Квест с привидениями

– Люди в один голос утверждали, что накануне видели машину хозяина усадьбы. Они называют усадьбу господина Щербакова «Дом на семи ветрах», потому что это поле с давних пор среди местных славится редкой неурожайностью, вызванной сильными ветрами, которые дуют именно тут.

– Не самое уютное место, – подтвердила Любовь Яковлевна. – Но при чем тут машина хозяина?

– Это ее следы мы видели на дороге возле дома.

– Машина похитителей? Машина хозяина этого дома? Так что же… Моего Женю похитил господин Щербаков?

– Господин Щербаков, как мне доложили, в стране больше не проживает. Они с сыном отправились за границу после трагедии с супругой господина Щербакова. Но машина осталась в стране. И она до сих пор стоит в гараже. Мы с моими сотрудниками осмотрели весь гараж и убедились, что машина по сей день там. На ее колесах есть грязь, но уже совсем высохшая. Если машину и выгоняли из гаража, то было это не сегодня.

– Ничего не понимаю. Выходит, Женю не похищали?

– На этой машине – точно нет.

– Но следов других машин возле дома нет.

– К дому вообще не очень-то подъедешь, – заметила Любовь Яковлевна. – Например, наш автобус не смог миновать шлагбаум. Мы с детьми тащились пешком по дороге. Недалеко, но все же.

– Согласен, – кивнул следователь. – Следов других машин на подъезде к дому нету. Следы той машины, которые есть, с ними мы разобрались. И какой из этого следует вывод?

– Женя ушел пешком?

– Или Женя вовсе никуда не уходил, его никто не похищал.

– Как это? А звонок похитителей? Был же звонок!

– Звонок был. И еще было странное требование выкупа в сто тысяч рублей, которое с самого начала насторожило меня. Пока мы ехали на встречу с предполагаемыми похитителями, я все думал, для кого сумма в сто тысяч может казаться большой. И понял, что большой она покажется только ребенку.

Марина хмыкнула:

– Вы не знаете запросов современных детей!

– Знаю не хуже вашего. Но у детей по-особому устроено мышление. Они не мыслят далекими категориями, они хотят здесь и сейчас. И поэтому сто тысяч – это как раз та сумма, которая может удовлетворить сегодняшние запросы какого-то конкретного мальчика.

– Вы говорите сейчас про моего Женю?

– Он ничего такого, что уложилось бы в сто тысяч, у вас не просил в последнее время?

– Ну, как все, он помешан на гаджетах. Приставку хочет какую-то с очками виртуальной реальности. Она примерно столько и стоит.

– А вы ему в этом подарке отказали?

– Я не бедствую, но и не миллионерша! Эти сто тысяч, окажись они у меня, я потрачу с большим толком для здоровья ребенка. И я вас уверяю, Женя ни в чем не ущемлен. Игровая приставка у него тоже есть. Он ее только в прошлом году получил.

– Возможно, дело не только в приставке. Очень часто в своей практике мне приходилось сталкиваться с таким явлением, как дефицит родительского внимания. У мальчика, насколько я понял, нет отца?

– Отец есть, но он нас бросил.

– А вы, наверное, очень заняты на работе?

– Мне одной приходится тянуть Женьку. Конечно, я много работаю.

– Рано уходите из дома, поздно приходите, – продолжал развивать свою мысль Карликов. – А когда приходите, то совершенно вымотаны. И на сына у вас нет уже ни физических, ни эмоциональных сил, так?

– Вовсе нет, – категорически отказалась Марина. – У нас с Женей все отлично.

– Было бы отлично, он бы не пытался привлечь ваше внимание к себе именно таким образом.

– Вы что? Вы хотите сказать, что Женя сам устроил свое похищение? Что он сам себя похитил?

– Думаю, что никто его не похищал. Мальчик находится где-то в этом доме. Тут предостаточно укромных уголков и тайников, в которых можно спрятаться и пересидеть некоторое время. Хозяин усадьбы был знаток по части тайных укрытий. В одном из них мы с вами и обнаружим Женю, если хорошенько постараемся.

– Так что, Женя может быть где-то в доме?

Работа закипела тут же. Как только все пришли в себя от шока, вызванного словами следователя, кинулись на поиски Жени. Даже Марина, хоть и возмущалась, как подобная глупость могла прийти в чью-то голову и как такие головы держат в наших органах, включилась в общие поиски. Очень уж велик был соблазн закончить историю с похищением легко, быстро и безболезненно для всех.

Глава 9

Любовь Яковлевна участвовала в поисках наравне со всеми, но держаться старалась поближе к Светлане. Ей не давала покоя мысль о тех отпечатках колес, которые полицейские нашли возле дома. Если правда, что следы оставила хозяйская машина, то кто мог ею пользоваться? Только Светлана! И тогда получается, что она не просто наемный работник, а человек куда более близкий хозяину дома, чем представлялась вначале.

Чтобы завязать разговор, Любовь Яковлевна спросила у девушки:

– Господин Щербаков увлекался только аниме и советским кино? Или у него были и другие любимые фильмы?

– Аниме – это увлечение Алика. Господин Щербаков лишь потакал сыну. Сам он любил советские комедии и… И еще в последнее время подсел на Гарри Поттера и «Властелина колец». А почему вы спрашиваете?

– Пытаюсь понять, что за человек хозяин этого огромного дома.

– Очень хороший человек. И я так говорю вовсе не потому, что он богат!