КВЕСТ

Пока все суетились вокруг мальчишки, Андрей достал КПК и проверил последнее сообщение. Симонов писал, что он нашел выход для них. В самом здании НИИ электроники им спрятаться не удастся, но под зданием есть разветвленная сеть коммуникаций. Возможно, раньше там проводили какие-то испытания, потому что тоннели были длиной в несколько километров и имели выход к железнодорожной станции. Иного пути Симонов предложить не мог. Еще он отправил код к первой двери. Дальше, мол, сами.

Ежик, наконец, открыл глаза, попытался сесть. Шпала тут же поддержал его за плечи и помог упереться спиной в стену. Мальчик слегка застонал, прижимая ладонь к голове. Ольга присела рядом, посмотрела ему в глаза и спросила:

– Болит?

– Немного, – тихо ответил Ежик. – А еще голова кружится.

– Жить будешь, – нарочито бодрым голосом отозвался Шпала, похлопывая его по плечу.

Мальчишка скривился, а Ольга укоризненно посмотрела на сталкера. Тот сделал вид, что ничего не заметил и отошел к двери, стал пристально изучать замок. Дюймовочка тут же присела возле Ежика, прижалась головой к его плечу и тихонько сказала сквозь слезы:

– Не делай так больше, Витенька. Пожалуйста.

– Не буду, – пообещал мальчик и обнял девочку. – Испугалась?

– Очень. Если с тобой что-то…а я одна…как же я?… Ведь у меня, кроме тебя, никого нет.

– Я буду осторожен, Танюшка, обещаю.

Ольга поднялась на ноги. Она сделала вид, что не слышала, о чем говорят дети. Женщина отвернулась, украдкой вытерла набежавшие на глаза слезы.

Тем временем Андрей подошел к двери и стал рядом со Шпалой.

– Что делать будем, Спасатель? – спросил сталкер.

– Открывать, – ответил Андрей, словно отзывался на кличку всю свою жизнь. Он уже давно принял правила игры, которые не ему менять.

– И каким же это образом?

Вместо ответа Андрей еще раз сверился с КПК, потом набрал нужную комбинацию цифр. Красный огонек мигнул, засветился зеленым, в двери лязгнул металл замка. Андрей потянул ручку на себя, с трудом преодолевая сопротивление нескольких сотен килограммов брони. Сталкер бросился помогать. Когда дверь открылась до половины, Андрей посмотрел на свою работу и сказал:

– Ловкость рук и никакого обмана. Прошу.

Дюймовочка и Ольга помогли Ежику встать. Девочка первой направилась к двери. Ежик отстранился от Ольги и самостоятельно, пошатываясь, двинулся вслед за Дюймовочкой. Ольга шла сзади, страхуя каждый его шаг. Вдруг мальчик замер на месте, потом начал настороженно осматриваться.

– Дюймовочка, стой, – приказал Шпала.

Девочка сначала послушно замерла на месте, и только потом обернулась. Ежик с минуту что-то высматривал на лестнице и возле нее.

– Что-то почувствовал? – не выдержал, наконец, Шпала.

– «Колобок», – несколько рассеянно ответил Ежик. – Я потерял его.

– Если и потерял, то только наверху. Теперь бессмысленно его искать, он, наверное, у Винта. Идем.

Мальчишка виновато посмотрел на сталкера, потом на Андрея. Андрей хотел что-то сказать, но все слова куда-то исчезли. В голове сразу всплыли слова, жесты Ежика, его колкие замечания, подначки, язвительный тон, презрение к новичкам. Хотелось ответить тем же, но Андрей почему-то просто положил руку ему на плечо и подбадривающее улыбнулся, слегка подталкивая к двери. Ежик, ожидая чего угодно, но только не поддержки со стороны Андрея, сначала растерялся, а потом резко стряхнул его руку с плеча и направился вслед за Дюймовочкой. Андрей только улыбнулся, снисходительно пожал плечами.

В дверях Шпала придержал его.

– Код доступа откуда? – без предисловий спросил сталкер, жестко глядя в глаза Андрею.

– Симонов прислал, – он показал сообщение.

Шпала внимательно прочитал его, а потом спросил:

– Он же писал, что не видит ничего и никого, кроме нас?

– Сам в шоке, – пожал плечами Андрей.

Сталкер какое-то время подозрительно смотрел на него, а потом отступил со словами:

– Ну-ну.

Андрей шагнул в тоннель. Люминесцентные лампы давали достаточно света. Тоннель был в ширину метра два и столько же в высоту. Стены с облупившейся краской были сухими, с потолка не капало. Похоже, что строители постарались на совесть и хорошо заизолировали тоннель от попадания влаги.

Дети и Ольга удалились всего на несколько шагов. Андрей очень быстро догнал их.

Шпала несколько секунд смотрел ему вслед, раздумывая над чем-то, а потом потянул за колесо запорного механизма, закрывая за собой дверь. Раздался щелчок, дверь стала на место. Сталкер бросился догонять своих. Задумавшись, он не заметил, что через несколько секунд между дверью и бронированным косяком образовалась тонкая щель. Маленький кусочек железобетона, застрявший между дверью и порогом, не дал защелкнуться замку. Лампочка на электронном замке продолжала гореть зеленым цветом.

Дюймовочка уверенно шла впереди, вытянув перед собой руку. Она проходила мимо железных дверей по обеим сторонам тоннеля с различными маркировками, нанесенными на них желтой и красной краской. Двери были закрытыми, а открывать их и обследовать помещения ни у кого охоты не возникало.