Квенты Винкроса. Анклав

– Да! Откуда ты это знаешь? Да, я поговорила бы с ним! Я никогда его не забуду! Но эта ситуация нереальна – он слишком далеко. Нереально вернуть назад тот момент. Из всех возможных тогда выходов я выбрала самый правильный. У нас всё равно бы ничего не получилось! – На её глазах выступили слёзы отчаяния.

– Ника, иногда судьба даёт второй шанс. Им можно воспользоваться, а можно вновь натворить такого, о чём потом будешь жалеть. Успокойся и расслабься, прошу тебя. Сейчас ты выпьешь со мной… – Он налил рюмку, придвинул к ней. – Давай! Я жду.

Она посмотрела на Коллинза. Просто хотелось его слушать. Позволить решать за себя другому, а не думать самой. И хоть кому-нибудь довериться.

Она выпила налитое. А Коллинз продолжил:

– Я много наговорил, и ты теперь не понимаешь, откуда я всё это знаю. Нервничаешь от того, что произойдёт дальше. Только не спрашивай меня ни о чём, Ника. Тебе нужно успокоиться.

Ника действительно прекратила сопротивление, поняв, что ничего не добьётся. Алкоголь согревал изнутри. Она давно не пила, поэтому голова кружилась. Но она верила Джейку Коллинзу… как… родному ей человеку. Она вдруг сама удивилась сравнению. Вот только этот мужчина знал о ней всё, а она о нём ничего не знала.

– Хорошо! Я согласна. Хочешь мне сказать, что можешь устроить встречу с ним? Даже интересно, как ты это сделаешь? Это невозможно!

Сердце вдруг тревожно застучало, когда она вспомнила свои сомнения по поводу фото.

– Я серьёзный человек! Ты думаешь, я издеваюсь над тобой? – усмехнулся Коллинз.

– Я просто ничего не понимаю!

Корнел промолчал, наблюдая с улыбкой за реакцией Ники. А характер у неё действительно не подарок. Достойная дочь своих родителей и его сестра. Повезло же арнианцу!

– Сейчас ты поймёшь, о чём я говорю, – достал он телефон и набрал номер. – Где ты находишься? Я жду тебя.

Джейк объяснял кому-то расположение зала по-английски, а Ника пыталась перевести его слова на русский.

Она сама взяла рюмку и залпом выпила, пытаясь унять страх.

– С кем ты только что говорил? – резко спросила она.

Коллинз промолчал в ответ и повернулся к дверям. В помещение кто-то вошёл. В сумраке Ника заметила лишь силуэт, но большего и не требовалось. Она уже знала, кого увидит сейчас.

Мужчина подошёл к ним, присел за стол.

И Ника, округлив глаза, смотрела на него, пытаясь собрать свои мысли воедино.

***

Ника замерла. Она смотрела на ан Эрикса и не знала, верить ли своим глазам. Перед ней сидел её муж из Винкроса – чёртов арнианский князь, потрепавший ей столько нервов. Любимый. Одновременно ненавистный. От которого она сбежала обратно на Землю, оставив страну и отказавшись от власти, только бы больше его не видеть.

Тот, кого она вспоминала всё это время, мечтая оказаться в его объятиях, как в то тогда, когда они жили вместе во дворце, до восстания.

Она сглотнула, пытаясь убрать ком из горла. Это сон или явь? Может, коньяк, которым старательно поил её Коллинз, так действует?

Но нет, Стайген ан Эрикс на самом деле здесь, рядом с ней. С короткой стрижкой, в стильном костюме, удачно облегающем его атлетическую фигуру. Он смотрел на неё, прищурив один глаз. Молчал. И Ника молчала. Переводила взгляд то на него, то на Джейка, пытаясь понять, что сейчас происходит.

Однако, Коллинз не соврал…

Стайген! Их взгляды снова встретились. Эти глаза… будто налившиеся металлом. Чуть искривленные красивые губы, которые сейчас улыбались. Она помнила его именно таким… Хотела вспоминать таким, отметая в памяти весь связанный с ним негатив. Во взгляде ан Эрикса была вся её жизнь… которую она променяла на скучное существование на Земле, чтобы только не думать, что они не могут быть вместе.

Ника просто не понимала, какие чувства испытывала в этот миг: смятение, радость от того, что Стайген здесь, страх перед ним, любовь или ненависть? Нет, ненависти, пожалуй, не было. Преобладало удивление.

Эти секунды показались ей часами, застывшими в вечности.

– Ника! Скажи хоть что-нибудь! – произнёс Стайген на языке Винкроса.

В этот момент в глазах Ники потемнело. Голова закружилась от избытка эмоций, от усталости, от выпитого перед тем спиртного. Она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

«Джейк, принеси воды. Ей нехорошо», – родной голос… как в тумане. Слова, произнесённые на… английском?

«Мы её напугали. У неё шок», – ответ Коллинза. Словно в полузабытье.

Она почувствовала, как кто-то поддерживает её за плечи. Вода освежила, реальность начала проясняться. Ника распахнула глаза, приходя в себя.

Это не сон и не игра воображения! Это всё происходит на самом деле!

В ней резко что-то перещёлкнуло.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, рассматривая своего супруга уже иным взглядом. – Как… Ты… Здесь… Оказался?

Он внимательно посмотрел на неё и внезапно улыбнулся.

– Долгая история. Как ты себя чувствуешь?