Квест обреченных (СИ)

- Но он может и в самом деле оказаться невиновным? - сказал Рысь.

- Если так случится, Павий попросит прощения у его духа и захоронит прах на чистой земле...

- Да, Сару это здорово поможет, - хмыкнула я и, демонстративно отвернувшись от купчихи, продолжила свое занятие. Я методично перетряхивала сумку, укладывая ее как можно удобнее и компактнее, заодно избавляясь от всего, что не было жизненно необходимым. Одно решение я приняла: как бы не обернулось дело, в обозе Павия я не останусь. Рысь мне не помогал, но и не останавливал. Самому оборотню перекладывать было нечего. Эльфийский хлеб он, по моему примеру, скормил Снегу, вяленого мяса было мало, а черствые бублики вполне можно было и бросить. Подумаешь - сокровище!

- Вы будете у дуба? - поинтересовалась купчиха.

- Конечно, - кивнул Рысь, потом, спохватившись, бросил виноватый взгляд на меня.

- Обязательно, - отчеканила я, - и пусть кое-кто даже не надеется, что мы не придем!

Купчиха отчего-то вздохнула. Помялась.

- Ее зовут Валья, - проговорила она, наконец. - Вдову, - пояснила, в ответ на наши озадаченные взгляды, - они поженились два дня назад в Туманном.

Поддержать разговор мы отказались, и женщина ушла, подметая утоптанную траву длинным подолом, лишь напоследок бросила через плечо, - Не опаздывайте.

- И что мы можем? - спросила я, - Рядом повеситься?

- Посмотрим, - неопределенно отозвался Рысь. То ли у него нарисовался какой-то план, то ли это была попытка меня морально поддержать...

Мое терпение лопнуло со звоном и треском. Я вскочила и метнулась через малинник, обрызганный спелыми красными каплями.

- Куда!? - крикнул Рысь и, мгновением спустя, - Подожди!

Я и не подумала остановиться. Захочет - догонит и даже не вспотеет. На физкультуре он всегда был в первой тройке, а я где-то посередине, ближе к концу.

Где остановились наши эффектные и загадочные попутчики, я знала прекрасно - сколько хлеба туда было перетаскано! Обоз встал довольно компактно, так что уже скоро, через десяток телег и фургончиков, затянутых плотной тканью, я выскочила к заветной карете мышиного цвета с наглухо задраенными окнами. Что такое они в ней прятали? Судя по навешанным на нее щитам - не иначе, золотой запас королевства Темных Эльфов. Но на карету мне сейчас было наплевать, глубоко и искренне. Как и на великолепных и ужасных дроу.

- Снег, - хрипло позвала я, тяжело дыша. Бег по пересеченной местности всегда давался мне тяжело.

Белогривый услышал и узнал меня, похоже, гораздо раньше, чем я увидела его. Спутан он не был. Кони дроу необыкновенно умны, темные не бояться того, что ночью их обожаемые копытные родичи убредут в лес и там их съедят волки. Один грациозный прыжок - и Снег очутился рядом со мной. Сзади возник Рысь.

Конь сунул морду мне в руки. Эльфийского хлеба не обнаружил, но нашел медовую палочку и с удовольствием схрупал. Глаза у него были лиловыми - и хитрыми-хитрыми. Я тихо рассмеялась и порывисто обняла коня за шею.

- Ах ты, симпатяга!

Дроу занимались своими делами, не обращая на нас никакого внимания. Во-первых, мы были недостойны. Во-вторых, мы спасли их национальное достояние от голодной смерти и вроде как стали героями. Вот как уживались в их головах эти взаимоисключающие понятия?

- Снег, - зашептала я, вдыхая запах травы, летней ночи и совсем тонко, почти на грани - лошади, - Ты умный и очень красивый. Самый умный и красивый конь на свете!

Лиловый глаз довольно сощурился. Конь был согласен на 100%.

- Ты ведь можешь разобраться, хороший человек или плохой? Виновен он или нет?

Конь всхрапнул.

- Помоги! Дело в том, что я сама ни в чем не уверена. Я могу поклясться Пресветлой, что Сар не хотел плохого и никогда сам не причинил бы вреда Валье и ее мужу. Но... его сила могла выйти из под контроля. Или - могло случиться что-то еще. Может быть, он защищался. Помоги мне узнать. И - спасти.

Я остановилась, переводя дыхание. И тут до меня дошло, что я, в общем, в логике так же сильна, как дроу.

- Узнать и спасти, если он невиновен? - уточнил Рысь, глядя на меня странным, испытующим взглядом.

- Спасти в любом случае, - выпалила я, - Разбираться потом будем. Уверена - если он в чем-то и виновен, то не в хладнокровном убийстве.

Конь внимательно слушал и, за неимением усов, мотал, наверное, на уши.

- Опоздали!- буркнул Рысь.

Я немедленно глазами души увидела толстенное, вчетвером не охватишь - дерево, низкую кривую ветку, нависающую над свежевытоптанным пятачком травы и медленно, неторопливо раскачивающееся тело... Скрип-скрип...

- Не так радикально! - быстро поправился Рысь, взглянув на мое позеленевшее лицо.

Сар был еще вполне жив, и даже здоров. Но и петля - налажена, перекинута через эту сто раз не тем помянутую ветку - и даже покачивалась так многозначительно.

Мы с оборотнем глубоко вздохнули и, занырнув в толпу, принялись проталкиваться поближе.