места они не сдвинутся. И, набравшись смелости, рассказала этой женщине обо всех своих приключениях, начиная с обнаружения у своего порога неизвестного пса, оказавшегося таким хорошим другом, и заканчивая знакомством со Славой, который хорошим другом совсем не оказался.

— Значит, сюда ты пришла, чтобы спасти своего Лешу? — улыбнулась женщина Насте. — Думала, что мы держим его тут в кандалах?

— Что-то в этом роде Слава мне и описывал.

— Каков! Сам измазался и других измазать норовит. А как фамилия этого Алексея, укравшего собаку?

— Потапов.

— Сейчас спрошу в отделе кадров, работал ли у нас такой.

Но отдел кадров категорически отказался от знакомства с Алексеем Потаповым.

— Теперь пойдем в виварий. Спросим насчет пропажи животных. Собака у тебя с собой?

— Нет. Но есть фотография.

И Настя достала смартфон.

— Пес голубого цвета? Такого у нас точно не было, я бы знала.

Настя объяснила происхождение странного окраса.

— Белых собак у нас хватает. Вот не пойму, что это за порода? Какая интересная. Впрочем, мы редко берем собак из питомников, разве что они сами нам предлагают взять у них собаку. А так — нет. К чему платить лишние деньги за породистых щенков, если всегда можно для наших целей подыскать каких-нибудь дворняжек.

— Но иногда вы все же работаете с питомниками? Можно узнать с какими?

— Узнаем. Спустимся в виварий, там и узнаем.

Виварий был расположен в отдалении от главного здания. В нем было всего два этажа, а на улице рядом с ним вовсю надрывались в своих клетках большие и маленькие собаки. Условия содержания были вполне сносными, хотя в открытом вольере и на мягкой травке им было бы куда вольготней, чем на бетонном полу в пусть и больших, но клетках. Тем не менее все животные выглядели сытыми и здоровыми. Они сопровождали громким лаем чужаков, вторгшихся на их территорию.

Настя пыталась представить себе Борея среди этих надрывающихся от лая псов и не могла. Не мог ее милый интеллигентный пес вырасти среди этих плохо воспитанных собак. У Борея были прекрасные манеры, а глядя на то, как эти собаки в суматохе топчут миски с водой и кормом, Настя окончательно убедилась: Борей не мог быть одного с ними племени.

— Какие они шумные, — сказала Настя, когда они миновали открытое пространство и оказались внутри здания.

— Обычные собаки.

А Борей был необычный! Умный. Тактичный. Он никогда не позволял себе так громко шуметь. Нет, не может быть, чтобы Борей вырос или жил в этом месте. Щенок тут же нахватался бы дурных манер и научился жить среди этой шумной ватаги, стал бы таким же, как они, или попросту погиб. И когда они поднимались на второй этаж к заведующему виварием, Настя уже знала, какой ответ услышит.

И она совсем не удивилась, когда заведующий — симпатичный дядька лет сорока, плотненький и крепенький — покачал головой и категорически заявил:

— Алексей Потапов у нас никогда не работал. И такой собаки я у нас не припомню. Конечно, можно спросить у Веры Матвеевны.

Была призвана на совет Вера Матвеевна — здоровенная тетка каких-то поистине необъятных размеров. Она тоже отказалась как от знакомства с Алексеем, так и от знакомства с Бореем.

— Что вы! Это же породистый пес.

— Дворовая порода.

— Что вы! — обиделась Вера Матвеевна. — Это очень редкая и дорогая порода. Племяшка о такой мечтала, но сестра категорически против. Один щенок стоит как ее зарплата за полгода. А здоровье у этих собачек не очень крепкое. Они сильно избалованные, часто болеют и гибнут. И оно сестре надо? Купишь такое сокровище за бешеные тыщи, а потом трясись над ним, как бы чего не случилось. Я племяшке от наших собак щенка посимпатичней выбрала и отнесла. Много ли девчонке для счастья надо. Ходит теперь и перед всеми воображает, представитель какой редкой породы у нее на поводке. Уже и забыла, как та порода выглядит.

— А что за порода?

— Вот забыла, как называется, — с досадой произнесла Вера Матвеевна. — Поди разберись, что там за порода, если на всю страну у нас этих собачек от силы несколько сотен наберется. Не в каждом городе еще такие и есть.

— А у нас в городе есть?

— Вроде бы питомник имеется. Когда сестра справки наводила насчет покупки, она им звонила. Но цены у них… У-у-уй! Так что вы свою собачку берегите, она дорого стоит.