Квенты Винкроса. Анклав

– Только вместе с тобой… Я потерял там всё. Теперь мне всё равно, где жить.

– Мне нужно время, чтобы подумать, – ответила она.

Взяла стакан, сделала глоток воды. Чёрт! Как всё сложно! Ника вдруг поняла, как он попал на Землю – следом за ней, в портал. Поэтому уже успел освоиться и выучить язык. И этот… Она совсем забыла о человеке, который их снова свёл вместе.

– Как ты меня нашел? И кто такой Джейк Коллинз? – вдруг спросила она.

Ан Эрикс прищурился. Он помнил, что Корнел собирался сказать Нике правду, но чуть позже, когда она успокоится. Пожалуй, он не станет говорить ей про брата. Пусть Корнел сделает это сам.

– Ника, Джейк Коллинз – владелец «Aircraft-JC». Разве ты этого не знаешь? – усмехнулся он, заранее представляя её реакцию на «живого» брата.

– Это я и без тебя знаю, – огрызнулась Ника. – Но я ведь уверена, что он совсем другой человек! Я поняла это сразу же. Ещё несколько дней назад, когда увидела ваше фото в Париже. Я узнала и тебя, но не хотела верить своим глазам.

– Вот именно. Просто нужно иногда верить своим глазам, – ухмыльнулся Стайген. – Он сам скажет тебе правду. Нам надо идти. Приём подходит к концу. Поедешь со мной?

– Только не думай, что я тебя уже простила. Я не боюсь тебя. Просто хочу выяснить всё до конца.

– Я даже не притронусь к тебе, – поднял он руки, показав ладони. – Только дай мне ещё один шанс. Я не хочу потерять тебя снова.

Ника посмотрела на него, даже не зная, что ответить. И внезапно улыбнулась.

– Хорошо. Шанс у тебя есть. Но всего лишь шанс. Я не могу тебе ничего обещать. Кстати, куда мы поедем?

Стайген прищурился. Теперь он точно не упустит возможности помириться с ней. Стоит набраться терпения, и Ника сможет простить его и понять. Она рядом – и это главное. Он вернёт её себе, чего бы это ни стоило.

– В «Рэдиссон Ройал…» – наморщил лоб Стайген, вспоминая название отеля.

– А я смотрю, вы здесь неплохо устроились… Ваша Светлость, – язвительно заметила она. – Хорошо. Пойдём искать Коллинза. Поговорим потом.

***

Ника и Стайген вошли в банкетный зал вместе. Людей поубавилось, многие уже уехали из ресторана. Ан Эрикс быстро обвёл взглядом большое помещение, пытаясь отыскать Корнела. Он увидел его в стороне, разговаривающего с господином Соколовым.

Стайген галантно подал Нике руку у небольшой ступеньки. Они выглядели самой красивой парой, будто светились изнутри. Ника чувствовала тепло, исходящее от ладони. И до сих пор не могла поверить, что он здесь, с ней.

Окружающие обернулись, рассматривая, как красавец брюнет, заместитель Джейка Коллинза, ведёт за руку русскую журналистку в шикарном платье. Ника увидела вспышки фотокамер, направленные на них. Улыбнулась, представив, что будет, если эти фото всплывут, и их увидят коллеги. А потом заметила и самого Коллинза, который направлялся к ним.

– Смотрю, у вас всё хорошо. Помирились?

Стайген вопросительно посмотрел на Нику, но та лишь покачала головой, загадочно улыбнувшись.

– Заключили временное перемирие. Верно, дорогая? – подмигнул он ей.

Она метнула в него гневный взгляд.

– Мы пока вообще ни о чём не договорились, – выдала она на английском.

Коллинз довольно улыбнулся.

– Поедем в отель?

Стайген повернулся к ней.

– Ты ведь поедешь с нами?

– Если и поеду, то с Джейком. А не с тобой!

– Одно не исключает другого, – заметил Стайген.

Коллинз ненадолго задумался.

– Машина Алекса уже на парковке. Я скажу, что мы уезжаем.

Он отошёл, но через минуту вернулся с Соколовым. Тот кивнул незнакомым мужчинам.

– Провожу мистера Коллинза. Кстати, сколько дней вы ещё пробудете в Москве? – спросил Александр, повернувшись к Джейку. – Я хотел бы пригласить вас к себе, чтобы вместе встретить Новый год. Моя супруга будет счастлива.

Коллинз оглянулся на Нику и Стайгена.

– Я завтра скажу тебе ответ.

Они уже подходили к автомобилю Александра, когда ан Эрикс остановился. Лёгкие сдавило невидимыми тисками. Он будто чуял опасность, но не мог понять, откуда она исходит. Обвёл взглядом окружающие здания, отстранил Нику, спрятав за спину. Он ещё помнил выстрелы с крыши в Париже. Но сейчас опасность была иной. Словно заключалась в металле…

Водитель галантно открыл дверцу автомобиля гостям своего шефа. Корнел сел на заднее сиденье. Стайген положил руку на крышу, ожидая Нику, как вдруг ощутил удар, его ударило словно током.

Вот он, источник опасности!

– Джейк, выйди из машины немедленно! – рявкнул он.

– Стайген, в чём дело?!

– Я не знаю, просто выйди из машины!

Корнел не понял, в чём причина такого поведения Стайгена. Он смотрел на него, ничего не понимая, когда ан Эрикс силой выдернул его из салона, бросил на снег. Сам кинулся к Нике, которая задержалась сзади. К счастью. Потому как через секунду раздался взрыв.

Звук оглушил всех, кто находился рядом. В стороны летели осколки стёкол и куски металла. Вся парковка окуталась едким дымом. Раздались крики. В этой суматохе было сложно понять, что происходит. Кто жив, а кто нет…