Квинсленд. Штат солнечного сияния

— И что мы тут делаем? — спросила Хлоя, неуверенно, словно не имела права тут быть, бродя по комнате и оглядывая корешки книг, названия дисков, даже брошенную на спинке дивана футболку и тапочки у двери. Забавно, но казалось, что она заглядывает в голову хозяину. Интересно, Кайл ощущал тоже самое, когда приходил в ее комнату?

— Как что? — пожала плечами Ви. — Кайл завтра вернется, голодный как разъяренный гиппопотам. Сестринский, а теперь еще и твой долг предупредить бурю и покормить мужчину. Приготовим ему что-нибудь, посидим чуток, да поедем.

— И часто вы бываете у него вот так в гостях?

— Не переживай, — хитро подмигнула ей Виолетта. — Без разрешения никогда. Так что в вашу личную жизнь вмешиваться не будем.

“А теперь еще и твой долг”, “в вашу личную жизнь”… эй, они кем ее записали, а?

— Так, — Ви уже выкладывала продукты из пакетов на стол. — Что скажешь насчет супа из кукурузы, рыбы и ммм… может картошку пожарить? Кайл говорит, она у тебя особенная.

Если Хлоя не залилась краской, то исключительно потому, что растерялась от происходящего. Быть у него дома, готовить ему ужин… во что ее впутали эти перемигивающие светофором девицы? Складывалось ощущение, что они знали что-то, чего не знала она… Но делать-то нечего, пришлось помогать. Каролина и Изабель принимать участие в процессе не стали. Вместо этого снабдили себя чипсами и улеглись на диване, уставившись в телевизор.

Зато Виолетта развела бурную деятельность, и уже спустя час в кастрюле кипел суп, а в духовке запекалась рыба в каком-то ароматном соусе. Хлоя же, чувствуя себя как на экзамене, дожаривала многострадальную картошку. И, конечно, пережарила ее! Но вроде хоть не пересолила.

Ви тихонько посмеивалась, попивая выуженное из бара Кайла вино, но ее кулинарные способности не критиковала. Видимо уже была наслышана, от чего Джонсон еще больше ощущала себя окончательной и бесповоротной бездарью. У Ви то все прекрасно вышло, запах стоит такой, что слюнки текут, а она проклятую картошку не может домучить…

С ужином было покончено, но почему-то никто не торопился собираться из чужой квартиры. Наоборот, все расположились поудобней и смотрели фильм, попутно беседуя о каких-то банальных, но невероятно милых со стороны пустяках. Настоящая семейная идиллия. А время-то шло…

Уставшая от насыщенного дня Хлоя не стала противиться и, приняв предложенное ей вино, завалилась туда же, на огроменный “П”-образный диван, с блаженством вытянув измученные ноги. Монотонное бормотание мелодрамы, многочасовые гулянья по магазинам, ну и парочка бокалов вина сделали дело. Джонсон уснула.

Ви довольно переглянулась с сестрами, а еще минут через сорок стало понятно, что они, собственно, затеяли. В двери щелкнул замок и в квартиру вошел хозяин. Девушки, подобно стайке райских птичек, кинулись к брату с объятиями и поцелуями. Вот после такого и ходят слухи, что он, мол, охочий до женского внимания. А как иначе будешь выглядеть с тремя девицами на шее?

— Как долетел?

— С кондиционером и шампанским, — ответил тот, стаскивая ботинки. — В жизни больше не поеду своим ходом, ну его. Десять часов или полтора, есть разница?

— Есть, милый, есть. Только не кричи. Там твоя посылочка спит, — шикнула на него Ви.

— Посылочка? — не понял Кайл, заглянув за плечо сестры, но с этого ракурса было не видно ничего кроме спинки дивана.

— Посылочка, посылочка. Умоталась за сегодня, мы ее хорошо погоняли, вот и уснула. Но ужин тебе успела приготовить, — Ви лукаво сощурилась. — Или ты не соскучился? Я думала, рад будешь.

На лице Холдена мелькнуло осмысление.

— Я тебе уже говорил, что ты сестра года? — улыбнулся он.

— А кто-то в этом сомневался? — та изящно взмахнула руками, как бы говоря, а то я не знаю? И почти сразу начала подгонять Изабель и Каролину. — Ну все, мы тут больше не нужны. Отвезешь ее домой. Ну или не отвезешь, смотри сам по обстоятельствам…

— Ви! — строго воззрился на нее Кайл. Тут же еще несовершеннолетние, правда уже все понимающие и довольно хихикающие.

— Все, все, — девушки уже выскочили за дверь. — Мы ушли. Чмок, чмок, чмок.

Вздохнув, Кайл закрыл за ними дверь и прошел в гостиную. А вот и посылочка: лежит, свесив ногу и прикрывшись рукой от светящегося экрана телевизора. Эх, знает Виолетта как угодить братику. Парень достал телефон. Нет, такой момент просто грех не запечатлеть.

***

Хлою разбудил негромкий стук. Сонная, она едва не навернулась с дивана, когда увидела за кухонной столешницей знакомую спину. А вот ни Ви, ни Изабель, ни Каролины не было. Вообще везде было темно, кроме ламп, освещающих кухонную зону. Вот когда приобрели смысл эти их многозначительные взгляды. Хитрые лисицы!

Помятая и прищурившаяся от света Джонсон тихонько обогнула шкафчики и застала прелюбопытнейшую картину: еще мокрого после душа Кайла, но к счастью одетого, с аппетитом поедающего рыбу с многострадальным гарниром и что-то листающего в телефоне. Милейшее зрелище.

— Ты бы лучше не ел картошку, — подала голос Хлоя. — Там суп стоит, он посъедобней. Ви готовила.