Квини

– Может, и говорил, но я не слушала. У нас с ним не было отношений! – попыталась объяснить я. – У нас был только секс. И если ты помнишь, я прекратила э…

Она подняла руку, перебивая меня.

– В любом случае, я решила относиться ко всему как взрослый человек. Он любит меня, и он совершил ошибку. Ты и сама знаешь, что это был только секс. Способ сбросить напряжение, он волновался по поводу своей карьеры, – заявила она таким тоном, будто и вправду в это верила. – Мы все разузнали, у меня будет возможность изучать психиатрию в местном университете. Жилье там дешевле, чем в Лондоне, а папа согласился поддержать нас, пока мы не встанем на ноги.

Она улыбнулась и вернулась к шкафу, доставать с полок книги и укладывать их в одну из двух десятков стоявших в комнате картонных коробок.

– А родители, они знают о случившемся? – затаив дыхание, спросила я, надеясь, что мне удастся привлечь их и остановить это безумие. – Наверняка они бы сказали, что ты не в себе, если бы все знали.

– Не знают и не должны, – ответила Кассандра так злобно, что я отступила. – Гай сказал, что мы с ним вместе будем жить счастливо, и я ему верю.

– Кассандра, я скажу прямым текстом, – я пыталась взывать к ее здравому смыслу. – Я тебе несколько месяцев рассказывала про одного и того же парня. Все это время вы с ним были вместе. Ты с ним не спишь, а потом приходишь ко мне и своими глазами видишь, как он выходит из моей спальни, и после этого ты обрываешь отношения со мной, а с ним уезжаешь из Лондона? Я полагала, ты намерена извиниться, а вместо этого ты говоришь, что сделала выбор, и что этот выбор – в его пользу? Да ты его даже не знаешь! – уговаривала я ее.

Я встала с места, подошла к ней и положила руку ей на плечо, чтобы она перестала упаковываться и подумала о своей жизни.

– Не надо.

Она стряхнула мою руку, словно та ее обжигала.

– Я не выбираю между ним и тобой, хватит думать только о себе, – сказала она. – Я думаю о себе. Я встретила человека, с которым хочу быть рядом. Он дает мне стабильность. Я больше не хочу такой жизни, в которой единственное, что есть постоянного – это твои проблемы.

Ее слова повисли в воздухе.

– Я встретила человека, которого полюбила, и он тоже меня любит, и мы вместе начнем новую жизнь.

– Но он все это время обманывал тебя! – сказала я. – Это же не просто пьяный поцелуй в клубе! Тебе не кажется, что ты достойна лучшего?

Кассандра взяла рулон коричневого скотча и начала сосредоточенно вертеть его в руках в поисках кончика ленты.

– Знаешь что, Квини? – она, наконец, нашла край скотча и потянула за него. – Ты бракованный товар.

Ее слова ударили меня так, словно тяжелая рука Энтони Джошуа[12]. Я села на край кровати.

– Ты бракованный товар, поэтому и занимаешься саморазрушением, – спокойно повторила Кассандра.

Хорошо, что она это повторила, потому что в первый раз мне показалось, что я ослышалась.

– Не удивительно, что Том сбежал от тебя. Он был слишком для тебя хорош.

Ее слова били по мне снова и снова, и сердце мое распадалось на все более мелкие куски.

– Ты настолько закрытая, что любовь тебе недоступна, поэтому обходишься сексом. С кем угодно, кто согласится тебя трахать. Самооценка у тебя ниже плинтуса, – она прихватила скотчем край коробки и заклеила ее. – Собственно, неудивительно, с такой-то матерью.

Она пригладила скотч на коробке.

– В общем, бывай.

Она переставила коробку на остальные.

– Кассандра, мы с тобой так долго дружили, – сказала я срывающимся голосом. – Зачем ты так говоришь? Как вообще ты можешь так говорить?

– Но ведь это правда? – она пожала плечами. – Ты всегда говоришь, что я слишком много тебя анализирую. Считай, что я ставлю тебе диагноз напоследок. Свободна.

Я встала с места. Какой смысл ее переубеждать?

– Удачи тебе во всем, Квини, – сказала Кассандра, когда я уже выходила из комнаты. – О, и у тебя есть номер моей банковской карты. Счет я тебе вышлю.

Глава 21

– Вот же сучка. Даже не смей ее слушать. Она еще бо́льшая скотина, чем тот придурок из Уэльса, а ведь он тот еще утырок.

Мы с Чески стояли на балконе и курили. Одним глазом она смотрела на полупустой ветреный Лондон, а вторым следила за окном в гостиную на случай, если домой вернется ее мама и застукает нас.

– Детка, почему ты не бережешь себя от всей этой фигни? Почему ты просто не встречаешься с черными парнями? – спросила Чески.

– А ты как думаешь? – спросила я, обрывая ее.

– Извини, да, я знаю. Что-то я спросила, не подумав, – сконфуженно ответила Чески.

– Прости, я случайно на тебя рявкнула, – я положила руку ей на плечо. – Помнишь, как ты впервые пригласила меня на ваш семейный ужин?

– Это когда мой кузен Элиас пытался к тебе подобраться?

– Да, – кивнула я. – И меня это так напрягло, что я расплакалась.

– Ага, и пришлось делать вид, что ты плачешь из-за менструальных болей.

– Я не могу, Чески. Я боюсь черных парней. Мне постоянно кажется, что они меня ненавидят.