КВЕСТ

– Нет-нет, все нормально. Просто я думаю: а что, если меня ранит серьезнее, чем сегодня, а тебя рядом не будет? Что мне тогда делать? Я ведь останусь калекой не только в том мире, но и здесь. Кто тогда мне поможет? Как мне тогда пройти «КВЕСТ» и вернуться назад?

– Глупая ты, Маришка, – Саша неумело обнял ее. – Я никогда тебя не брошу, даже не мечтай. А «КВЕСТ» мы пройдем, пройдем и вернемся. Потому что нет у нас другого выхода. И дело даже не в мутантах. Кажется, я начинаю понимать, зачем Дмитрий Иванович отправил нас сюда. Наш враг посерьезнее, чем самое страшное зверье Зоны: мы сами. Наша неуверенность в своих силах, в себе, в своих возможностях; боязнь всего, что не понимаем, что вызывает тревогу. Себя не обманешь, не застрелишь, от себя не убежишь. А победить все равно нужно.

Марина кивнула, пряча улыбку.

Ей вдруг стало легко и спокойно. С этим сильным мальчишкой она и сама становилась сильной. Разобраться с бандитами, не дрогнуть перед химерой, отогнать слепых псов – на такое способен далеко не каждый. С Сашей было совсем не страшно ходить даже по Зоне. Марина чувствовала себя под надежной защитой, ей было хорошо и легко с ним. От этих мыслей даже рана почти перестала беспокоить. Марина вдруг поняла, что сможет жить в настоящем мире вполне самостоятельно, как взрослая, обходясь без чьей-либо помощи. В следующий раз, если понадобится, она сама сможет заштопать себя. Она сильная, она сумеет. Эта мысль, словно аксиома, не требующая доказательств, прочно засела в голове.

Они долго сидели, прижавшись друг к другу. А потом Марина вдруг спросила:

– А ведь тебя Бос чем-то обеспокоил после боя с химерой, так?

– Есть немного, – нехотя ответил Саша.

– Чем?

Осторожно подбирая слова, мальчик начал говорить:

– Понимаешь, в Зоне много всяких разных мутантов. С химерой, самой сильной зверюгой, мы уже познакомились, со слепышами тоже, но кроме них есть еще куча мутантов, таких как бюреры, псевдоплоть, снорки, изломы в том числе. Причем эти мутанты никогда не дают гибридов, размножаются только среди себе подобных. Мне кажется – нет, я уверен – наш Бос тоже мутант. И мутант не простой – гибрид излома.

– А кто такие изломы?

– Излом внешне напоминает человека. Он умеет говорить, имитировать повадки человека, может даже подсказать, где какая новая аномалия образовалась или знатный хабар лежит. Вот только ходит он по Зоне без оружия, в длинном плаще и прячет одну руку. А когда приходит пора, пускает ее в ход, и она превращается в острую зазубренную длинную клешню, которой снести голову человеку – раз плюнуть. Ты, может, и не заметила, но именно такой вот саблей наш Бос отчекрыжил заднюю лапу химере.

– Откуда ты столько знаешь?

– Читал в одной книге про Зону, «Сектор обстрела» называется, кажется, ее написал Василий Орехов. Там упоминается о двух изломах из параллельной реальности. Их вырастили, как боевых биороботов, которые могли принимать очертания последних своих жертв, даже детей, и приручили, заставили служить людям. Наш Бос, кажется, один из них. И это меня беспокоит.

– Глупый ты, Саша.

– Почему это?

– Бос столько раз нас спасал, что было бы просто нелогично думать, будто у него на уме что-то нехорошее. Ты же умный, сильный, смелый, к тому же спас Боса.

Саша усмехнулся. Было очень приятно услышать такие слова от девочки, при одном взгляде на которую сладкая волна наполняла душу и тело. От этой волны хотелось взмыть в небо, парить в нем, словно птица. Он чуть сильнее сжал ее плечи и слегка, словно невзначай, коснулся губами ее виска.

– Только ты не задавайся, – сказала Марина, улыбаясь тайком. – А за Боса не беспокойся. Сам же говорил, что такие необычные изломы служат людям, а не убивают.

Маринка замолчала. Она сильнее прижалась к Саше, словно говоря: я верю тебе, и ты доверяй мне. Хорошо, подумал Саша. Буду доверять. Во всяком случае, попробую.

Мысли сначала раскладывались в голове по полочкам, расставляя все на свои места, а потом начали путаться. Уже засыпая, Саша понял, что тревога начала понемногу улетучиваться.

Бос тихонько, чтобы не разбудить спящих детей, проковылял к порогу гаража и принялся зубами разрывать повязки. Марля, уложенная руками подростков, поддавалась с трудом, обнажив вскоре страшные раны, которые, тем не менее, уже затягивались. Дети дали ему самое главное – время, чтобы привести себя в порядок. Дорога к гаражу, теперь вот привал – все это пошло на пользу псу-излому. Он прекрасно понимал все, о чем они говорили, и отношение к этим маленьким людям становилось иным. Никто им не приказывал тащить его за собой, спасать от стаи слепышей, когда пес был беспомощно слаб, да еще кормить, тратить на него драгоценную в Зоне еду. Все это, даже без приказа Кинолога, делало его обязанным двум человеческим детенышам. Пес не мог мыслить человеческими категориями. Он понял все и принял просто, без затей.

Покончив с повязками, Бос положил свою голову на лапы и принялся охранять сон своих подопечных.

Глава 11

– Готовы? – спросил Симонов, когда помощники Макеенка закрепили на головах Андрея и Ольги шлемы.