Квинсленд. Штат солнечного сияния

И все равно… было крайне приятно слушать доносящиеся до каждого уголка зала басы гитар, бой ударной установки, надрывные синтезатора и голос Кайла. Причем сегодня какой-то особенный. Более глубокий, мягкий, без привычной насмешки и от того… очень привлекательный. Такой просто не может не понравиться. На самом деле пела вся группа, но именно голос Холдена проступал отчетливей всего. Жаль нельзя разглядеть его лицо получше, вдруг и оно отличается от привычного?

Виолетта как-то неожиданно оказалась рядом, вырывая ее из задумчивости.

– Красавчик?

Черт. Наверное, заметила, как она пялилась.

– Ну так… сойдет, – осторожно ответила та.

– Для кого сойдет? Для тебя?

– Почему сразу для меня? Для кого-нибудь да сойдет.

– А для тебя?

Хлоя начинала тихонько злиться. Что за тупые вопросы?

– Да я тут при чем?

Ви скрестила руки на груди, в момент превратившись из улыбающейся красотки в суровую надзирательницу.

– Честно признавайся, нравится мой брат?

– Еще чег… – девушка осеклась на полуслове. – Брат? Кто, Кайл?

– Ну не Ленс же, – насмешливо покачала головой та. – Упаси боже его в родственничках иметь. Он неплохой, конечно, но такой дурак. Хотя вроде имеет на меня виды… Ну так что, да или нет?

Брат. Он ее брат. Ого…

– Нет. Не нравится.

Из Виолетты вырвался не то смешок, не то вежливое покашливание.

– Да, я так и поняла. То-то ты от него глаз оторвать не можешь, – эфемерной пташкой она вспорхнула с места. – Ладно, девочки. Мне уже давно пора бежать. Вы развлекайтесь, заказывайте все, что пожелаете. У ребят сейчас будет маленький перерыв, а потом второй заход. Как закончат, поднимутся сюда.

– Сестра… ох, – Руби проводила удаляющуюся Ви обескураженным взглядом. Она, конечно, слышала, что у Кайла она была и даже вроде не одна, но лично еще не встречала. – Надо что ли извиниться. Я Холдену о ней, помнится, не очень лестно отзывалась.

Хлоя не ответила. Сестра. Просто сестра… Эй, откуда такое облегчение?

День двенадцатый (суббота)

Как и было предупреждено, после небольшого перерыва группа продолжила выступление, окончательно закончив лишь далеко за полночь, и под восторженные девчачьи визги покинув сцену. А еще минут через двадцать поднялась в Вип-ложу.

– Соскучились? – спросил Кайл, заваливаясь на диван рядом с Хлоей. Та уже давно стянула с ног танкетки и по-домашнему забралась с ногами на кожаную обивку.

– Даже не думали, – отозвалась та, раскалывая соломинкой лед в бокале с мохито. Третьем или четвертом? А, какая разница. Все равно безалкогольное.

– Где Ви? – спросил Эммет, занимая кресло и подзывая официантку.

– На очередную свиданку умчалась. И так опаздывала, но хотела во чтобы то ни стало дождаться девчат, – хмыкнул Холден и, притянув ноги Джонсон, переложил к себе на колени. – Ну что, киса, как впечатления? Понравилось?

Что она, будет признаваться что ли?

– Не особо. Чуть не уснула.

Вопросительно вскинув бровь, Кайл забрал у нее из рук бокал и, поставив его на стол, рывком притянул к себе девушку так, что их головы чуть не столкнулись лбами.

– А вот врать нехорошо, – прошептал он ей на ухо. – Ви может и не все рассказала, но и того, что я услышал вполне достаточно. Что, обрадовалась, когда узнала кто она?

Лицо Хлои залила краска.

– Не набивай себе цену. Все равно столько не стоишь, – буркнула она, отпихивая парня. Бесполезно. Слишком крепко держал.

– Может и нет, – тыльная сторона ладони скользнула по щеке Хлои. – Но тогда чего ты так раскраснелась?

Ну вот что это такое? Опять? Это прикол такой: в школе вести себя будто незнакомы, а за ее пределами буквально домогаться? Она, конечно, правда чуть-чуть рада, что Виолетта всего лишь сестра, только вот дальше что? И вообще… не говорите, что он для этого ее сюда и позвал? Самоутвердиться лишний раз, да показать доверенному лицу?

Мужская рука, успевшая перекочевать со щеки на бедро, слишком своевольничала, поднимаясь выше, выше и… да какого…? Удар с ноги пришелся парню в каких-то нескольких… ну, в общем, чуть-чуть не попал. Кайл согнулся пополам не столько от боли, сколько от неожиданности, а Хлоя с пылающими щеками уже вскочила с дивана.

– Я танцевать, кто со мной?

– Ты знаешь, я не танцую, – покачала головой Эшли, которая все это время просидела в кресле с царской небрежностью, по-мужски забросив ногу на ногу. Еще и подперла голову рукой и смотрела на подругу с видом, ясно значащим: “Киса, ты знаешь. Я тебя от любого козла спасу, но не от этого. Чего спасать, если ты сама к нему липнешь?”

– Я тоже не очень хочу… – неуверенно похлопала глазками Руби, с выражением переводя взгляд на сидящего Тео.

– Значит одна пойду, – подхватив танкетки, Хлоя выскочила за портьеру, обуваясь уже на ходу.

Эшли многозначительно уставилась на Руби.

– Что? – насупилась та. – Я правда… ну ла-а-адно. Иду, иду, – Руби вскочила с места, поправляя на талии уползший шов юбки. – Киса, подожди меня.

Девушка скрылась за портьерой, а Тео сочувствующе похлопал все еще скрючившегося Кайла по трясущейся спине.

– Живой?