Квартирант с приданым

Голос Насти прозвучал так искренне, что дядя Витя рассмеялся. И Настя с удивлением увидела, что зубы у него черные и почти съеденные временем и кариесом. Надо же, так дорого и красиво одет, а зубы себе не сделал. Впрочем, многие мужчины боятся походов к стоматологу. Им легче ходить с гнилыми зубами и терпеть зубную боль, чем сходить и залечить маленькую дырочку. Ведь все проблемы всегда начинаются с мелочи. Исправь ее — и не будет проблемы.

И невольно Настя почувствовала некоторое разочарование в своем дяде. Капитан дальнего плавания, а зубных врачей боится! И как его в море отпускали с такими зубами? А вдруг среди океана флюс раздует. Или у них на флоте медкомиссию проходить необязательно? Да и кожа у дяди Вити была какого-то нездорового оттенка. И, что уж совсем удивительно, ногти на руках были в заусенцах и с траурной каймой!

Но ресторан, в который дядя Витя привез Настю, не позволил девушке долго задерживаться мыслями на некоторых недостатках своего вновь обретенного дяди. Это было роскошное место, в таких ей бывать еще не приходилось. Она вообще, сказать честно, нечасто бывала в ресторанах, и поэтому окружающий ее со всех сторон блеск буквально ослепил девушку.

Она смогла лишь порадоваться тому, что предпринятые сегодня Катькой титанические усилия по превращению Насти из Золушки в принцессу дали хоть какой-то результат. Страшно себе даже представить, как бы Настя смотрелась на фоне этой роскоши в своем прежнем наряде — потертых джинсах и вытянутом на локтях свитере, если даже сейчас в новых и модных обновках девушка все равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. К тому же она заметила, как дядя Витя при виде окружавшей их позолоты и зеркал тоже заметно стушевался, хотя виду не показывал и, наоборот, всячески хорохорился, подчеркнуто грубо разговаривая и называя официантов халдеями.

Тем не менее те вели себя безупречно. Видимо, в дорогих ресторанах хамство посетителей автоматически было включено в счет. Дяде с племянницей выделили столик у окна. Несмотря на то что народу в ресторане было сравнительно немного, часть столов стояла с табличками «зарезервировано».

— Покушай, дорогая.

Девушка подняла глаза и встретилась взглядом со своим дядей. Он смотрел на Настю со странным сочувствием во взгляде.

— Ты такая худышка! Выбирай сегодня все, что захочешь.

Но беда была в том, что Настя не знала, что она хочет. Она вновь углубилась в изучение меню и совершенно запуталась во всех этих итальянских и французских названиях, а от цен у нее глаза полезли на лоб.

— Мне какое-нибудь мясо, — пролепетала она.

— Какое-нибудь? Девочка моя, какое-нибудь — это оскорбление здешнему шеф-повару.

— Тогда запеченное… с овощами и грибами.

Настя думала, что все уже позади, но еще хуже стало, когда ей пришлось выбирать вино. Вот тут она ощутила настоящее смятение. Но с помощью дяди Вити она остановила свой выбор на красном вине, которое оказалось не самым дорогим. Хотя если бы спросили Настю, то она предпочла бы получить эти деньги наличными. И холодильник бы забила доверху, и вина купила того краснодарского, которое обычно покупала тетя Поля. Оно было и сладким, и душистым, и каких только ароматов в нем не было!

Впрочем, принесенное им вино оказалось очень даже ничего. Сначала Насте оно не понравилось, не сладко. Но потом она распробовала интересное послевкусие, появляющееся во рту после каждого сделанного ею глотка. Оценила густоту и насыщенность налитого в бокал напитка. И, поняв всю прелесть качественного напитка, охотно принялась за него.

Дядя Витя лишь посмеивался, подливая племяннице бокал за бокалом.

— Так вот, я не рассказал тебе про своего Тимошу, — произнес он, пока Настя аккуратно резала на кусочки принесенное ей мясо.

До чего же нежным оно было! Настя умела и любила готовить, но такой сочной и мягкой говядины ей пробовать еще не приходилось.

— Я взял к себе Тимошу уже взрослым псом. Подобрал его на улице. Как именно он там оказался, я не знаю. Я много времени потратил на то, чтобы отыскать его хозяев, но мне это так и не удалось.

Дядя Витя сделал паузу, словно давая Насте вставить пару словечек.

Но так и не дождавшись от нее комментариев, продолжил:

— Лучшего друга, чем Тимоша, я не мог бы даже и пожелать. Я привязался к этому псу как-то очень быстро, просто за считаные часы. Еще утром мы друг друга и знать не знали, а уже к вечеру я чувствовал, что жить без него не могу. Собаки — это удивительные существа, ты не находишь?

Настя кивнула. Она низко склонила голову над тарелкой, чтобы дядя Витя не заметил выступивших у нее на глазах слез. Рассказ дяди Вити разбередил душевную травму, которую нанесло Насте расставание с Бореем, оказавшимся Арно. Как и дядя Витя полюбил своего Тимошу, так и Настя тоже полюбила этого пса. А он полюбил ее. Как он бежал за ней! Как лаял! Казалось, пес не мог поверить в то, что Настя оставляет его одного.

А дядя Витя словно бы что-то почувствовал и произнес:

— Ты мне говорила, что недавно потеряла собаку.

Настя кивнула, не поднимая головы.

— Расскажи мне о ней. Что это была за собака?