Квест

Артем вздохнул, только этого еще не хватало… В глубине души он подозревал, что мальчик начнет строить теории о том, кто убил Аллу, или попросит взять с собой, чтобы распутать преступление. Он открыл дверцу холодильника, вытащил сковородку с котлетами, которые Мел заботливо оставила для него, поставил на огонь, заодно поджег и конфорку для чайника. Потом сел, опустил голову на руки и устало взглянул на младшего брата.

— Ну, что случилось? — обреченно спросил он.

— Пока ничего, — успокоил его Сенечка. — Ты не волнуйся, я просто поделиться хотел. Не думай, что мы что-то натворили.

— А почему пока?

— Потому что еще натворим, — с этими словами Сенечка снова загадочно улыбнулся.

— Рассказывай. Котлету будешь?

— Нет, поужинали уже.

Артем кивнул, принялся накладывать еду в тарелку, налил стакан чая, и пока был занят приготовлениями, Сенечка пустился рассказывать. Сообщил, что они с ребятами в субботу решили предпринять тайную вылазку на завод и спасти Карлсона, мышь тети Поли. Что ж, не так плохо, куда лучше, чем участие в расследовании убийства Аллы!

— А зачем вам это нужно? — поинтересовался Артем, усаживаясь.

— Ну, как же? — Сенечка даже опешил, — Доброе дело вроде как. Нет разве?

— Это я понял, — Артем кивнул. — Я спрашиваю, зачем пробираться на завод тайком? Почему не можешь попросить папу, к примеру? Или маму?

— Он вечно занят, просто отмахнется. И мама тоже.

— Хорошо, почему не попросишь меня? — с усмешкой он ласково погладил брата по светлым волосам. — Может, я и не откажу. Какой смысл самим пробираться на завод и рисковать? Это по меньшей мере глупо. К тому же весьма суетно, утомительно. Что бы не сказать опасно.

— Так в этом-то и вся соль! — взволнованно воскликнул Сенечка, Артем испугался, что громкие голоса разбудят родителей, только их сейчас не хватало! Он прижал палец к губам, и Сенечка, уже тише, добавил, — Это же настоящее приключение! И потом, я хочу сделать что-то сам, понимаешь? Не что бы ты или папа за меня сделали, а самому. Принести какую-то пользу.

— Ты же вроде мир хотел спасти? — с доброй насмешкой спросил Артем.

— Ну, вот видишь, мир пока не выходит. Пока могу только так, — насупился Сенечка. — Родителям не говори, обещаешь? Хорошо? Я тебе по дружбе сказал. Ну и чтоб ты знал. Если вдруг с нами что-то случится, знал, где нас искать. Вдруг мы застрянем на заводе. Или вдруг там, и правда, живет зло…

— Какое еще зло?

— Ну, зло. Которое убило Аллу.

Артем еще сильнее нахмурился. Он знал, что брат был таким же неисправимым фантазером, как и Луиза, обычно это его раздражало. Но сейчас раздражало не это: было что-то еще, растущее в душе, темная тревога, неясное беспокойство. Конечно, он не верил в зло, живущее на заводе. Еще меньше мог поверить, что это оно убило Аллу. Но нехорошее предчувствие уже поселилось в сердце, и избавиться от него не получалось. И да, он не хотел, чтобы брат задавал вопросы про Аллу или даже косвенно упоминал убийство в разговоре.

— Не нравится мне это, — честно признался Артем. — То, что ты про Аллу говоришь, это все глупости, конечно. Но на заводе может быть опасно.

— Ты был там?

— Нет, никогда.

— Почему же думаешь, что там опасно? Я спрашивал маму.

— И что она сказала?

— Сказала: завод, как завод. Ничего особенного. Но детям там делать нечего.

Артем задумался. Ему приходило в голову, что завод окружает нечто странное. Отец не любил говорить о нем, да и Мел ездила туда с явной неохотой. Среди деревенских жителей тоже ходили слухи, но их распускали суеверные старухи, вряд ли стоило обращать внимание. Тем не менее, незаконное проникновение в заводскую зону может, и правда, оказаться делом опасным. Особенно для группы детей. Особенно, если эта группа хочет что-то выкрасть, пусть даже никому не нужную мышь.

— А как вы найдете эту мышь? Завод огромный. Как иголку искать в стоге сена.

— Не знаю, — Сенечка пожал плечами и наконец-то принялся за кефир. — Я об этом не думал, найдем как-нибудь. Мы фонари с собой возьмем, спички, еду. Плащи непромокаемые. Теплые вещи. Подготовил целый список. И рюкзак нашел.

— Спальный мешок берете? — поинтересовался Артем.

— Нет, а надо? — тут же насторожился Сенечка.

— Да шучу я, — откликнулся тот, Сенечка неожиданно рассердился и ткнул брата кулачком. — Не дуйся, хватит. Пей свой кефир.

Повисло молчание, Сенечка уткнулся в чашку, Артем задумался: тревога не унималась. Неужели, это после смерти Аллы он стал таким подозрительным! В больших городах случаются десятки и сотни смертей каждый день, и там убивают людей, тоже каждый день, воистину они избаловались в Донске, если произошедшее настолько всех потрясло! Хотя, конечно, Аллу он хорошо знал, с самого детства.

— Вот что, — произнес он, наконец. — В субботу у меня выходной. И, может быть, я тоже мечтаю о походе? Родителям не скажем. Обещаю, не буду помогать, не испорчу ваш триумф, сделаете все сами. Буду только наблюдать и курировать, если вдруг что-то пойдет не так. Договорились?

— Правда?! — Сенечка поднял на брата засиявшие глаза. — Ты пойдешь с нами? Клянешься?