Квест

— Клянусь, — торжественно ответил Артем, и Сенечка почувствовал, как у него отлегло от сердца. В глубине души он боялся похода, опасался, что они могут столкнуться с неведомым злом, пострадать или даже не вернуться назад. Но то, что брат, взрослый, сильный и смелый брат, пойдет с ними, — в корне меняло ситуацию! Теперь квест становился безопасным, но не менее сложным и увлекательным! Что может быть лучше, раз не довелось спасать мир!

— Спасибо, — он поднялся со стула и обнял брата за шею худыми ручонками. Артем почувствовал прилив нежности, крепко прижал мальчика к себе, потом осторожно отстранил его.

— Ну все. До субботы молчим. Теперь иди спать скорее, уже очень поздно. Чашку оставь, я помою.

— Спасибо, — снова пробормотал Сенечка и выскользнул из кухни.

Артем остался один, еще несколько мгновений мысли его были с младшим братом, а после он и вовсе забыл о субботнем походе. Теперь он снова думал о Луизе, об Алле. В основном об Алле. С Луизой разберется позже. Возможно, все-таки уговорит ее показаться врачу. Хотя бы проконсультироваться с психологом. Состояние Луизы огорчало, но в последнее время и злило тоже. Во всем хороша мера, а сейчас девушка вышла за дозволенные обществом рамки. Обычно бегство в иллюзорный мир свойственно тем, у кого сложная жизнь, несчастное детство. Луиза же, напротив, выросла в любящей семье, под безоблачным небом Донска, детство ее было более чем счастливым, и потому Артем никак не мог понять, что именно толкает ее в эти странные фантазии. И чем больше думал, тем сильнее крепла мысль, что именно отношения с ним, их помолвка, вынуждают Луизу искать бегства от реальности. Неужели, девушка настолько не любит его? Неужели, жалеет о данном слове и пытается, хотя бы в мечтах, прожить другую жизнь, с другим мужчиной? Более успешным, более достойным? Если так, он не станет держать ее, отпустит, пусть живет с другим или хоть одна, как ее высокомерная тетка, лишь бы была счастлива. Он не будет навязывать свое общество и свою любовь. Конечно, это нелегко, но он справится. В конце концов, можно уехать из Донска, а с глаз долой — из сердца вон. И хотя Артем не представлял жизни без Луизы и понимал, что вдали от нее лишится покоя, был уверен: если потребуется, сможет оставить ее и уехать. Пусть разлука проверит любовь на прочность! А вот ситуация с Аллой не так проста… Непонятны мотивы убийства, непонятно, кому бедная женщина могла помешать. Или случайный безумец напал на нее? Но в Донске таких не было. Еще немного, и он поверит в сбежавшее «зло с завода», о котором говорил Сенечка! Все же реальнее, чем Луизины танцы на балу с загадочным Тонино! Уж в это он точно не поверит никогда… Как же достали фантазеры!

Понимая, что утро вечера мудренее и на ночь глядя загадки он не решит, Артем отправился спать, но решил завтра поговорить с Ликой, девушкой, работавшей с ним в одном отделе и заметно ему симпатизировавшей. Они давно приятельствовали, Артем подозревал, что Лика могла бы смотреть на него иначе, чем на друга, на коллегу, вероятно, он интересовал ее. Но все в Донске знали о многолетней любви между Артемом и Луизой и не пытались как-то вмешиваться в отношения: девушки, заглядывавшиеся на симпатичного сына градоначальника, отлично понимали безнадежность таких попыток и потому заранее избегали их. И все-таки Лика, принимавшая, в отличие от него, участие в расследовании, могла бы намекнуть, в каком направлении они движутся. И главное, подозревают ли его? Это следовало выяснить в первую очередь.

На следующее утро, едва прибыв в отделение, Артем взял два кофе и направился в кабинет, где работала Лика. Девушка обычно приходила раньше других, хотя жила неблизко, ее светлые волосы, убранные в пучок, он заметил издалека: было видно из-за перегородки, разделявшей столы, и из-за монитора. Никого больше, к счастью, в кабинете не оказалось.

— Привет! Я кофе принес, — сообщил Артем, приблизившись.

— Привет! — Лика подняла голову, поправила очки в тонкой оправе, удивительно ей подходившие, и на ее лице вспыхнула улыбка, такая, какая появляется, только если видишь ну очень приятного человека. Нет, она не может считать его убийцей и так улыбаться! Это уж точно! — Заходи. Я тут одна.

— Потому я и принес кофе только тебе, — он улыбнулся, поставил перед ней стакан и опустился на край письменного стола. — Как дела? Что нового?

— Нормально, спасибо за кофе. Только ты обо мне и думаешь, — снова улыбнулась Лика. — Остальным плевать, успела я кофе выпить с утра или нет.

— Кто о тебе не думает?

— Шеф, — она пожала плечами. — Вчера опять отпуск не подписал. Я всего на неделю хотела, мне к бабушке надо съездить, в деревню, помочь. Она дом продает, хочет к нам перебраться. Старая уже, тяжело одной в деревне. Думала, съезжу, посмотрю, что и как, может, вещи какие-то надо забрать, перевезти. Я же на машине. А он говорит, нет, пока расследование не завершено, никуда не поедешь. Как будто без меня некому работать!